木蘋果

該物種原產於印度次大陸和東南亞，包括印度、斯里蘭卡、孟加拉國和安達曼群島。數百年來，它在整個地區被廣泛栽培並自然化，古代印度文獻中就有相關記載，其中木蘋果樹及其果實備受推崇。

木蘋果樹是一種生長緩慢的落葉或半常綠喬木，通常高達 9 公尺，但極其古老的個體可能更高。它具有粗糙且帶刺的樹皮以及伸展的枝條。

葉片：
• 羽狀複葉，長 5-12 公分
• 揉碎後散發明顯的柑橘香氣
• 深綠色且革質，具有 5 至 7 對小葉

花朵：
• 小型，呈暗紅色或綠白色
• 生於頂生或腋生的圓錐花序上
• 芳香，能吸引多種昆蟲授粉者

果實：
• 一種具硬殼的漿果，球形，直徑 5-10 公分
• 外皮木質，呈灰白色，類似小型椰子或葫蘆
• 內部含有堅硬、纖維質的黄褐色果肉
• 果肉中嵌有許多細小、白色且扁平的種子
• 果肉的氣味和味道複雜，常被形容為羅望子、葡萄乾和濃烈乳酪的混合風味

木蘋果樹極其適應乾燥的季風氣候，在具有明顯旱季的地區生長良好。它常見於海拔低至 450 公尺的地區。

耐寒性：
• 一旦扎根後極度耐旱
• 能在其他果樹難以生長的貧瘠、多石且排水良好的土壤中生存
• 偏好微酸性至中性的 pH 值範圍

授粉與傳播：
• 花朵由昆蟲授粉
• 果實由大型哺乳動物（包括大象和猴子）傳播，這些動物能咬開堅硬的果殼，因此產生了「大象果」等俗名

木蘋果果實是能量和某些營養素的良好來源。每 100 克果肉提供：
• 能量：約 134 大卡
• 碳水化合物：約 31.8 克
• 蛋白質：約 7.3 克，就水果而言含量相當高
• 脂肪：約 3.7 克
• 膳食纖維：約 5.2 克
• 礦物質：鈣（約 130 毫克）、磷（約 110 毫克）和鐵（約 6 毫克）的重要來源
• 維生素：含有維生素 C、核黃素和硫胺素，但酸性果肉通常需經加工後食用

木蘋果樹可透過種子、根孽或芽接於實生砧木上進行繁殖。它們是一種低維護作物，適合種植於乾旱和半乾旱地區的家庭花園或果園中。

氣候與光照：
• 需要具有明顯旱季的熱帶或亞熱帶氣候
• 充足日照對健康生長和果實生產至關重要

土壤：
• 適應性極強；能耐沙質、壤土和岩石土壤
• 關鍵要求是極佳的排水性以防止根部腐爛

澆水：
• 幼樹需要定期澆水以建立深厚的根系
• 成熟樹木極度耐旱，幾乎不需要額外灌溉

採收：
• 果實在開花後約 10 個月成熟
• 通常在堅硬外殼由綠色轉為成熟的灰白色時採收