老盐灌木

老盐灌木为澳洲大陆特有种，广泛分布于该大陆内陆的干旱与半干旱地区。

• 原生范围横跨澳洲多个州份：新南威尔斯州、南澳州、西澳州、北领地及昆士兰州
• 通常见于年降雨量 150–400 毫米地区的泛滥平原、冲积平原及黏土洼地
• 已被引入全球其他干旱地区，包括北非、中东、南非及美国西南部部分地区，用于旱作农业与土地复育
• 盐穗木属（Atriplex，即盐灌木）包含超过 300 个物种，全球分布于盐碱与干旱环境
• Atriplex nummularia 由植物学家约翰·林德利（John Lindley）于 19 世纪正式描述

老盐灌木是一种强壮、长寿的多年生灌木，具有适应严酷干燥环境的独特银灰色叶片。

茎与生长习性：
• 直立至蔓延状灌木，通常高 1.5–3 公尺，偶尔可达小乔木规模
• 树皮随年龄增长变得粗糙且开裂
• 具深主根系统，使其能在长期干旱期间汲取底层土壤水分

叶片：
• 互生、单叶，宽卵形至大致圆形，直径 1.5–4 公分
• 叶缘全缘至轻微波浪状
• 覆盖微小的泡状毛（泡状绒毛），赋予叶片特征性的银灰色外观
• 这些泡状细胞能隔离过量盐分，保护植株的代谢过程
• 叶片厚实且略带肉质（半多肉性），是对缺水环境的适应

花：
• 雌雄同株 — 雄花与雌花生长于同一植株上
• 雄花细小，簇生于顶生穗状花序或圆锥花序中
• 雌花不明显，生于叶腋，由两枚苞片包裹；苞片随后增大，围绕果实变得海绵状或硬化
• 风媒授粉；开花期视降雨情况可全年发生

果实与种子：
• 果实为小型胞果，由增大的苞片包裹
• 苞片变为纸质、海绵状或硬壳状，有助于风力与水力传播
• 种子细小（约 1.5–2 毫米），呈棕色至黑色，可在土壤种子库中长期保持活力

老盐灌木是澳洲干旱与半干旱生态系统的关键物种，在土壤稳定、养分循环，以及为原生与家养动物提供栖息地和饲料方面扮演关键角色。

栖息地：
• 自然生长于重黏土、冲积平原、泛滥平原及盐碱或碱性黏土洼地
• 能耐受多种土壤类型，但在深厚、排水良好的黏壤土中表现最佳
• 见于年降雨量低至 150 毫米的地区，亦能耐受高达 600 毫米降雨量的区域

耐盐性：
• 归类为盐生植物 — 在电导度（EC）可超过 16 dS/m 的盐碱土壤中茁壮生长
• 将盐分积累于叶片表面的特化泡状细胞中，这些细胞最终会脱落，从而将盐分从植株组织中移除
• 此机制使其能在对大多数作物与牧草而言过于盐碱的土壤中生长

耐旱适应：
• 深主根系统可汲取地下水与底层土壤水分
• 半多肉性叶片可储存水分
• 组织中的盐分积累可降低渗透势，使植株能从干燥土壤中提取水分
• 在极度干旱压力下可落叶，待环境改善后重新萌发

生态角色：
• 为原生昆虫、鸟类与小型哺乳动物提供庇护所与食物
• 落叶为原本贫瘠的土壤贡献有机质
• 广泛用于土地复育，以稳定退化与侵蚀地貌
• 可透过蒸散作用降低盐碱地区的地下水位，协助管理旱地盐碱化

老盐灌木作为牲畜饲料植物具有显着的营养价值，尤其在传统牧草无法生长的干旱地区。

饲料品质：
• 粗蛋白含量约占干物质的 12–22%，视季节、土壤肥力及植株年龄而异
• 富含矿物质，特别是钠、钾、钙与镁
• 对反刍动物的消化率中等（约 50–60%），虽低于高品质豆科饲料，但作为维持性饲料极具价值
• 高盐分（氯化钠可占干物质的 5–15%），意味着牲畜采食盐灌木时需有充足的新鲜饮水

人类营养：
• 叶片可食用，原住民澳洲人数千年来一直食用
• 富含蛋白质、维生素（包括维生素 C）及矿物质
• 日益被研究作为全球干旱地区的「超级食物」或补充粮食作物
• 叶片可烫熟、快炒，或干燥后用作调味料或装饰；具有咸味且略带草本风味

老盐灌木普遍被认为对牲畜与人类无毒，但仍有几点需注意：

• 高钠（盐）含量若牲畜无法获得充足新鲜饮水，可能引发问题
• 叶片中的草酸盐含量可能中等偏高；若饮食缺乏多样性而过量摄取，可能导致易感动物出现钙缺乏或肾结石
• 在正常放牧条件下并有充足水源供应时，盐灌木安全且广泛用作饲料资源
• 目前未报导 Atriplex nummularia 含有显着毒性化合物

老盐灌木在复育农业、旱作农业中备受重视，亦是干旱与盐碱环境中低维护成本的景观植物。

气候：
• 适合年降雨量 150–600 毫米的干旱与半干旱气候
• 耐极端高温（45°C 以上）及轻微霜冻（Established 后可耐受约 -5°C）
• 不适合潮湿热带或积水环境

土壤：
• 耐受多种土壤类型，包括重黏土、壤土及砂质土壤
• 极度耐盐碱与碱性土壤（pH 6.0–9.0+）
• 无法长期耐受积水或排水不良的状况

浇水：
• 一旦建立，极度耐旱，几乎无需额外灌溉
• 幼苗在第一个生长季节偶尔深度浇水，有助于促进深根发育

繁殖：
• 可播种繁殖，但种子休眠性与发芽率变异大
• 种子处理（磨损种皮或淋洗去除苞片上的盐分）可提高发芽率
• 亦可透过半硬枝扦插繁殖，此法对建立种植园通常更可靠
• 大规模植被恢复计划常采用直接播种

光照：
• 需全日照；不耐阴

常见问题：
• 在极度干燥条件下，幼苗 establishment 可能缓慢
• 在排水不良土壤中易受积水与根腐病影响
• 若未加保护，幼株可能遭兔子、袋鼠及牲畜啃食

老盐灌木具有广泛的实用与生态应用：

农业用途：
• 主要用作澳洲牧区绵羊与牛只的耐旱饲料灌木
• 在干季与干旱期间，当一年生牧草枯萎时，提供关键饲料
• 常与传统牧草搭配种植于巷作农业系统中

环境用途：
• 广泛用于土地复育与矿区生态恢复
• 种植以降低地下水位，管理旱地盐碱化（透过蒸散作用）
• 稳定侵蚀土壤，减少退化土地上的风蚀
• 在干旱农业系统中用作防风林与防护带

澳洲原住民用途：
• 传统食物来源 — 原住民数千年来一直食用其叶片与种子
• 在某些原住民传统中，叶片亦作药用

新兴用途：
• 被研究作为全球干旱地区盐碱农业的潜在粮食作物
• 调查其在干地生态系统中的碳封存潜力
• 用于轻度盐碱土壤的植物修复