竹芋

原產於加勒比地區和中美洲，特別是加勒比海周圍的島嶼和沿海大陸。

• 起源於西印度群島和中美洲東部加勒比海沿岸
• 在歐洲接觸前，加勒比地區的阿拉瓦克人和加勒比人已種植數千年
• 由早期西班牙和葡萄牙探險家引入歐洲
• 在18和19世紀成為重要的商業作物，特別是在聖文森特和格林納丁斯（至今仍是世界頂級竹芋生產國）
• 歷史上也在百慕大、牙買加和菲律賓種植
• 由林奈於1753年首次描述
• 自玉米澱粉問世以來，產量大幅下降，但加勒比地區仍持續進行手工生產

竹芋是一種叢生多年生草本植物，葉片美觀。

根莖：
• 肉質、圓柱形、漸尖，通常長15至30公分，直徑2至4公分
• 覆蓋著薄如紙的鱗片狀葉
• 肉質白色、堅實且富含澱粉
• 加工後可產出具有商業價值的竹芋澱粉
• 根莖從植物基部成簇生長

葉：
• 大型，寬披針形至橢圓形，長15至30公分，寬5至10公分
• 亮綠色，背面略淡
• 具有獨特的鞘狀葉柄，帶有葉枕（關節），使葉片能朝向光線
• 葉片在夜間閉合，這是竹芋科植物的典型行為

花：
• 小型，白色，呈鬆散的分枝圓錐花序，花梗高15至30公分
• 每朵花有三片花瓣，長約1至1.5公分
• 不顯眼；栽培中開花不規律

植株大小：
• 通常高60至120公分
• 形成密集的叢生，寬50至80公分

竹芋澱粉因其卓越的易消化性和溫和特性而備受重視。

• 每100克竹芋澱粉：約340大卡（純碳水化合物）
• 幾乎純碳水化合物——按重量計超過80%為澱粉
• 極易消化——推薦給嬰兒、老年人及病後恢復者
• 蛋白質、脂肪和纖維含量極低——本質上是純澱粉
• 無麩質——最早的無麩質增稠劑之一
• 含有少量鉀、鐵和B族維生素
• 對消化道有舒緩作用
• 低過敏性——極少引起過敏反應
• 在醫學上用作溫和、易吸收的碳水化合物，適用於胃腸道疾病患者
• 澱粉在烹調後形成透明、有光澤的凝膠——在食品製備中備受重視

竹芋是一種傳統上為其澱粉根莖而種植的熱帶作物。

種植：
• 用根莖塊繁殖，每塊至少帶一個芽
• 在雨季開始時，種植於壟或土堆中，深度5至10公分
• 株距25至40公分，行距60至90公分

生長：
• 需要溫暖潮濕的熱帶或亞熱帶條件
• 偏好半蔭至全日照
• 需要排水良好、肥沃的壤土，並保持穩定的水分
• 需要6至12個月才能產出可收穫的根莖
• 受益於厚覆蓋
• 相對無蟲害

收穫：
• 當葉片開始變黃並枯萎時收穫，通常在種植後8至12個月
• 小心挖掘以取出根莖簇
• 及時加工以獲得最佳澱粉產量

加工：
• 徹底清洗根莖並去皮
• 將根莖磨碎或壓碎以釋放澱粉
• 用清水通過篩網清洗澱粉
• 讓澱粉沉澱，然後在陽光下乾燥
• 所得粉末即為細膩、白色、絲滑的竹芋澱粉
• 傳統加工方法勞動強度大，但能產出最高品質的澱粉

竹芋主要用於其易消化的澱粉。

烹飪用途：
• 用作醬汁、肉汁、布丁和派餡的增稠劑——產生透明、有光澤的外觀
• 對於細膩的醬汁和水果餡料，優於玉米澱粉，因為它不會變渾濁
• 在烘焙中用作無麩質麵粉替代品或添加劑
• 許多文化中傳統的嬰兒斷奶食品
• 用於製作餅乾、薄脆餅和蘇打餅（「竹芋餅乾」是經典產品）
• 在比玉米澱粉更低的溫度下增稠，非常適合對熱敏感的製備
• 在酸性條件下不像玉米澱粉那樣容易分解

其他用途：
• 在醫學上用作易消化的碳水化合物，適用於消化系統疾病患者
• 外用作為傷口、皮疹和皮膚刺激的敷劑
• 在化妝品工業中用作爽身粉中的滑石替代品
• 用於造紙工業，塗佈高品質紙張
• 在法醫學中用於顯現潛伏指紋
• 歷史上被加勒比原住民用作治療箭傷中毒