食用ハイビスカスの葉

Abelmoschus manihot は、熱帯および亜熱帯のアジアが原産です。

• おそらく南アジアまたは東南アジアが起源
• 現在では熱帯太平洋全域、パプアニューギニア、メラネシア、アフリカの一部で栽培されている
• フィジーからフィリピンに至るまで、村落の庭で広く栽培されている
• 古代のオーストロネシア系民族の移住によって太平洋諸島にもたらされた
• パプアニューギニアで最も一般的に栽培される野菜の一つであり、数百の栽培品種が存在する
• 当初はリンネによって Hibiscus manihot として記載され、後に Abelmoschus 属に移された
• 何世紀にもわたり太平洋地域における伝統的な農業生物多様性の一部を成してきた

直立し、高さが 1.5〜3 メートルに達する多年生低木です。

茎：
• 直立し、基部は木質化し、緑色から緑がかった紫色で、微細な毛に覆われている
• よく分枝して茂りやすい

葉：
• 大きく、掌状〜ほぼ円形で、直径 15〜30 cm
• 5〜9 の深い裂け目があり、縁は鋸歯状
• 鮮やかな緑色で柔らかく、わずかに毛があり、目立つ葉脈を持つ
• 葉柄は長く 10〜25 cm
• 潰すか調理すると非常に粘液質になる

花：
• 大きく目立ち、直径 10〜15 cm
• 淡黄色〜クリーム色の花弁に、濃赤褐色〜深紅色の中心部（眼）がある
• 8〜12 枚の細い副萼を持つ
• 目立つ雄しべの柱を持つ典型的なハイビスカス型
• 午後に開花し、1 日だけ咲く

果実：
• 長楕円形の蒴果で長さ 4〜8 cm、剛毛に覆われている
• 多数の小さく黒っぽい腎臓形の種子を含む

アイビカの葉は非常に栄養価が高く、ビタミンやミネラルの優れた供給源です。

• 生葉 100 g あたり：約 50〜60 kcal
• 葉野菜としては非常にタンパク質が豊富（100 g あたり 4〜6 g）
• ビタミン A（β-カロテン）およびビタミン C の優れた供給源
• 鉄分（100 g あたり 4〜7 mg）、カルシウム（同 150〜300 mg）、リンを豊富に含む
• 粘液質多糖類に由来する食物繊維の良質な供給源
• 葉酸および少量の B 群ビタミンを含む
• 豊富な粘液質が、心地よい水溶性食物繊維を提供する

主に茎の挿し木で増殖され、種子による増殖も可能ですが一般的ではありません。

• 成熟した茎から 20〜30 cm の半硬質挿し穂を採取する
• 挿し穂を湿った用土に直接植え付け、1〜2 週間で発根する
• 株間は 60〜100 cm 程度を空けて列植えまたは花壇に植える
• 肥沃で水はけが良く、pH 5.5〜7.0 の土壌を好む
• 直射日光〜半日陰を好み、一定の水分が必要
• 多雨や高湿度にも耐える
• 植付けから 2〜3 ヶ月で葉の収穫を開始可能
• 若葉と柔らかい新芽の先端を摘み取る形で収穫する
• 定期的な収穫により、茂りやすく収量のある成長が促される
• 植え替えが必要になるまでの多年生の寿命は 2〜4 年程度

料理での利用法：
• 葉は太平洋地域や東南アジア全域で、スープ、シチュー、カレーに調理して利用される
• パプアニューギニアでは、葉をバナナの葉で包んで土窯で蒸し焼きにする
• 太平洋料理ではほうれん草の代用として使われ、ココナッツミルクで煮込むことが多い
• 粘液質の特性により、スープやソースを自然にとろみ付ける効果がある
• フィリピンでは、酸味のあるスープ「シニガン」に加えられる
• 若葉はサラダで生食も可能だが、一般的には加熱調理される
• 花も食用可能で、サラダに加えたり飾り付けに利用される
• 乾季に備えて葉を乾燥保存することもある