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甜椒

甜椒

Capsicum annuum

甜椒(Capsicum annuum)是全球最重要的蔬菜作物之一,以其清脆香甜的果肉和從綠色到紅色、黃色、橙色、紫色,甚至巧克力棕色的鮮豔色彩而備受珍視。與其辛辣的辣椒親戚不同,甜椒攜帶一種隱性基因,能消除辣椒素,使其成為茄科(夜影科)家族中性情溫和、廣受喜愛的成員。

• 全球年產量超過 3,800 萬噸
• 所有甜椒最初都是綠色的——紅色、黃色和橙色等顏色是在果實於植株上成熟過程中逐漸形成的
• 單一物種 Capsicum annuum 涵蓋了甜椒、墨西哥辣椒、卡宴辣椒、紅椒粉以及數百種其他辣椒品種
• 紅甜椒的維生素 C 含量約為橙子的兩倍
• 「pepper(辣椒/胡椒)」之名由克里斯托弗·哥倫布所取,他誤將其與黑胡椒(Piper nigrum)聯繫在一起
• 植物學上屬於果實(漿果),烹飪上則被視為蔬菜

Capsicum annuum 原產於墨西哥和中美洲,在該地區已有至少 6,000 至 9,000 年的栽培歷史。

• 馴化發生於從墨西哥南部延伸至瓜地馬拉的區域
• 墨西哥特瓦坎谷地的考古證據顯示,辣椒栽培可追溯至公元前 6000 年
• 哥倫布於 1493 年在伊斯帕尼奧拉島首次接觸到辣椒,並將其帶回西班牙
• 在歐洲人接觸後的幾十年內,辣椒已傳播至非洲、亞洲及整個歐洲
• 葡萄牙人在 16 世紀初將辣椒引入印度、東南亞和中國的過程中發揮了關鍵作用
• 我們今日所知的甜椒(果實大、味道甜、形狀方正的類型)於 1920 至 1930 年代在歐洲培育而成,主要由育种者針對果實大小、甜度及果肉厚度進行選育
• 辣椒屬(Capsicum)約包含 25 至 30 個物種,其中 5 個已被馴化
• 種加詞「annuum」意為「一年生」,但該植物在無霜氣候下實際為多年生
Capsicum annuum 是一種草本多年生植物,在溫帶氣候下通常作為一年生作物栽培。

植株:
• 直立、叢生,通常高 50 至 100 公分
• 莖為綠色,隨著樹齡增長基部可能木質化
• 分枝習性,葉片茂密

葉片:
• 單葉,卵形至披針形,長 5 至 12 公分
• 深綠色,表面光滑且有光澤
• 葉尖略尖

花朵:
• 小型,星形,白色至綠白色,直徑 1 至 1.5 公分
• 通常有 5 至 6 片花瓣(花冠裂片)
• 自花授粉,但昆蟲訪花有助於提高授粉效率
• 單生或成小簇生於葉腋

果實(植物學上為漿果):
• 大型、方正,具 3 至 4 個果室,長 7 至 15 公分,寬 5 至 10 公分
• 果肉(外果皮)厚實,優質品種可達 5 至 10 毫米
• 未成熟時為綠色,成熟後依品種不同轉為紅色、黃色、橙色、紫色或棕色
• 中空,中央有種子腔,內含薄紙質隔膜(胎座)
• 單果重量介於 100 至 300 公克以上

種子:
• 小型、扁平、圓盤狀,淡黃色至棕褐色,長 3 至 5 毫米
• 每顆果實含 100 至 300 粒種子
• 不含辣椒素——與辣椒不同,甜椒種子完全無辛辣味
甜椒是營養 powerhouse,尤其在完全成熟時(紅色、黃色或橙色)。

