アフリカスパイダープラント

Cleome gynandra は熱帯アフリカおよび南・東南アジアが原産です。

• 汎熱帯的に分布し、サハラ砂漠以南のアフリカ、インド、東南アジア、中央アメリカで自生および栽培されている
• アフリカ起源であり、古代の交易と移住を通じてアジアへ広がったと考えられている
• 標高 0m から約 2,000m の範囲で見られる
• 耕作地や攪乱された場所では雑草として生育する一方、意図的に植え付けられることもある
• 近年の栽培化の取り組み以前から数千年にわたり野生野菜として採集されてきた
• 1759 年にリンネによって初めて記載された
• 東アフリカ全域の伝統的な家庭菜園において重要な構成要素である

直立し分枝する一年生草本で、草丈は 30〜120cm に達する。

茎：
• 直立し、緑色〜緑がかった紫色で、粘り気のある腺毛に覆われている
• しばしば基部から分枝する

葉：
• 掌状複葉で、5〜7 枚の小葉からなり、各小葉は長さ 3〜8cm
• 小葉は披針形〜倒卵形で、縁は全縁〜わずかに鋸歯状
• 淡緑色でまばらに毛が生え、揉むと強い香りがする
• 葉柄の長さは 2〜6cm

花：
• 目立ち、白色〜淡紅色で、直径 2〜3cm
• 花弁は 4 枚、非常に長く突き出した 6 本の雄しべ（「クモの脚」）を持ち、花弁から 3〜5cm も飛び出している
• 頂生する総状花序につき、開花が順次進むにつれて花序が伸長する
• 夕方から夜にかけて開花する

果実：
• 細長い円柱状の蒴果（長角果）で、長さ 4〜10cm、幅 3〜5mm
• 直立または広がり、長さ 2〜5cm の長い雌しべ柄（子房柄）の先端につく
• 多数の小さく暗褐色で腎臓形の種子を含む

アフリカスパイダープラントの葉は非常に栄養価が高い。

• 新鮮な葉 100g あたり：約 40〜55kcal
• 葉菜としては高タンパク（100g あたり 4〜5g）
• ビタミン A、C、E が豊富
• 鉄分（100g あたり 5〜8mg）、カルシウム、マグネシウムの良質な供給源
• 亜鉛とリンも相当量含む
• 食物繊維と有益なフィトケミカルを含む
• 中程度のオメガ 3 脂肪酸およびオメガ 6 脂肪酸を含む
• 栄養プロファイルは、一般的に栽培されている外来野菜のそれをしばしば上回る

種子により繁殖し、圃場に直接播種する。

• 種子は均一に散布できるよう細かい砂と混ぜて、ばらまきまたは条まきにする
• 種子は非常に小さいため、深く覆土せず、土壌表面に押し付けるかごく薄く覆う程度にする
• 発芽まで 5〜10 日
• 幼苗は株間 10〜15cm に間引きする
• 水はけの良い土壌を好むが、痩せた土地にも耐性がある
• 日向を好むが、半日陰にも耐える
• 根付いてからは乾燥に強い
• 播種後 30〜45 日で最初の収穫が可能
• 地上 10〜15cm の高さで茎を刈り取ることで複数回の収穫ができる
• 自然にこぼれ種から増え、しばしば次季以降に自生株として現れる

食用利用：
• 葉は茹でて、東アフリカ、南部アフリカ、西アフリカ全域でスープやシチューに加えられる
• ケニアやタンザニアでは、葉を牛乳やラッカセイと一緒に調理する
• 特徴的なほろ苦い風味があるため、調味料として利用される
• 風味のバランスを取るために、他の葉野菜と混ぜて調理されることが多い
• 保存のために葉を天日乾燥し、後に水戻して利用することもある
• インドでは、葉をカレーや豆料理で調理する
• 地域によっては種子から食用油を搾油する
• 若芽や花蕾も食用とされる