Nogal ceniciento

Nativo del este de América del Norte.

• Distribuido desde Nuevo Brunswick y el sur de Quebec hacia el oeste hasta Minnesota y Dakota del Sur, y hacia el sur hasta Arkansas, Alabama y Georgia
• Más abundante en Nueva Inglaterra, los estados de los Grandes Lagos y el valle del río San Lorenzo
• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1,000 metros
• Componente de bosques caducifolios ricos y húmedos, a menudo a lo largo de arroyos y en laderas inferiores
• El nombre de la especie "cinerea" significa "gris ceniza" en latín, en referencia a las ramitas jóvenes grisáceas y peludas
• Los pueblos nativos americanos usaban las nueces extensamente como alimento y las cáscaras para tinte y medicina
• El nogal ceniciento fue una fuente importante de alimento para los primeros colonos europeos en América del Norte
• Durante la Guerra Civil estadounidense, los soldados confederados de las zonas rurales a veces eran llamados "Butternuts" debido a los uniformes teñidos con nogal ceniciento que usaban
• El nogal ceniciento es el árbol símbolo del estado de Dakota del Sur

Un árbol caducifolio de tamaño mediano con una copa ancha, extendida y abierta.

Corteza:
• Gris claro, desarrolla crestas horizontales anchas y planas con la edad
• El patrón de la corteza es claramente diferente de las fisuras profundas y entrelazadas del nogal negro
• La corteza interna es de color amarillo brillante y ligeramente manchable

Hojas:
• Alternas, pinnadas compuestas, de 30 a 60 cm de largo con 11 a 17 folíolos
• Folíolos lanceolados, de 5 a 10 cm de largo, finamente aserrados
• De color verde más claro y textura más suave que las hojas del nogal negro
• Se vuelven amarillo pálido en otoño

Flores:
• Monoicas — flores masculinas y femeninas en el mismo árbol
• Flores masculinas en amentos colgantes verdes, de 5 a 10 cm de largo
• Flores femeninas en pequeñas espigas terminales de 3 a 5
• Polinizadas por el viento a finales de la primavera

Fruto:
• Nueces alargadas y cilíndricas, de 3 a 6 cm de largo
• Envueltas en una cáscara verde, pegajosa y peluda que no se vuelve negra como la del nogal negro
• La cáscara está densamente cubierta de pelos glandulares pegajosos
• La cáscara es profundamente estriada y extremadamente dura
• El grano es rico, dulce, mantecoso y aceitoso — considerado más dulce que el del nogal negro

Forma:
• 15 a 25 metros de altura con diámetros de tronco de 30 a 70 cm
• Copa ancha, extendida, abierta y algo irregular
• Apariencia menos formal que la del nogal negro

El nogal ceniciento es un componente importante pero en declive de los bosques del este de América del Norte.

Hábitat:
• Se encuentra en bosques caducifolios ricos, húmedos y bien drenados, a lo largo de arroyos y en laderas inferiores
• Prefiere suelos profundos, fértiles y francos
• A menudo se encuentra en sitios perturbados, bordes de bosques y cercas
• Menos tolerante a la sombra que muchos otros árboles forestales

Interacciones ecológicas:
• Las nueces son una fuente importante de alimento para ardillas, ardillas listadas y otros pequeños mamíferos
• También consumidas por pavos salvajes, pájaros carpinteros y arrendajos azules
• Planta huésped para la polilla Luna y otras especies de orugas
• Produce juglona, aunque de forma menos agresiva que el nogal negro

Crecimiento:
• Tasa de crecimiento moderada de 30 a 50 cm por año
• Vida más corta que el nogal negro, típicamente de 75 a 100 años
• Brota de tocones cuando está dañado
• Raíz pivotante profunda que lo hace resistente al viento

El nogal ceniciento es una de las especies de árboles más críticamente amenazadas en el este de América del Norte.

Estado de conservación:
• Catalogado como en peligro en Canadá (COSEWIC)
• Clasificado como vulnerable o en peligro en gran parte de su área de distribución en EE. UU.
• Se estima que el 80% de los nogales cenicientos maduros han muerto por la enfermedad del cancro del nogal ceniciento

Amenazas:
• Enfermedad del cancro del nogal ceniciento (Ophiognomonia clavigignenti-juglandacearum) — un hongo patógeno identificado por primera vez en la década de 1960, aunque se cree que estuvo presente antes
• La enfermedad crea cancros oscuros y hundidos en ramas y troncos, eventualmente anillando y matando el árbol
• El origen del patógeno es incierto — puede ser una especie introducida
• No existe un tratamiento efectivo para árboles infectados

Esfuerzos de conservación:
• El Servicio Forestal de EE. UU. y el Servicio Forestal de Canadá están evaluando árboles sobrevivientes en busca de resistencia natural
• Se han identificado algunos individuos aparentemente resistentes y se están propagando
• Los programas de injerto preservan la diversidad genética de los árboles resistentes
• Se fomenta la plantación de material resistente en sitios apropiados
• La hibridación con el nogal japonés (Juglans ailantifolia) produce "buartnut" con cierta resistencia al cancro

Un árbol nativo hermoso pero en peligro — plante material resistente cuando esté disponible.

Selección del sitio:
• Pleno sol a sombra ligera
• Suelos francos profundos, fértiles y bien drenados
• No adecuado cerca de jardines sensibles a la juglona
• Mejor en entornos naturalizados y bosques

Plantación:
• Plante plántulas de árboles parentales verificados como resistentes al cancro cuando sea posible
• Plante en primavera después de que pase el peligro de heladas
• Las plántulas cultivadas en contenedor se trasplantan con más éxito que las de raíz desnuda

Cuidado:
• Riegue durante períodos secos los primeros años
• Monitoree síntomas de cancro — lesiones oscuras y hundidas en la corteza
• Pode las ramas infectadas inmediatamente para retrasar la progresión de la enfermedad
• Reporte cualquier árbol aparentemente resistente a las autoridades forestales locales
• Resistente en las zonas USDA 3 a 7

El nogal ceniciento ha sido valorado por sus nueces dulces, su hermosa madera y su versátil tinte.

Nueces comestibles:
• Los granos son más dulces, aceitosos y mantecosos que los del nogal negro
• Usados en repostería, fabricación de dulces y como nuez de mesa
• Muy apreciados por quienes pueden encontrarlos, ya que la producción comercial casi ha cesado
• Los nativos americanos prensaban las nueces para obtener su rico aceite

Madera:
• Más clara, suave y de color más cálido que la del nogal negro — marrón dorado pálido
• Toma un acabado satinado hermoso — usada para muebles, molduras interiores y chapa decorativa
• Históricamente usada para tallado, fabricación de juguetes y altares de iglesias
• Menos valiosa comercialmente que el nogal negro pero muy apreciada por los carpinteros

Tinte:
• Las cáscaras y la corteza producen un tinte amarillo anaranjado a marrón intenso
• Usado por nativos americanos y colonos para teñir telas, cestas y cuero
• Los uniformes caseros de los soldados confederados se teñían con cáscaras de nogal ceniciento

Medicina tradicional:
• La corteza se usaba como laxante suave y tónico
• Las preparaciones de cáscara se usaban como antifúngico y para afecciones de la piel