手指小米（Eleusine coracana）是禾本科（Poaceae）的一種耐逆性穀物，主要因其可食用種子而種植。它是非洲和南亞乾旱及半乾旱地區最重要的主食作物之一，以其卓越的耐旱性、高營養密度以及在其它穀物難以生長的貧瘠土壤中茁壯成長的能力而備受重視。
• 常見名稱包括印度的 ragi、衣索比亞的 dagussa 和烏干達的 bulo
• 全球第四大重要小米，僅次於高粱、珍珠小米和狗尾草小米
• 因其出色的鈣質、纖維和微量營養素含量，被印度政府歸類為「營養穀物」或「超級食物」
• 一年生草本作物，依品種和氣候不同，約 3 至 5 個月即可成熟
• 在撒哈拉以南非洲和南亞數百萬小農的糧食安全中扮演關鍵角色
分類學
• 估計馴化發生於約 5,000 至 7,000 年前，可能使其成為非洲最早栽培的穀物之一
• 野生祖先：Eleusine coracana subsp. africana，原生於衣索比亞高地及東非部分地區
• 約 3,000 至 4,000 年前從東非傳播至印度次大陸，可能透過橫越阿拉伯海的海上貿易路線
• 在衣索比亞發現的考古證據顯示，手指小米的栽培至少可追溯至公元前 3000 年
• 在印度，手指小米（ragi）已種植數千年，深深植根於卡納塔克邦、泰米爾納德邦、安得拉邦、奧迪沙邦和馬哈拉施特拉邦的農業傳統中
• 如今，它在非洲和亞洲超過 25 個國家種植，產量最大的國家包括烏干達、印度、尼泊爾和衣索比亞
根系：
• 鬚根且淺，但能極有效率地從貧瘠土壤中提取水分和養分
• 能與叢枝菌根真菌形成共生關係
莖稈：
• 直立或膝曲（基部彎曲），從基部開始分櫱（分枝）
• 表面光滑、細長，直徑通常為 3–6 毫米
• 節間明顯腫大且常帶有毛
• 莖稈下部節點可能長出不定根
葉片：
• 線狀披針形，長 20–50 公分，寬 5–15 毫米
• 葉片平坦或輕微摺疊，中脈明顯
• 葉舌為位於葉片與葉鞘交界處的短膜質結構
• 葉鞘扁平，無毛或僅稀疏長毛
花序：
• 最顯著的特徵：4–12 個指狀（finger-like）穗狀花序從莖稈頂端單一點輻射而出，形似張開的手掌或鳥足
• 每個穗長 4–15 公分，寬 5–8 毫米
• 穗排列成單輪（極少見第二輪位於下方）
• 每個穗包含許多密集排列的兩行小穗
小穗與穀粒：
• 小穗細小（約 3–5 毫米），卵形，含 4–7 朵小花
• 穎片宿存，披針形，脈絡明顯
• 穀粒（穎果）極小（直徑約 1–2 毫米），球形至卵形
• 穀粒顏色多樣：白色、淺棕色、紅棕色、深棕色或紫黑色
• 外果皮與種皮緊密癒合，使其去殼比許多其他穀物更困難
種子：
• 極其細小 — 千粒重約 2.0–3.5 克
• 種子儲存在硬化的外穎和內穎中，賦予其極佳的貯藏壽命
氣候：
• 適宜生長於熱帶和亞熱帶氣候，溫度範圍 18–30°C
• 可耐受高達 36°C 的日間溫度
• 在東非高地，從海平面到海拔 2,400 公尺皆可種植
• 年降雨量需求為 500–1,000 毫米，但僅需 300 毫米即可存活
• 在降雨不規律的情況下，表現優於玉米、高粱和稻米
土壤：
• 可生長於多種土壤類型，從砂質壤土到磚紅壤和紅土
• 耐酸性土壤（pH 5.0–7.5）及輕微鹼性條件
• 在其它穀物難以生長的貧瘠、低肥力土壤中表現良好
• 不耐澇
耐旱性：
• 被認為是最耐旱的穀物之一
• 在長期乾旱期間可進入休眠狀態，待降雨來臨時恢復生長
• 高效的 C4 光合作用途徑貢獻了優異的水分利用效率
• 相對於植株大小而言較深的根系，使其能獲取底層土壤水分
病蟲害：
• 通常比玉米和高粱更具抗蟲性
• 主要病害：稻瘟病（Pyricularia grisea / Magnaporthe oryzae），在潮濕條件下可能導致嚴重減產
