甘薯（ Dioscorea esculenta）

原产于东南亚，可能包括中国南部，是最早被驯化的根茎类作物之一。

• 可能在现今中国南部、越南或泰国一带率先被驯化
• 考古证据显示其栽培历史可追溯至一万年前或更早，使其成为最古老的驯化作物之一
• 透过南岛语族迁徙传播至东南亚、印尼、菲律宾及太平洋诸岛
• 亦经古代贸易路线传入印度、斯里兰卡及部分热带非洲地区
• 在甘薯引入前，曾是波利尼西亚地区的主粮作物
• 在巴布亚新几内亚广泛种植，栽培历史至少达五千年
• 现已分布于全球热带地区，但在东南亚与太平洋地区最具重要性

甘薯为攀缘性藤本植物，能结出成簇的小型甜美块根。

块根：
• 小型，呈圆形、卵形或纺锤形，通常长 5 至 15 公分，直径 3 至 8 公分
• 每株可产生 5 至 20 个或更多块根，成簇生长
• 单个块根重量约 100 至 500 公克
• 表皮薄、呈褐色，相对光滑（较许多其他山药品种粗糙度低）
• 肉质呈白色至乳白色，质地紧实、香甜且富含淀粉
• 属最容易去皮与料理的山药品种之一

藤蔓：
• 缠绕性 climbing 茎，长 2 至 5 公尺
• 茎较细弱，生长势不如大山药（D. alata）旺盛
• 叶互生，宽心形，长 5 至 15 公分
• 部分品种于叶腋处产生小型珠芽

根系：
• 由块根簇基部长出纤维状根
• 根系相对较浅

植株大小：
• 整体植株小于大多数栽培山药品种
• 藤蔓长度通常为 2 至 5 公尺

甘薯作为碳水化合物来源提供良好营养，且风味较多数山药更甜。

• 每 100 公克煮熟块根：约含 100 至 120 大卡
• 碳水化合物含量良好（每 100 公克约含 24 至 28 公克）
• 膳食纤维含量中等（每 100 公克约含 3 至 4 公克）
• 脂肪与蛋白质含量低
• 含有钾、磷与镁
• 提供维生素 C 及少量 B 群维生素
• 含少量钙与铁
• 其甜味来自于较多数山药品种更高的糖分含量
• 不含麸质
• 部分品种含有中等量的维生素 A 前驱物

相较于大型山药品种，甘薯较易种植。

种植：
• 以完整小块根或带芽块根片段进行繁殖
• 于雨季开始时，种植于土堆或畦上，深度 8 至 10 公分
• 株距 50 至 70 公分—较大型山药品种更密集

生长：
• 需要 6 至 9 个月温暖潮湿的生长环境
• 搭设支架有利生长，但部分耕作系统亦可于地面匍匪生长
• 偏好排水良好、疏松的沙质壤土
• 对土壤肥力要求低于大型山药品种
• 较多数薯蓣属物种更耐干旱

收获：
• 当藤蔓开始转黄时即可收获，通常为种植后 6 至 9 个月
• 小心挖掘以采收成簇的小型块根
• 因块根较小，比单一大型块根物种更易收获
• 每公顷产量约 10 至 15 公吨
• 储存于凉爽、干燥、通风良好处，可保存 1 至 3 个月
• 因表皮较薄，较粗糙表皮的山药品种更易腐坏

甘薯因其甜味与易于料理的特性，在东南亚广受喜爱。

烹饪用途：
• 煮熟或蒸熟后作为香甜淀粉主食食用
• 在东南亚，常因天然甜味而被制成糖渍品或甜点
• 油炸成脆片或薯条
• 在越南，用于制作甜汤（「chè」）与布丁
• 在菲律宾，煮熟后搭配椰浆或糖食用
• 捣碎或捶打成面团状料理
• 烘烤或烤制作为点心

其他用途：
• 传统医学中用于缓解消化不适
• 因易于料理，被视为适合儿童与长者食用的理想食物
• 小型块根方便单次用餐使用
• 有时用作动物饲料
• 具潜力作为热带地区粮食安全之未充分利用作物