刺莧（學名：Amaranthus spinosus），俗稱刺豬莧或棘莧，是葉用莧屬植物中長滿荊棘的強悍親戚，養活了熱帶地區數百萬人口。儘管其每個葉節都長有一對令人望而生畏的尖刺，但這種泛熱帶植物的嫩葉與柔嫩枝條，在非洲與亞洲料理中卻是珍貴的蔬菜。烹調前只需將刺剝除，便能取得與其無刺親屬相同、營養豐富且味道溫和的綠葉。在傳統醫學中，這些刺本身也被用於治療從蛇咬傷到皮膚感染等各種病症。
• 特徵為每個葉腋處長有一對明顯的尖刺
• 儘管有刺，其葉片在熱帶地區仍被高度重視為烹煮蔬菜
• 別名包括「kantee」（豪撒語）、「alagasi」（他加祿語）及「kanta-mulika」（梵語）
• 其刺在傳統醫學中用於創傷治療
• 分佈最廣的莧屬物種之一，見於所有有人居住的洲別
• 葉片與種子皆可利用
可能原產於熱帶美洲，經古代與現代的傳播現已遍及全球熱帶地區。
• 可能起源於中美洲或南美洲的熱帶地區
• 現已分佈於全球熱帶與亞熱帶地區
• 常見於撒哈拉以南非洲、南亞與東南亞、太平洋島嶼及澳洲北部
• 在非洲與亞洲作為食物與藥用已有數百年歷史
• 已引入美國南部，當地視為有害農業雜草
• 亦已歸化於南歐與地中海地區
• 應用於阿育吠陀醫學、中醫及非洲傳統療法
• 由林奈於 1753 年首次描述
• 部分非洲與亞洲市場在售賣前會先去除其刺
• 地球上分佈最廣泛的雜草物種之一
• 可能起源於中美洲或南美洲的熱帶地區
• 現已分佈於全球熱帶與亞熱帶地區
• 常見於撒哈拉以南非洲、南亞與東南亞、太平洋島嶼及澳洲北部
• 在非洲與亞洲作為食物與藥用已有數百年歷史
• 已引入美國南部，當地視為有害農業雜草
• 亦已歸化於南歐與地中海地區
• 應用於阿育吠陀醫學、中醫及非洲傳統療法
• 由林奈於 1753 年首次描述
• 部分非洲與亞洲市場在售賣前會先去除其刺
• 地球上分佈最廣泛的雜草物種之一
直立、多分枝的一年生草本，高 30 至 100 公分，具尖刺。
葉片：
• 卵形至披針形，長 3 至 10 公分，寬 1.5 至 5 公分
• 綠色，表面光滑，葉緣全緣或略呈波浪狀
• 具長葉柄
• 每個葉腋處著生一對尖細長刺，長 5 至 15 公釐
刺：
• 成對、尖銳、筆直，呈黃褐色至棕色
• 長 5 至 15 公釐，位於每個葉節處
• 為本植物最顯著的特徵
• 葉片烹調前必須去除
莖：
• 直立、粗壯，綠色至紅褐色，多分枝
• 光滑或略具毛
• 節處具刺
花：
• 小型，綠白色，著生於密集的頂生與腋生穗狀花序，具剛毛
• 頂生穗狀花序長 5 至 20 公分
• 下部花簇主要為雌花（結實用）
種子：
• 極小，黑色，透鏡狀
• 產量極大
葉片：
• 卵形至披針形，長 3 至 10 公分，寬 1.5 至 5 公分
• 綠色，表面光滑，葉緣全緣或略呈波浪狀
• 具長葉柄
• 每個葉腋處著生一對尖細長刺，長 5 至 15 公釐
刺：
• 成對、尖銳、筆直，呈黃褐色至棕色
• 長 5 至 15 公釐，位於每個葉節處
• 為本植物最顯著的特徵
• 葉片烹調前必須去除
莖：
• 直立、粗壯，綠色至紅褐色，多分枝
• 光滑或略具毛
• 節處具刺
花：
• 小型，綠白色，著生於密集的頂生與腋生穗狀花序，具剛毛
• 頂生穗狀花序長 5 至 20 公分
• 下部花簇主要為雌花（結實用）
種子：
• 極小，黑色，透鏡狀
• 產量極大
一種強韌、適應力強的熱帶一年生植物，廣泛分佈於全球受擾動的棲地。
• 適宜生長於炎熱潮濕的熱帶環境（25 至 40°C）
• 不耐霜凍
• 一旦定植後極耐乾旱
• 幾乎可生長於任何土壤類型
• 適應 pH 值 5.0 至 8.5
• 偏好全日照
• 為最早 colonize 受擾動土壤的植物之一
• 與作物競爭激烈，在許多地區為嚴重農業雜草
• 生長迅速，生命週期約 60 至 100 天
• 自播能力極強