• 手指小米的稻瘟病與水稻稻瘟病為不同菌株，但同屬一個致病菌屬
• 其他病害包括葉枯病、紋枯病和黑穗病
• 害蟲包括莖螟、種蠅和蚜蟲，但危害通常中等
• 野生近緣種（Eleusine africana）是育種計畫中抗病基因的重要來源
氣候與時程：
• 於雨季開始時播種；播種日期因地區而異
• 在印度：通常於 6–7 月（kharif 季）或 9–10 月（rabi 季）播種
• 在東非：於長雨季（3–5 月）或短雨季（10–12 月）開始時播種
• 依品種不同，生長季需 90–130 天
土壤準備：
• 淺耕即可，通常無需深耕
• 排水良好的土壤至關重要 — 澇害極具破壞性
• 在許多傳統系統中，可利用殘留土壤水分種植，無需額外施肥
播種：
• 種子可撒播或條播
• 行距：20–30 公分
• 播種量：撒播為 8–15 公斤/公頃；條播為 5–8 公斤/公頃
• 播種深度：2–3 公分
• 由於種子極小，常與沙子混合以確保均勻分佈
灌溉：
• 主要依賴雨水；補充灌溉可顯著提高產量
• 對水分敏感的關鍵階段：開花期和灌漿期
• 這些階段若干旱脅迫，可能導致嚴重減產
施肥：
• 相比玉米和稻米，肥料需求較低
• 對氮（20–40 公斤 N/公頃）和磷（10–20 公斤 P₂O₅/公頃）有反應
• 傳統系統中常用農家肥或堆肥
• 過量氮肥可能導致倒伏（莖稈折斷）
收穫：
• 當 50–75% 的穗轉為褐色時收穫
• 作物成熟不一致 — 常分兩次採收
• 用鐮刀從基部割下，然後晾曬脫粒
• 穀物產量：雨養條件下為 500–2,000 公斤/公頃；採用改良品種和管理措施可達 3,000–4,000 公斤/公頃
儲存：
• 最耐儲存的穀物之一 — 完整穀粒可儲存 5–10 年而無明顯活力喪失或蟲害
• 堅硬且緊密包裹的外果皮提供天然的防蟲防黴保護
• 這種卓越的儲藏性使其獲得了「救荒作物」的聲譽
繁殖：
• 僅透過種子繁殖；商業上不使用任何營養繁殖方法
趣味知識
手指小米擁有幾項非凡的特點，使其與幾乎所有其他穀物區分開來： 鈣質冠軍： • 每 100 克穀粒含約 344 毫克鈣 — 約為小麥或稻米的 10 倍，牛奶的 3 倍 • 已知最豐富的非乳製植物鈣來源之一 • 這是其在南印度飲食中（尤其是兒童和哺乳期婦女）佔有重要地位的傳統原因 古老穀物，現代超級食物： • 儘管已種植超過 5,000 年，手指小米長期被現代農業研究忽視 — 有時被稱為「被遺忘的作物」 • 2013 年，聯合國宣佈為「國際小米年」；2023 年，聯合國大會再次宣佈 2023 年為「國際小米年」（IYM 2023），使這古老穀物重新獲得全球關注 • 印度政府將手指小米（ragi）推廣為「營養穀物」，並納入公共分配系統 「救荒穀物」： • 在東非和南亞部分地區，手指小米歷史上一直是乾旱和饑荒期間關鍵的糧食安全作物 • 其可儲存長達 10 年而不變質的能力，使其成為終極的緊急糧食儲備 • 在印度卡納塔克邦，ragi mudde（手指小米球）仍是數百萬人的日常主食，被視為「窮人的超級食物」 發酵魔法： • 手指小米粉獨特適合發酵 — 其高纖維和多酚含量支持有益微生物生長 • 傳統發酵食品如 ragi 粥（ambali）和 ragi 麥芽是天然益生菌 • 穀物中的單寧含量在發酵過程中充当天然防腐劑 遺傳寶庫： • 手指小米是四倍體（2n = 4x = 36），意味著它有四組染色體，這有助於其遺傳穩健性 • 其基因組於 2019 年完成全序列測定，為培育更高產、抗病和營養強化的改良品種開闢了新途徑 • 虎尾草屬（Eleusine）的野生近緣種攜帶抗病（稻瘟病）、耐旱和養分利用效率的基因，這些基因正被導入栽培品種中
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