日本李

日本李原產於中國，特別是長江流域。其在中國的栽培歷史超過兩千年。大約在 200 至 400 年前傳入日本，成為當地重要的果樹作物，並由西方植物學家賦予「日本李」的通稱。此後，於 19 世紀末由美國園藝學家路德·伯班克（Luther Burbank）從日本引入美國。伯班克在其育種計畫中廣泛運用此物種，培育出許多現代商業品種。如今，日本李已在全球溫帶地區廣泛種植。

日本李為小型至中型落葉喬木，通常高 5 至 10 公尺（16 至 33 英尺），樹冠寬闊且舒展。

樹皮與枝條：
• 幼樹樹皮光滑，呈灰褐色；隨樹齡增長，略現裂紋。
• 小枝呈紅褐色至綠色，無毛，常具光澤。

葉片：
• 互生，單葉，卵形至長橢圓形，長 6–12 公分（2.4–4.7 英寸）。
• 葉緣具細鋸齒。
• 葉面光滑無毛，上表面深綠色，下表面較淺，葉尖銳。
• 葉柄長 1–2 公分，常在葉基附近具小腺體。

花朵：
• 早春開花，早於或與葉片同時萌发。
• 通常為白色，直徑約 2–3 公分，單生或三朵簇生。
• 每朵花具五片花瓣及多數雄蕊。

果實：
• 核果，顏色變化極大（黃、紅、黑或綠色），果皮常覆有一層粉狀果粉。
• 形狀多為圓形至心形，直徑 4–7 公分。
• 果肉甜美多汁，呈黃色或紅色，可黏附或脫離單一堅硬扁平的果核（核仁）。

日本李適宜生長於四季分明的溫帶氣候，並需要一段冬季低溫期（通常為低於 7°C/45°F 達 300–1,000 小時，視品種而異）以打破休眠並結果。

授粉：
• 大多數品種為自交不親和，需依靠另一相容的日本李品種進行異花授粉才能結果。
• 授粉主要由昆蟲完成，尤其是蜜蜂。

棲地：
• 偏好全日照及排水良好、微酸性至中性土壤（pH 6.0–7.0）。
• 對晚春霜害敏感，可能損害花朵並降低產量。

日本李是一種營養密度高、熱量低的水果。一顆典型的新鮮李子（約 66 公克）提供：
• 熱量：30 大卡
• 碳水化合物：8 公克
• 膳食纖維：1 公克
• 糖分：7 公克
• 維生素 C：約為每日建議攝取量（DV）的 10%
• 維生素 K：約為每日建議攝取量（DV）的 5%
• 亦含有少量維生素 A、鉀和銅。
它們是抗氧化物的良好來源，特別是酚類化合物和花青素，這些成分集中於紅色與黑色品種的果皮中。

果核內的種子含有苦杏仁苷（amygdalin），這是一種氰苷，經攝取與代謝後可能釋放氫氰酸。堅硬的果核外殼通常能防止此化合物在整顆吞食時釋放，但若壓碎並食用內部種子則可能具毒性，應避免。果肉本身無毒。

日本李樹是在適宜氣候下家庭果園的熱門選擇。

選址：
• 選擇每日至少有 6–8 小時直射陽光的向陽地點。
• 確保良好通風以減少真菌病害，但避免暴露於強風處。

土壤：
• 以深厚、排水良好的壤土為佳。
• 避免黏重土壤或排水不良區域。

種植：
• 裸根苗最佳種植時間為晚冬至早春休眠期。
• 挖掘寬度為根系兩倍、深度相同的植穴。
• 確保嫁接部位高於土面 5–10 公分（2–4 英寸）。

澆水：
• 保持土壤濕潤，尤其在果實發育期間。
• 宜採深度較少頻率的澆水方式，勝過淺層頻繁澆水。

施肥：
• 於早春新芽萌發前施用均衡肥料（例如 10-10-10）。

修剪：
• 每年於休眠期修剪，塑造開放心形樹冠，使光線與空氣能穿透樹冠，提升果實品質並減少病害。

授粉需求：
• 至少種植兩種不同且相容的品種，以確保成功異花授粉與結果。

日本李主要供鮮食。其甜美紮實的果肉也非常適合烹調與加工。常見料理用途包括：
• 果醬、果凍與蜜餞。
• 酸辣醬與醬料，如著名的中式梅子醬。
• 甜點如派、塔與酥皮點心。
• 李乾（西梅），儘管此用途較常使用歐洲李。
• 在日本發酵製成梅酒（umeshu），但嚴格來說此酒係由近緣物種梅（Prunus mume）釀製。