• 部分族群已發展出對除草劑的抗性
• 因具刺防禦機制，對多種常見害蟲具抗性
• 適宜生長於炎熱潮濕的熱帶環境（25 至 40°C）
• 不耐霜凍
• 一旦定植後極耐乾旱
• 幾乎可生長於任何土壤類型
• 適應 pH 值 5.0 至 8.5
• 偏好全日照
• 為最早 colonize 受擾動土壤的植物之一
• 與作物競爭激烈，在許多地區為嚴重農業雜草
• 生長迅速，生命週期約 60 至 100 天
• 自播能力極強
• 部分族群已發展出對除草劑的抗性
• 因具刺防禦機制，對多種常見害蟲具抗性
刺莧葉營養價值極高，與其他莧屬物種相當。
• 作為葉菜類，蛋白質含量高，每 100 公克含 3 至 5 公克
• 鐵與鈣的優良來源
• 維生素 A 與 C 的良好來源
• 含鉀、磷與鎂
• 膳食纖維豐富
• 熱量低，每 100 公克約 20 至 30 大卡
• 含草酸鹽，可經煮沸降低
• 種子亦具營養，可作為偽穀物使用
• 氨基酸組成均衡，富含離胺酸
• 作為葉菜類，蛋白質含量高，每 100 公克含 3 至 5 公克
• 鐵與鈣的優良來源
• 維生素 A 與 C 的良好來源
• 含鉀、磷與鎂
• 膳食纖維豐富
• 熱量低，每 100 公克約 20 至 30 大卡
• 含草酸鹽，可經煮沸降低
• 種子亦具營養，可作為偽穀物使用
• 氨基酸組成均衡，富含離胺酸
通常以自生方式生長，但亦可作為半栽培作物管理。
• 將種子直接播於溫暖土壤（高於 20°C），僅需輕覆土
• 幼苗間苗至株距 15 至 25 公分
• 發芽期約 3 至 7 天
• 播種後 25 至 35 天可採收嫩葉與嫩梢
• 處理成熟植株時請戴手套，以免被刺傷
• 烹調前需將莖上的刺剝除
• 於離地 10 公分處剪斷莖部以促進再生
• 無需特殊照顧
• 施用氮肥可促進葉片茂盛生長
• 最常見的管理方式為任其在園中自生
• 於開花前採收可獲得最柔嫩的葉片
• 將種子直接播於溫暖土壤（高於 20°C），僅需輕覆土
• 幼苗間苗至株距 15 至 25 公分
• 發芽期約 3 至 7 天
• 播種後 25 至 35 天可採收嫩葉與嫩梢
• 處理成熟植株時請戴手套，以免被刺傷
• 烹調前需將莖上的刺剝除
• 於離地 10 公分處剪斷莖部以促進再生
• 無需特殊照顧
• 施用氮肥可促進葉片茂盛生長
• 最常見的管理方式為任其在園中自生
• 於開花前採收可獲得最柔嫩的葉片
一種廣泛使用的熱帶葉菜，因具防禦性尖刺，處理時需小心。
• 將葉片從帶刺莖上剝下後烹煮食用
• 用於西非湯品與醬料，常與其他綠葉蔬菜搭配
• 在印度料理中與香料、豆類及蔬菜一同烹調
• 用於菲律賓與東南亞的炒蔬菜料理
• 於熱帶地區煮熟後搭配主食食用
• 有時曬乾以利儲存
• 若採收時機夠早，嫩梢可不必去刺直接烹煮
• 種子可收集作為穀物使用，如同其他莧屬植物
• 傳統醫學中用於治療泌尿系統與皮膚疾病
• 將葉片從帶刺莖上剝下後烹煮食用
• 用於西非湯品與醬料，常與其他綠葉蔬菜搭配
• 在印度料理中與香料、豆類及蔬菜一同烹調
• 用於菲律賓與東南亞的炒蔬菜料理
• 於熱帶地區煮熟後搭配主食食用
• 有時曬乾以利儲存
• 若採收時機夠早，嫩梢可不必去刺直接烹煮
• 種子可收集作為穀物使用，如同其他莧屬植物
• 傳統醫學中用於治療泌尿系統與皮膚疾病
趣味知識
刺莧演化出植物界中最有效的防禦策略之一：每個葉節處皆長有一對如剃刀般鋒利的尖刺，用以嚇退草食動物，並使除草成為痛苦的經驗。然而，作為最具資源運用人類——這個最聰明的草食動物——卻只是簡單地剝除尖刺，照吃不誤。在印度部分鄉村地區，母親們甚至特意尋找刺莧而非無刺品種，宣稱帶刺植株所產的葉片風味更佳——這正是烹飪偏好凌駕常識的典型案例。
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