Die Quitte (Cydonia oblonga) ist ein kleiner laubabwerfender Baum oder großer Strauch aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae), geschätzt für ihre aromatische, goldgelbe Frucht. Sie ist die einzige lebende Art der Gattung Cydonia und eng mit Äpfeln (Malus) und Birnen (Pyrus) verwandt, die dieselbe Unterfamilie Amygdaloideae (früher Maloideae) teilen.
• Eine der ältesten kultivierten Obstbäume in der Menschheitsgeschichte, mit Belegen für den Anbau vor über 4.000 Jahren
• Die Frucht ist typischerweise birnen- bis apfelförmig, 7–12 cm lang, mit einer dichten Bedeckung aus grauweißer Behaarung in jungen Jahren
• Rohe Quitte ist hart, herb und sauer – selten roh gegessen – verwandelt sich aber beim Kochen in eine duftende, süße, rubinrote Delikatesse
• In der Antike oft als „goldene Äpfel“ bezeichnet und könnte die Frucht sein, auf die im Mythos vom Garten Eden Bezug genommen wird
• Das englische Wort „marmalade“ leitet sich vom portugiesischen „marmelo“ ab, was Quittenpaste bedeutet
• Das Ursprungszentrum liegt in der Transkaukasusregion und auf dem iranischen Plateau
• Verbreitung westwärts in das Mittelmeerbecken spätestens um 2000 v. Chr., erreichte das antike Griechenland und Rom
• Die alten Griechen nannten sie den „kydonischen Apfel“ (Malum Cydonium) nach der Stadt Kydonia (dem heutigen Chania) auf Kreta, wo sie ausgiebig angebaut wurde
• Die Römer verwendeten Quitten ausgiebig; das römische Kochbuch Apicius aus dem 1. Jahrhundert enthält mehrere Quittenrezepte
• Eingeführt in Amerika durch spanische Kolonisten im 16. Jahrhundert
• Heute in gemäßigten Regionen weltweit angebaut, darunter Südeuropa, der Nahe Osten, Südamerika und Teile der Vereinigten Staaten
• China hat eine lange Geschichte des Quittenanbaus, insbesondere in den nördlichen und zentralen Provinzen, wo sie als „mùguā“ (木瓜) bekannt ist
Stamm & Rinde:
• Der Stamm ist kurz und krumm, mit glatter, dunkelgraubrauner Rinde, die mit zunehmendem Alter in dünnen Schuppen abblättert
• Die Äste sind ausgebreitet und bilden oft eine runde oder unregelmäßige Krone
Blätter:
• Einfach, wechselständig, eiförmig bis länglich (5–10 cm lang, 3–6 cm breit)
• Dunkelgrün und kahl (glatt) auf der Oberseite
• Dicht mit feinem weißem Filz (wolligen Haaren) auf der Unterseite bedeckt, was ein grauweißes Aussehen ergibt
• Blattrand ganzrandig (glatt, nicht gesägt); Blattstiel kurz (~1 cm)
• Herbstfärbung: gelb vor dem Laubfall
Blüten:
• Einzeln, endständig an Kurztrieben, erscheinen im späten Frühjahr (Mai–Juni auf der Nordhalbkugel) nach den Blättern
• 4–5 cm Durchmesser, mit fünf Blütenblättern
• Blütenblätter weiß bis blassrosa, leicht becherförmig
• Zahlreiche Staubblätter; unterständiger Fruchtknoten (in den Blütenboden eingesenkt)
• Selbstfruchtbar, aber Fremdbestäubung verbessert den Fruchtansatz
Frucht:
• Ein Apfelfrucht (Scheinfrucht, wie Äpfel und Birnen), typischerweise birnenförmig bis kugelig
• 7–12 cm lang, 6–9 cm Durchmesser; Gewicht 200–500 g (gelegentlich bis zu 1 kg)
• Die Schale ist bei Reife goldgelb, bedeckt mit einem feinen grauweißen Flaum
• Das Fruchtfleisch ist hart, körnig, blassgelb, stark aromatisch und roh herb
• Enthält zahlreiche kleine braune Samen, eingebettet in schleimiges Fruchtfleisch
• Die Frucht reift im Herbst (Oktober–November); verströmt einen kräftigen, süßen Duft
Klima:
• USDA-Winterhärtezonen 5–9
• Verträgt Wintertemperaturen bis etwa -25 °C (mit einigen sortenbedingten Abweichungen)
• Benötigt eine Kälteperiode von 100–500 Stunden unter 7 °C, um die Ruhephase zu brechen und Früchte zu tragen
• Bevorzugt warme, trockene Sommer für eine optimale Fruchtreife
Boden:
• Anpassungsfähig an eine Vielzahl von Bodentypen, von sandigem Lehm bis zu schwerem Ton
• Bevorzugt tiefgründige, feuchte, gut durchlässige Böden mit einem leicht sauren bis neutralen pH-Wert (6,0–7,0)
• Verträgt Staunässe besser als die meisten Obstbäume
