甘薯（ Dioscorea esculenta）

原產於東南亞，可能包括中國南部，是最早被馴化的根莖類作物之一。

• 可能在現今中國南部、越南或泰國一帶率先被馴化
• 考古證據顯示其栽培歷史可追溯至一萬年前或更早，使其成為最古老的馴化作物之一
• 透過南島語族遷徙傳播至東南亞、印尼、菲律賓及太平洋諸島
• 亦經古代貿易路線傳入印度、斯里蘭卡及部分熱帶非洲地區
• 在甘藷引入前，曾是波利尼西亞地區的主糧作物
• 在巴布亞新幾內亞廣泛種植，栽培歷史至少達五千年
• 現已分布於全球熱帶地區，但在東南亞與太平洋地區最具重要性

甘薯為攀緣性藤本植物，能結出成簇的小型甜美塊根。

塊根：
• 小型，呈圓形、卵形或紡錘形，通常長 5 至 15 公分，直徑 3 至 8 公分
• 每株可產生 5 至 20 個或更多塊根，成簇生長
• 單個塊根重量約 100 至 500 公克
• 表皮薄、呈褐色，相對光滑（較許多其他山藥品種粗糙度低）
• 肉質呈白色至乳白色，質地緊實、香甜且富含澱粉
• 屬最容易去皮與料理的山藥品種之一

藤蔓：
• 纏繞性 climbing 莖，長 2 至 5 公尺
• 莖較細弱，生長勢不如大山藥（D. alata）旺盛
• 葉互生，寬心形，長 5 至 15 公分
• 部分品種於葉腋處產生小型珠芽

根系：
• 由塊根簇基部長出纖維狀根
• 根系相對較淺

植株大小：
• 整體植株小於大多數栽培山藥品種
• 藤蔓長度通常為 2 至 5 公尺

甘薯作為碳水化合物來源提供良好營養，且風味較多數山藥更甜。

• 每 100 公克煮熟塊根：約含 100 至 120 大卡
• 碳水化合物含量良好（每 100 公克約含 24 至 28 公克）
• 膳食纖維含量中等（每 100 公克約含 3 至 4 公克）
• 脂肪與蛋白質含量低
• 含有鉀、磷與鎂
• 提供維生素 C 及少量 B 群維生素
• 含少量鈣與鐵
• 其甜味來自於較多數山藥品種更高的糖分含量
• 不含麩質
• 部分品種含有中等量的維生素 A 前驅物

相較於大型山藥品種，甘薯較易種植。

種植：
• 以完整小塊根或帶芽塊根片段進行繁殖
• 於雨季開始時，種植於土堆或畦上，深度 8 至 10 公分
• 株距 50 至 70 公分—較大型山藥品種更密集

生長：
• 需要 6 至 9 個月溫暖潮濕的生長環境
• 搭設支架有利生長，但部分耕作系統亦可於地面匍匪生長
• 偏好排水良好、疏鬆的沙質壤土
• 對土壤肥力要求低於大型山藥品種
• 較多數薯蕷屬物種更耐乾旱

收穫：
• 當藤蔓開始轉黃時即可收穫，通常為種植後 6 至 9 個月
• 小心挖掘以採收成簇的小型塊根
• 因塊根較小，比單一大型塊根物種更易收穫
• 每公頃產量約 10 至 15 公噸
• 儲存於涼爽、乾燥、通風良好處，可保存 1 至 3 個月
• 因表皮較薄，較粗糙表皮的山藥品種更易腐壞

甘薯因其甜味與易於料理的特性，在東南亞廣受喜愛。

烹飪用途：
• 煮熟或蒸熟後作為香甜澱粉主食食用
• 在東南亞，常因天然甜味而被製成糖漬品或甜點
• 油炸成脆片或薯條
• 在越南，用於製作甜湯（「chè」）與布丁
• 在菲律賓，煮熟後搭配椰漿或糖食用
• 搗碎或捶打成麵糰狀料理
• 烘烤或烤製作為點心

其他用途：
• 傳統醫學中用於緩解消化不適
• 因易於料理，被視為適合兒童與長者食用的理想食物
• 小型塊根方便單次用餐使用
• 有時用作動物飼料
• 具潛力作為熱帶地區糧食安全之未充分利用作物