每 100 公克生紅甜椒含:
• 熱量:約 31 大卡
• 碳水化合物:6 公克(其中包括 4.2 公克糖分和 2.1 公克膳食纖維)
• 蛋白質:1.0 公克
• 脂肪:0.3 公克
• 維生素 C:127.7 毫克(佔每日建議攝取量 213%)——最豐富的蔬菜來源之一
• 維生素 A:3131 國際單位(相當於 157 微克視網醇活性當量,佔每日建議攝取量 63%)
• 維生素 B6:0.291 毫克(佔每日建議攝取量 22%)
• 葉酸:46 微克(佔每日建議攝取量 12%)
• 維生素 E:1.58 毫克(佔每日建議攝取量 11%)
• 維生素 K:4.9 微克
• 鉀:211 毫克

植物化學物質:
• 極其富含β-胡蘿蔔素及其他類胡蘿蔔素(尤其以紅色和橙色品種為甚)
• 含有茄紅素(見於紅色品種)——與降低癌症風險相關
• 含葉黃素與玉米黃質——對眼睛健康至關重要
• 含槲皮素與木犀草素——具抗發炎作用的類黃酮
• 紅甜椒的β-胡蘿蔔素含量約為綠甜椒的 11 倍,維生素 C 含量則約為 1.5 倍
甜椒屬喜溫作物,需要較長的生長期。

土壤與種植地點:
• 偏好排水良好、肥沃的砂質壤土,pH 值介於 6.0 至 6.8 之間
• 需充足日照——每日至少需要 6 至 8 小時直射陽光
• 對低溫敏感——易受霜害,溫度低於 10°C 時生長會受阻

種植:
• 於最後一次霜凍日期前 8 至 10 週在室內播種
• 發芽適溫:25 至 30°C;發芽需時 7 至 14 天
• 待所有霜凍風險過後且土壤已回暖時,再將幼苗移植至戶外
• 株距 40 至 50 公分,行距 60 至 75 公分
• 使用支架或籠架支撐植株,以承受豐碩果實

照護:
• 持續且適量的澆水至關重要——每週約需 2.5 至 4 公分水量
• 覆蓋護根物以保濕並預防臍腐病
• 避免施用過多氮肥,以免促進枝葉生長而抑制果實發育
• 理想生長溫度:日間 21 至 29°C,夜間 15 至 21°C
• 溫度高於 32°C 可能導致落花落果

採收:
• 綠甜椒於移植後 60 至 80 天即可採收
• 有色甜椒需在植株上額外停留 2 至 4 週才能完全成熟
• 採收時應用刀或修枝剪剪下果實——直接拉扯可能折斷枝條
• 植株會持續結果直至遭遇霜凍
甜椒在廚房中用途極為廣泛。

烹飪用途:
• 生食:蔬菜拼盤、沙拉、沾醬零食棒——最受歡迎的生食蔬菜之一
• 釀餡:「釀甜椒」內填肉類、米飯或穀物混合物——一道風行全球各地的料理
• 烘烤:烤至表皮起泡後去皮,為三明治和沙拉增添煙燻甜味
• 快炒:是卡真料理經典「三位一體」(甜椒、洋蔥、芹菜)的必要成分
• 炭烤:烤焦的甜椒半顆可作為配菜或三明治餡料
• 醃漬:醃製甜椒條用作調味品(尤其在義大利與巴爾幹料理中)
• 乾燥研磨:製成紅椒粉(尤其是匈牙利與西班牙紅椒粉)
• 打成泥:用於製作烤紅椒醬、羅梅斯科醬(romesco)、穆哈瑪拉(muhammara)
• 快炒:用於中式、泰式及其他亞洲風味的炒菜中
• 用於法希塔(fajitas)、沙拉、披薩、義大利麵、歐姆蛋捲及捲餅
• 冷凍:切丁甜椒適合冷凍保存,日後用於烹調菜餚

其他用途:
• 生產紅椒粉(尤其使用細長型紅色品種)
• 天然食用色素來源
• 觀賞品種用於園景色彩佈置

趣味知識

儘管名為「pepper(辣椒/胡椒)」,甜椒完全不含辣椒素——也就是讓辣椒產生辛辣感的化合物。這是因為一種隱性基因無聲地關閉了辣椒素的合成路徑,使原本作為防禦机制的辛辣化學物質,轉化為數十億人喜愛的清甜脆口蔬菜。

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