木苹果

该物种原产于印度次大陆和东南亚，包括印度、斯里兰卡、孟加拉国和安达曼群岛。数百年来，它在整个地区被广泛栽培并自然化，古代印度文献中就有相关记载，其中木苹果树及其果实备受推崇。

木苹果树是一种生长缓慢的落叶或半常绿乔木，通常高达 9 公尺，但极其古老的个体可能更高。它具有粗糙且带刺的树皮以及伸展的枝条。

叶片：
• 羽状复叶，长 5-12 公分
• 揉碎后散发明显的柑橘香气
• 深绿色且革质，具有 5 至 7 对小叶

花朵：
• 小型，呈暗红色或绿白色
• 生于顶生或腋生的圆锥花序上
• 芳香，能吸引多种昆虫授粉者

果实：
• 一种具硬壳的浆果，球形，直径 5-10 公分
• 外皮木质，呈灰白色，类似小型椰子或葫芦
• 内部含有坚硬、纤维质的黄褐色果肉
• 果肉中嵌有许多细小、白色且扁平的种子
• 果肉的气味和味道复杂，常被形容为罗望子、葡萄干和浓烈乳酪的混合风味

木苹果树极其适应干燥的季风气候，在具有明显旱季的地区生长良好。它常见于海拔低至 450 公尺的地区。

耐寒性：
• 一旦扎根后极度耐旱
• 能在其他果树难以生长的贫瘠、多石且排水良好的土壤中生存
• 偏好微酸性至中性的 pH 值范围

授粉与传播：
• 花朵由昆虫授粉
• 果实由大型哺乳动物（包括大象和猴子）传播，这些动物能咬开坚硬的果壳，因此产生了「大象果」等俗名

木苹果果实是能量和某些营养素的良好来源。每 100 克果肉提供：
• 能量：约 134 大卡
• 碳水化合物：约 31.8 克
• 蛋白质：约 7.3 克，就水果而言含量相当高
• 脂肪：约 3.7 克
• 膳食纤维：约 5.2 克
• 矿物质：钙（约 130 毫克）、磷（约 110 毫克）和铁（约 6 毫克）的重要来源
• 维生素：含有维生素 C、核黄素和硫胺素，但酸性果肉通常需经加工后食用

木苹果树可透过种子、根孽或芽接于实生砧木上进行繁殖。它们是一种低维护作物，适合种植于干旱和半干旱地区的家庭花园或果园中。

气候与光照：
• 需要具有明显旱季的热带或亚热带气候
• 充足日照对健康生长和果实生产至关重要

土壤：
• 适应性极强；能耐沙质、壤土和岩石土壤
• 关键要求是极佳的排水性以防止根部腐烂

浇水：
• 幼树需要定期浇水以建立深厚的根系
• 成熟树木极度耐旱，几乎不需要额外灌溉

采收：
• 果实在开花后约 10 个月成熟
• 通常在坚硬外壳由绿色转为成熟的灰白色时采收