刺瓜

Momordica dioica

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刺瓜（學名：Momordica dioica），在印度被稱為 kakrol 或 kantola，是一種小型且佈滿尖刺的瓜類，其令人生畏的外表下隱藏著柔嫩且略帶苦味的果肉。作為南亞和東南亞地區珍貴的雨季蔬菜，這些僅有一英寸長、綠色且形似刺蝟的果實，從加爾各答到曼谷的市場上均售價高昂。儘管外觀 formidable，其柔軟的刺並無危害，內部的果肉細膩且帶有堅果香氣，是傳統咖哩和炒菜中深受喜愛的食材。

• 雨季期間印度市場上最昂貴的蔬菜之一
• 與其他一些瓜類堅硬的刺不同，其刺質軟，烹煮後即可食用
• 在孟加拉語中稱為「kakrol」，馬拉地語中稱為「kartoli」，印地語中稱為「ban karela」（野生苦瓜）
• 雌雄異株：雄花和雌花分別生長在不同的植株上
• 既有野生採集也有栽培，野生果實價格更高
• 苦瓜（Momordica charantia）的近親

原產於熱帶亞洲，特別是印度次大陸和東南亞地區。

• 野生分佈於印度、孟加拉國、斯里蘭卡、尼泊爾、緬甸、泰國和馬來西亞
• 自然生長於森林邊緣、灌木叢以及雨季地區的籬笆旁
• 在其分佈範圍內已被野生採集和栽培數百年
• 在孟加拉、阿薩姆及印度東部料理中尤為重要
• 亦用於阿育吠陀和悉達等傳統醫學體系
• 野生種群在印度東北部的濕潤熱帶森林中最为豐富
• 在西孟加拉邦、阿薩姆邦和奧迪沙邦的部分地區進行商業化栽培
• 在熱帶亞洲以外地區較不為人知

一種源自塊狀根的細長雌雄異株多年生攀緣藤本植物。

葉片：
• 卵形至心形，長 5 至 12 公分，寬 4 至 10 公分
• 深裂，具有 3 至 5 個尖頭裂片
• 深綠色，略帶絨毛，邊緣呈鋸齒狀

果實：
• 小型，橢圓形至卵形，長 3 至 8 公分，寬 2 至 4 公分
• 覆蓋著柔軟肉質、瘤狀的刺，呈現刺蝟般的外觀
• 未成熟時呈綠色，完全成熟時轉為鮮豔的橙紅色
• 果肉白色緊實，帶有溫和宜人的苦味
• 具有小型種子腔，內含扁平且波紋狀的種子
• 最佳採收時機為綠色且堅實時

花朵：
• 小型，淡黃色，直徑 1.5 至 2.5 公分
• 雌雄異株：雄花和雌花分別生長在不同的植株上
• 雌花基部帶有微小的帶刺果實

根部：
• 塊狀多年生根莖
• 藤蔓在旱季枯萎，隨季風雨來臨重新萌發
• 可連續多年保持產量

一種適應季風氣候的熱帶亞洲多年生藤本植物。

• 喜溫暖潮濕環境，適宜溫度為 25 至 35°C
• 需要明顯的雨季以進行活躍生長
• 乾旱期間地上部分枯萎，但可從塊狀根重新生長
• 偏好排水良好、肥沃的壤土
• 適應 pH 值範圍為 5.5 至 7.5
• 需要支撐結構以供攀爬
• 耐半陰，適合農林複合系統
• 由昆蟲授粉
• 花朵於清晨開放
• 雨季月份（印度為 6 月至 9 月）產量最高

刺瓜是一種營養密集且具保健功效的蔬菜。

• 維生素 C 的良好來源，每份含量顯著
• 含有維生素 A（β-胡蘿蔔素）及少量 B 群維生素
• 膳食纖維含量豐富
• 提供鉀、磷和鐵等礦物質
• 熱量極低，每 100 克約含 20 至 25 大卡
• 含有苦瓜素（momordicin）及其他生物活性化合物
• 在阿育吠陀醫學中傳統上用於血糖管理
• 被認為有益於消化和肝脏健康

可透過塊狀根扦插或種子繁殖，為確保性別判定準確，首選根扦插法。

• 於季風來臨前，將長 10 至 15 公分的塊狀根段種植於預備好的土堆中
• 若由種子播種，直到開花前無法判斷植株性別
• 需維持 1 株雄花對 8 至 10 株雌花的比例
• 提供 1.5 至 2 公尺高的棚架或竹製支撐結構
• 種植於富含堆肥且排水良好的土壤中
• 開始生長後需定期澆水
• 藤蔓於恢復生長後 30 至 45 天開始開花
• 果實於授粉後 15 至 20 天成熟
• 應在果實呈綠色且堅實、尚未轉為橙色前採收
• 多產藤蔓從同一根莖可連續結果 3 至 5 年

印度東部及東南亞地區珍貴的雨季蔬菜。

• 最常見的做法是切片後加香料油炸（kakrol bhaja）
• 用於孟加拉料理中的傳統魚類和蔬菜咖哩
• 填入香料罌粟籽或椰子餡料進行釀製
• 加入混合蔬菜料理中
• 以芥末為基底烹煮成咖哩
• 有時煮熟搗碎作為配菜
• 用於阿育吠陀傳統製劑以管理血糖
• 可醃製或用芥末油保存