L'Atemoya (Annona × atemoya) est un arbre fruitier hybride de la famille des Annonacées, issu du croisement entre la chérimole (Annona cherimola) et le pomme-cannelle (Annona squamosa). Il est apprécié pour sa chair sucrée et crémeuse et est cultivé commercialement dans les régions subtropicales et tropicales du monde entier.
L'atemoya est un hybride créé par l'homme, obtenu pour la première fois en 1908 par P.J. Wester au laboratoire subtropical du Département de l'Agriculture des États-Unis à Miami, en Floride. Ses espèces parentes sont originaires des Néotropiques : la chérimole des hautes terres andines d'Amérique du Sud et le pomme-cannelle des basses terres tropicales des Amériques et des Caraïbes. La production commerciale est aujourd'hui concentrée dans des régions comme l'Australie, Israël, l'Afrique du Sud et Taïwan.
L'atemoya est un petit arbre à croissance rapide, caduc ou semi-caduc, atteignant 3 à 8 m de hauteur.
En tant qu'hybride interspécifique, la niche écologique de l'atemoya est largement définie par la culture. Il prospère dans les climats subtropicaux chauds à tropicaux avec des saisons distinctes. Il est sensible au gel et nécessite des sols bien drainés. La pollinisation est principalement entomophile, reposant sur des coléoptères spécifiques (famille des Nitidulidae) pour un transfert efficace du pollen, bien que la pollinisation manuelle soit standard dans les vergers commerciaux pour assurer la nouaison et une forme symétrique des fruits.
Les arbres d'atemoya nécessitent une gestion minutieuse pour une production fruitière réussie, notamment en ce qui concerne la pollinisation et la taille.
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Anecdote
La qualité du fruit de l'atemoya est une expression directe de sa vigueur hybride, combinant la saveur riche et subacide et la texture lisse de la chérimole avec la tolérance plus élevée à la température et la peau bosselée distinctive du pomme-cannelle. Son nom, 'atemoya', est un mot-valise des anciens noms familiers de ses parents : 'ate' (du nom ancien du pomme-cannelle, 'sweet-sop' ou 'ate') et 'moya' (de chérimole).
