チクチクレタス

ヨーロッパ、西アジア、北アフリカが原産地であり、現在では世界中に帰化しています。

• 野生個体群は、ブリテン諸島やイベリア半島から中央アジアを経てインドに至るまで広がっています
• 北アメリカ、南アメリカ、南部アフリカ、オーストラリアに導入され、帰化しています
• 道路沿い、畑、荒地、川岸、庭の縁など、攪乱された環境で生育します
• この種からのレタスの栽培化は、約 4,500 年前の古代エジプトで起こったと考えられています
• エジプトの墓の壁画に描かれたレタスは、野生の L. serriola と現代の栽培レタスの中間的な形を示しています
• ローマ人は選択育種を続け、より大きく苦味の少ない葉を開発しました
• 1756 年にリンネによって初めて記載されました

チクチクレタスは、直立し、無毛からやや棘のある一年草または二年草です。

茎：
• 直立し、高さは通常 30〜150 cm、時には 200 cm に達することもあります
• 緑色で、しばしば紫色の筋や斑点があります
• 硬く、茎の下部には小さな棘が列状に並んでいます
• 上部で分枝し、疎らな円錐花序に頭花をつけます

葉：
• 根出葉はロゼット状になり、長楕円形〜披針形で長さ 10〜25 cm、縁には棘のある鋸歯があります
• 茎葉は互生し、葉柄がなく（無柄）、茎を抱く丸い耳状の突起（耳片）を持ちます
• 青緑色から灰緑色で、しばしば白粉を帯びています
• 葉の裏側の主脈沿いには、硬い棘の一列が走っています
• 水分の損失を減らすため、葉は垂直方向（コンプラントとしての振る舞い）に向きます

花：
• 直径約 1 cm の小さく淡黄色の頭花です
• 大きく開いた円錐花序に多数つけられます
• 各頭花には約 6〜12 個の小花がつきます
• 嘴状の先端と白い冠毛を持つ小さな痩果になります

乳液：
• すべての部位を切ると、白く乳状の乳液を分泌します
• ラクチシンやラクツコピクリンなどを含む複雑な混合物であるラクタリウムを含んでいます

チクチクレタスは中程度の栄養素を含みますが、むしろその薬用成分によって価値が認められています。

• 新鮮な葉 100 g あたり：約 20〜30 kcal
• ビタミン A、ビタミン C、および少量のビタミン B 群を含みます
• カルシウム、鉄、カリウムをある程度含みます
• 乳液にはラクタリウムが含まれており、これはラクツシンやラクツコピクリンから構成され、軽度の鎮静作用や鎮痛作用を持つ化合物です
• 植物に特有の苦味を与えるセスキテルペンラクトンを含みます
• 中程度の食物繊維を含みます
• 乳液に含まれる化合物は、抗炎症作用や神経保護作用の可能性について研究されています

チクチクレタスは通常、作物として栽培されることはなく、野生採集される緑黄色野菜として管理されることがあります。

野生での採集：
• 花茎が発達する前の春先に、若い根出葉のロゼットを採集します
• 道路沿いや農薬が使われている場所を避け、清潔な場所で採集してください
• 若い葉が最も柔らかく、成熟した葉は非常に苦く硬くなります

栽培（研究や育種目的の場合）：
• 種子は 15〜25℃で 5〜10 日で容易に発芽します
• 水はけが良く、日当たりの良い場所を好みます
• 一度根付けば非常に乾燥に強くなります
• 非常に多く自家結実・自家播種します

交雑：
• Lactuca serriola は栽培レタス（L. sativa）と容易に交雑します
• この交雑可能性は、病害抵抗性や耐暑性などの形質を栽培レタスに導入するために育種家によって利用されています
• 野生個体群は、レタス改良のための重要な遺伝子源となっています

チクチクレタスは、何千年もの間、食用および薬用として利用されてきました。

食用としての利用：
• 若い葉はサラダとして生で食べたり、青菜として調理して食べたりできます
• 栽培レタスに比べて非常に苦味が強く、より穏やかな緑野菜と混ぜるのが最適です
• 地中海文化圏の一部では、若い葉を集めて水を替えながら茹でて苦味を減らします
• この苦味は愛好されることもあり、特定の伝統料理では珍重されます

その他の利用：
• ラクタリウム（乾燥させた乳液）は、古代エジプトの時代から軽度の鎮静剤および鎮痛剤として利用されてきました
• 歴史的なヨーロッパの薬草学では「レタス・アヘン」として知られていますが、実際のアヘン成分は含んでいません
• 不眠症、不安、咳、尿路疾患の治療のために伝統医学で利用されてきました
• 病害抵抗性遺伝子の供給源として、レタスの育種プログラムにおいて重要です
• 植物の栽培化過程を研究するための遺伝学的モデル種となっています