Morera del Papel

Broussonetia papyrifera es nativa del este y sureste de Asia, con un rango natural que abarca desde China, Taiwán, Japón y Corea hasta Indochina, Myanmar, Tailandia y Malasia.

• Nativa de bosques templados y subtropicales en todo el este de Asia
• Se encuentra naturalmente en bordes de bosques, sitios perturbados y a lo largo de arroyos desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2,000 metros
• Cultivada por su fibra de corteza durante milenios — uno de los árboles cultivados más antiguos de Asia Oriental
• La evidencia arqueológica de la producción de tela tapa a partir de la Morera del Papel data de al menos 5,000 años en China
• Se extendió por las islas del Pacífico gracias a los pueblos de habla austronesia que la llevaron en viajes oceánicos como planta de canoa
• Presente en Polinesia, Melanesia y Micronesia hacia el 1000 a.C. — una de las plantas culturales más ampliamente distribuidas en el Pacífico
• Introducida en Europa en el siglo XVIII y en América en el siglo XIX
• Se ha naturalizado agresivamente en partes del sureste de Estados Unidos, Sudamérica, África y Pakistán
• Descrita científicamente por primera vez por Carlos Linneo el Joven en 1782 como Morus papyrifera, luego transferida a Broussonetia

Broussonetia papyrifera es un árbol caducifolio de tamaño mediano, rápido crecimiento y dioico.

Tamaño y hábito:
• Generalmente crece de 10 a 20 metros de altura, con una copa extendida y redondeada
• El tronco tiene típicamente de 20 a 50 cm de diámetro, con corteza áspera de color marrón grisáceo
• Las ramas jóvenes son densamente peludas y algo pegajosas
• A menudo tiene múltiples tallos cuando se cultiva para producción de fibra (podado regularmente)

Hojas:
• Simples, alternas, de forma muy variable — ovadas, cordadas o profundamente lobuladas (3 a 5 lóbulos)
• Las hojas en crecimiento joven suelen estar profundamente lobuladas, mientras que las hojas de árboles maduros tienden a ser no lobuladas y ovadas
• De 8 a 20 cm de largo y 6 a 15 cm de ancho, verde oscuro en el haz, densamente pubescentes grises (peludas) en el envés
• Los márgenes son gruesamente dentados (aserrados)
• Las hojas son ásperas al tacto (escabrosas)

Flores masculinas:
• Producidas en amentos cilíndricos y colgantes de 3 a 8 cm de largo
• De color verde amarillento, aparecen a principios de la primavera antes o junto con las hojas

Flores femeninas:
• Producidas en cabezas redondeadas, verdes, en forma de bola de aproximadamente 1 a 1.5 cm de diámetro
• Se asemejan a pequeñas bolas verdes espinosas

Fruto:
• Sincarpo — un fruto agregado carnoso, esférico, de color naranja rojizo a rojo intenso de 2 a 3 cm de diámetro
• Se asemeja superficialmente a una pequeña mora espinosa
• Dulce y técnicamente comestible pero rara vez se consume
• Cada fruto contiene numerosas semillas pequeñas

Broussonetia papyrifera es una especie adaptable, adaptada a perturbaciones, con impactos ecológicos significativos.

Hábitat:
• Nativa de bordes de bosques, claros, áreas ribereñas y sitios perturbados en el este de Asia
• Altamente adaptable a una amplia gama de tipos de suelo, condiciones de luz y niveles de humedad
• De rápido crecimiento y vida corta (típicamente de 30 a 50 años)

Comportamiento invasivo:
• Catalogada como invasiva en el sureste de Estados Unidos (particularmente Florida, Georgia y las Carolinas), Argentina, Uruguay, partes de África y varias islas del Pacífico y el Océano Índico
• Se propaga agresivamente por semillas y chupones de raíz, formando matorrales densos que excluyen la vegetación nativa
• El sistema de raíces es agresivo y puede dañar infraestructuras
• Las semillas son dispersadas por aves que comen el fruto

Rol ecológico:
• El fruto es consumido por numerosas especies de aves, contribuyendo a su propagación
• Las hojas son ramoneadas por ciervos y ganado
• Proporciona alimento para especies de gusanos de seda distintas al gusano de seda domesticado (Bombyx mori)
• Las hojas caídas se descomponen rápidamente, enriqueciendo el suelo
• Puede servir como especie pionera en la restauración ecológica

Plantación:
• Propagación por semilla, esquejes, chupones de raíz o cultivo de tejidos
• Las semillas no requieren pretratamiento; sembrar en medio húmedo en condiciones cálidas
• Los esquejes de madera dura y blanda enraízan fácilmente
• Los esquejes de raíz y chupones se trasplantan fácilmente
• Extremadamente rápido crecimiento — puede alcanzar de 3 a 5 metros en una sola temporada
• Adaptable a prácticamente cualquier tipo de suelo, incluidos suelos pobres, degradados y contaminados
• Resistente en las zonas USDA 6 a 11 — amplia adaptabilidad climática
• Pleno sol a sombra parcial
• Tolerante a la sequía una vez establecido
• Para producción de fibra de corteza: podar cada 1 a 3 años para producir brotes largos y rectos con corteza cosechable
• Para fabricación de papel: cosechar ramas de 1 a 2 años y pelar la corteza
• ADVERTENCIA: Invasivo en muchas regiones — verifique las regulaciones locales antes de plantar
• No recomendado para paisajes en el sureste de Estados Unidos
• Considere cultivares estériles o solo masculinos para reducir la propagación invasiva

Usos:
• Uso principal: fibra de corteza para hacer tela y papel — una de las plantas fibrosas culturalmente más importantes en la historia humana
• La tela tapa (kapa en Hawái, siapo en Samoa, ngatu en Tonga, masi en Fiyi) se hace golpeando la corteza interna en láminas delgadas — una tradición que abarca más de 5,000 años
• El papel washi japonés, especialmente el papel kozo de la más alta calidad, se hace principalmente con fibras de la corteza de la Morera del Papel
• El hanji coreano (papel tradicional hecho a mano) se hace con corteza de Morera del Papel
• El papel chino antiguo (que data de la dinastía Han, ~200 a.C.) se hacía con corteza de Morera del Papel
• Las fibras de la corteza producen un papel excepcionalmente fuerte, duradero y hermoso utilizado en arte, encuadernación y conservación
• La madera es blanda y se utiliza como combustible y para hacer objetos pequeños
• El fruto es comestible pero no se consume comúnmente
• Las hojas se utilizan como forraje para el ganado, especialmente cerdos y ganado vacuno
• Se utiliza en la medicina tradicional china — el fruto, las hojas y la corteza de la raíz se usan para tratar diversas dolencias
• La corteza de la raíz se utiliza por sus propiedades diuréticas
• Los extractos de hojas muestran propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias en estudios de laboratorio
• Se utiliza para la recuperación de tierras y el control de la erosión debido a su rápido crecimiento y adaptabilidad
• La madera se utiliza para fabricar instrumentos musicales en algunas culturas asiáticas