Bestäubung:
• Hauptsächlich durch Bienen und andere Insekten bestäubt
• Selbstfruchtbar, aber Fremdbestäubung mit einer anderen Sorte kann den Ertrag steigern
Schädlinge & Krankheiten:
• Anfällig für Feuerbrand (Erwinia amylovora), eine bakterielle Krankheit, die auch Äpfel und Birnen befällt
• Quittenblattbräune (Diplocarpon mespili) kann zu erheblichem Blattfall führen
• Apfelwickler (Cydia pomonella) kann die Früchte befallen
• Im Allgemeinen widerstandsfähiger gegen Krankheiten als kultivierte Birnen
Licht:
• Volle Sonne für die beste Fruchtproduktion; verträgt Halbschatten, aber der Ertrag wird reduziert
Boden:
• Tiefgründiger, fruchtbarer, feuchtigkeitsspeichernder Boden ist ideal
• Verträgt schwerere, nassere Böden als die meisten Obstbäume
• Vermeiden Sie extrem trockene, sandige Böden
Bewässerung:
• Regelmäßiges Gießen in den ersten Jahren nach der Etablierung
• Nach der Etablierung mäßig trockenheitstolerant, profitiert aber von Bewässerung während der Fruchtentwicklung
• Vermeiden Sie anhaltende Staunässe
Temperatur:
• Optimale Wachstumstemperatur: 15–25 °C während der Wachstumsperiode
• Winterhart bis etwa -25 °C in der Winterruhe
Pflanzung:
• Pflanzen Sie wurzelnackte Bäume im späten Winter bis frühen Frühling während der Ruhephase
• Containerpflanzen können während der gesamten Wachstumsperiode gepflanzt werden
• Abstand: 4–6 Meter zwischen den Bäumen
• Minimaler Schnitt erforderlich; offene Mitte oder modifizierte Mittelachse beibehalten
Vermehrung:
• Häufig auf Quittenunterlagen veredelt (insbesondere für den Birnenanbau, wo Quittenunterlagen eine verzwergende Wirkung haben)
• Kann durch Steckhölzer, halbreife Stecklinge oder Absenker vermehrt werden
• Samenvermehrung ist möglich, führt aber zu variablen Nachkommen
Ernte:
• Die Frucht wird im Herbst geerntet, wenn sie vollständig gelb und duftend ist
• Kann leicht unreif gepflückt und im Lager nachreifen
• Vorsichtig behandeln – die Frucht wird leicht gequetscht
Wusstest du schon?
Die Quitte hat ein bemerkenswert reiches kulturelles und historisches Erbe, das sich über Jahrtausende und Zivilisationen erstreckt: • Die „goldenen Äpfel“ der griechischen Mythologie – die Frucht, die Paris der Aphrodite verlieh und den Trojanischen Krieg auslöste – könnten Quitten gewesen sein und nicht die Zitrusfrüchte, die wir heute kennen • Im antiken Rom war die Quitte ein Symbol für Liebe und Glück; Frischvermählte bekamen manchmal Quitten zum gemeinsamen Essen • Die Stadt Kydonia auf Kreta war so berühmt für ihre Quitten, dass sich der Gattungsname Cydonia direkt davon ableitet • Quittenpaste (Membrillo/Marmelo) wird seit über 2.000 Jahren hergestellt und ist bis heute eine beliebte Delikatesse in Spanien, Portugal, Lateinamerika und dem Nahen Osten • Das Wort „Marmelade“ kommt vom portugiesischen „marmelo“ (Quitte) und bezog sich ursprünglich auf Quittenpaste, bevor es im Englischen auf Zitruskonfitüren angewendet wurde • Die Quitte ist eine der wenigen Früchte, die sich beim Kochen dramatisch verwandelt – das harte, blasse, herbe rohe Fruchtfleisch wird tief rosarot und entwickelt ein intensiv blumiges, honigartiges Aroma aufgrund des Abbaus phenolischer Verbindungen und der Freisetzung flüchtiger Ester • Quittenunterlage ist die am weitesten verbreitete verzwergende Unterlage für kommerzielle Birnenplantagen weltweit und damit indirekt für einen Großteil der weltweiten Birnenproduktion verantwortlich • Ein einzelner ausgewachsener Quittenbaum kann 50–100 kg Früchte pro Jahr produzieren • Quittensamen enthalten erhebliche Mengen an Schleim (ein gelbildendes Polysaccharid) und werden seit der Antike als Demulzens zur Beruhigung gereizter Schleimhäute verwendet – der lateinische Name Cydonia könnte von einem Wort abgeleitet sein, das „kochen“ bedeutet, in Bezug auf den aus den Samen hergestellten schleimigen Sud
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