刺葉萵苣

原產於歐洲、西亞和北非，現已歸化於世界各地。

• 野生族群從不列顛群島和伊比利亞半島向東延伸，經中亞直至印度
• 已引入並歸化於北美、南美、南部非洲和澳大利亞
• 生長於受干擾的棲息地：路邊、田野、荒地、河岸和花園邊緣
• 萵苣從該物種馴化的過程被認為發生在大約4500年前的古埃及
• 埃及墓葬壁畫中對萵苣的描繪顯示了介於野生刺葉萵苣和現代栽培萵苣之間的中間形態
• 羅馬人繼續進行選擇性育種，培育出更大、苦味較少的葉片
• 由林奈於1756年首次描述

刺葉萵苣是一種直立、無毛至略帶刺的一年生或二年生草本植物。

莖：
• 直立，通常高30至150厘米，有時可達200厘米
• 綠色，常帶有紫色條紋或斑點
• 堅硬，下部莖上有成排的小刺
• 上部有分枝，形成鬆散的圓錐花序

葉：
• 基生葉形成蓮座狀：長圓形至披針形，長10至25厘米，邊緣有刺狀鋸齒
• 莖生葉互生，無柄，有圓形的抱莖耳狀物緊貼莖
• 藍綠色至灰綠色，常帶有白霜
• 下表面中脈上有一排硬刺
• 葉片垂直定向（指南針植物行為）以減少水分流失

花：
• 淡黃色頭狀花序，直徑約1厘米
• 產生於大型、開放、金字塔形的圓錐花序中
• 每個頭狀花序約有6至12朵小花
• 瘦果小，頂端有喙，具白色冠毛

乳汁：
• 所有部分切開時會滲出白色乳汁
• 含有萵苣阿片，這是一種複雜的混合物，包括萵苣苦素和萵苣苦素苷

刺葉萵苣含有適量的營養素，但其藥用化合物更為珍貴。

• 每100克新鮮葉片：約20至30千卡
• 含有維生素A、維生素C和少量B族維生素
• 提供一些鈣、鐵和鉀
• 乳汁中含有萵苣阿片，由萵苣苦素和萵苣苦素苷組成——這些化合物具有輕微的鎮靜和止痛作用
• 含有倍半萜內酯，賦予植物特有的苦味
• 適量的膳食纖維
• 乳汁化合物已被研究具有潛在的抗炎和神經保護作用

刺葉萵苣通常不作為作物種植，但可以作為野生採集的綠葉蔬菜管理。

野生採集：
• 在春季採集幼嫩的基生蓮座葉，在花莖發育之前
• 從遠離路邊和農業化學品的清潔區域採集
• 幼葉最嫩；成熟葉片變得非常苦且堅韌

種植（用於研究或育種目的）：
• 種子在15至25°C下5至10天內容易發芽
• 喜歡排水良好的土壤和充足的陽光
• 一旦建立，非常耐旱
• 自播能力強

雜交：
• 刺葉萵苣容易與栽培萵苣（L. sativa）雜交
• 這種互育性被植物育種者利用，將抗病性、耐熱性等性狀引入栽培萵苣
• 野生族群是萵苣改良的重要基因庫

刺葉萵苣數千年來一直被用作食物和藥物。

烹飪用途：
• 幼葉可生食於沙拉中，或作為野菜烹煮
• 比栽培萵苣苦得多；最好與較溫和的綠葉蔬菜混合
• 在一些地中海文化中，採集幼葉並用多次換水煮沸以減少苦味
• 苦味可以是一種後天習得的味道，在某些傳統菜餚中備受推崇

其他用途：
• 萵苣阿片（乾燥的乳汁）自古埃及時代以來就被用作輕度鎮靜劑和止痛藥
• 在歷史上的歐洲草藥學中被稱為「萵苣鴉片」——儘管它不含任何真正的鴉片劑
• 在傳統醫學中用於治療失眠、焦慮、咳嗽和泌尿系統問題
• 在萵苣育種計劃中作為抗病基因的來源非常重要
• 該物種是研究植物馴化過程的遺傳模型