Hojas de Hibisco Comestible

Abelmoschus manihot es nativo de Asia tropical y subtropical.

• Probablemente se originó en el sur o sudeste de Asia
• Ahora se cultiva en todo el Pacífico tropical, Papúa Nueva Guinea, Melanesia y partes de África
• Ampliamente cultivado en jardines de aldea desde Fiyi hasta Filipinas
• Introducido en las Islas del Pacífico a través de antiguas migraciones austronesias
• Una de las verduras más comúnmente plantadas en Papúa Nueva Guinea, donde existen cientos de cultivares
• Descrito por primera vez por Linneo como Hibiscus manihot antes de ser transferido a Abelmoschus
• Ha sido un componente de la agrobiodiversidad tradicional en el Pacífico durante siglos

Un arbusto perenne erecto que crece de 1.5 a 3 metros de altura.

Tallos:
• Erectos, leñosos en la base, de color verde a verde púrpura, cubiertos de finos pelos
• Ramificándose libremente para formar una planta arbustiva

Hojas:
• Grandes, palmeadas a suborbiculares, de 15 a 30 cm de diámetro
• 5 a 9 lóbulos profundos, márgenes serrados
• Verde brillante, suaves, ligeramente peludas, con venación prominente
• Pecíolos largos, de 10 a 25 cm
• Altamente mucilaginosas cuando se trituran o cocinan

Flores:
• Grandes, vistosas, de 10 a 15 cm de diámetro
• Pétalos de color amarillo pálido a crema con un centro (ojo) de color granate a carmesí intenso
• Epicáliz de 8 a 12 brácteas estrechas
• Forma típica de hibisco con una columna estaminal prominente
• Se abren al final de la tarde, duran un día

Fruto:
• Cápsula oblonga, de 4 a 8 cm de largo, cubierta de pelos erizados
• Contiene numerosas semillas pequeñas, oscuras y en forma de riñón

Las hojas de Aibika son altamente nutritivas y una excelente fuente de vitaminas y minerales.

• Por 100 g de hojas frescas: aproximadamente 50 a 60 kcal
• Muy alto en proteínas para una verdura de hoja (4 a 6 g por 100 g)
• Excelente fuente de vitamina A (betacaroteno) y vitamina C
• Rico en hierro (4 a 7 mg por 100 g), calcio (150 a 300 mg por 100 g) y fósforo
• Buena fuente de fibra dietética de polisacáridos mucilaginosos
• Contiene folato y pequeñas cantidades de vitaminas del grupo B
• La alta mucilago proporciona fibra soluble calmante

Se propaga principalmente por esquejes de tallo; la propagación por semilla es posible pero menos común.

• Tome esquejes semileñosos de 20 a 30 cm de tallos maduros
• Plante los esquejes directamente en suelo húmedo; el enraizamiento ocurre en 1 a 2 semanas
• Espacie las plantas de 60 a 100 cm entre sí en hileras o camas de jardín
• Prefiere suelos fértiles y bien drenados con pH de 5.5 a 7.0
• Requiere pleno sol a sombra parcial y humedad constante
• Tolera lluvias intensas y alta humedad
• Comience la cosecha de hojas de 2 a 3 meses después de la siembra
• Coseche recogiendo hojas jóvenes y puntas de brotes tiernos
• La cosecha regular fomenta un crecimiento arbustivo y productivo
• Vida útil perenne de 2 a 4 años antes de necesitar reemplazo

Usos culinarios:
• Las hojas se cocinan en sopas, guisos y curries en todo el Pacífico y el Sudeste Asiático
• En Papúa Nueva Guinea, las hojas se envuelven en hojas de plátano y se cocinan en hornos de tierra
• Se utiliza como sustituto de las espinacas, cocinado con leche de coco en la cocina del Pacífico
• La textura mucilaginosa espesa sopas y salsas de forma natural
• En Filipinas, las hojas se agregan al sinigang (sopa agria)
• Las hojas jóvenes se pueden comer crudas en ensaladas, pero son más comúnmente cocinadas
• Las flores también son comestibles y se pueden agregar a ensaladas o usar como adorno
• Las hojas secas se almacenan para su uso durante la estación seca