ウッドアップル

本種はインド亜大陸および東南アジア（インド、スリランカ、バングラデシュ、アンダマン諸島を含む）が原産です。何世紀にもわたり地域全体で栽培・帰化され、樹木とその果実が高く評価されていた古代インドの文献にも歴史的記述が見られます。

ウッドアップルの樹木は成長が遅く、落葉性または半常緑性で、通常は高さ 9 メートル程度に達しますが、極めて古い個体はそれ以上になることもあります。樹皮は粗く棘があり、枝は広がります。

葉:
• 奇数羽状複葉、長さ 5〜12 cm
• 揉むと特有の柑橘系の香りがする
• 濃緑色で革質、対生する小葉が 5〜7 枚つく

花:
• 小型で、くすんだ赤色または緑がかった白色
• 頂生または腋生する円錐花序に付く
• 芳香があり、多様な昆虫の送粉者を惹きつける

果実:
• 硬い殻を持つ球形の液果、直径 5〜10 cm
• 外皮は木質で灰白色を呈し、小さなヤシの実やウリに似る
• 内部は硬く繊維質の黄褐色の果肉を含む
• 果肉中には多数の小型で白色、扁平な種子が埋もれている
• 果肉の香りと味は複雑で、しばしばタマリンド、レーズン、濃厚なチーズの組み合わせと表現される

ウッドアップルの樹木は乾燥したモンスーン気候に極めてよく適応しており、明確な乾季がある地域で生育します。多くは標高 450 メートル以下の低地で見られます。

耐寒性・耐環境性:
• 活着後は非常に乾燥耐性が高い
• 他の果樹が生育に苦しむような貧弱・岩礫質・水はけの良い土壌でも生存可能
• 弱酸性から中性の pH 範囲を好む

送粉と分散:
• 花は昆虫によって送粉される
• 果実はゾウやサルなどの大型哺乳類によって分散され、これらが硬い殻を割ることができるため、「ゾウリンゴ」などの一般名が生じた

ウッドアップルの果実はエネルギーおよび特定の栄養素の良好な供給源です。果肉 100 g あたりの主な成分は以下の通りです。
• エネルギー: 約 134 kcal
• 炭水化物: 約 31.8 g
• タンパク質: 約 7.3 g（果実としては非常に高い）
• 脂質: 約 3.7 g
• 食物繊維: 約 5.2 g
• ミネラル: カルシウム（約 130 mg）、リン（約 110 mg）、鉄（約 6 mg）を比較的多く含む
• ビタミン: ビタミン C、リボフラビン、チアミンを含む（ただし、酸性の果肉は加工後に摂取されることが多い）

ウッドアップルの樹木は、実生、根株からのひこばえ、または実生台木への接ぎ木によって増殖されます。乾燥地および半乾燥地の家庭園芸や果樹園に適した低管理の作物です。

気候と日照:
• はっきりとした乾季のある熱帯または亜熱帯気候を必要とする
• 健全な成長と結実には十分な日照が不可欠

土壌:
• 適応性が極めて高く、砂質、壌土、岩礫質の土壌にも耐える
• 根腐れを防ぐため、優れた排水性が必須条件

灌水:
• 若木は深い根系を確立させるため定期的な灌水が必要
• 成木は非常に乾燥耐性が高く、追加灌水は最小限、あるいは不要

収穫:
• 開花から約 10 ヶ月で果実が成熟する
• 通常、硬い殻が緑色から成熟した灰白色へ変色した時点で収穫される