谷用苋（学名：Amaranthus hypochondriacus）是苋科的一种开花植物，主要因其极具营养价值的种子而栽种，这些种子被当作假谷物食用。它是三种专门为生产谷物而种植的苋属物种之一，另外两种分别是 A. cruentus 和 A. caudatus。
• 属于苋科成员，同科植物还包括甜菜、菠菜和藜麦
• 归类为假谷物：非禾本科植物，但其种子用途与营养价值类似真正谷物（如小麦、稻米、玉米）
• 拥有许多俗名，包括威尔斯亲王羽毛、王子羽毛和红苋
• 开出色彩鲜艳、密集、下垂或直立的花序，颜色涵盖洋红、深红或金黄
• 自 20 世纪后期以来，因其卓越的营养特征和耐旱性，作为「超级食物」在全球范围内重新受到热烈关注
• 考古证据显示，苋在大约 6,000 至 8,000 年前于美洲被驯化
• 曾是阿兹特克文明的主要谷物作物，阿兹特克人称之为「huauhtli」
• 阿兹特克人将苋用于宗教仪式，将苋籽与蜂蜜及人血混合制成神像——此举导致西班牙殖民者于 16 世纪禁止其种植，以压制原住民宗教活动
• 西班牙征服后，墨西哥地区的苋种植量急剧下降，但在偏远高地仍持续栽种
• 如今，苋广泛种植于美洲各地、南亚（特别是印度和尼泊尔）、非洲以及中国部分地区
• 苋属（Amaranthus）包含约 70 个物种，分布于全球热带、亚热带和温带地区
茎：
• 直立、粗壮且多分枝，通常高 1–2 公尺（偶尔可达 2.5 公尺）
• 常带有洋红、红色或紫色色素，尤其在上部更为明显
• 覆盖细密至中等密度的毛，尤其在幼嫩部位
叶：
• 互生、单叶，形状为卵形至菱状卵形
• 长 5–15 公分，叶缘完整（平滑）并略呈波浪状
• 绿色，有时中脉和叶脉带有红色或紫色调
• 叶柄长，常等于或超过叶片长度
花序：
• 密集、醒目的顶生与腋生圆锥花序（形似柔荑花序的穗状花序）
• 花序长度可达 30–60 公分，厚度 5–15 公分
• 颜色依品种而异，从深洋红、深红到金黄色不等
• 每朵小花为单性（植株为雌雄同株，同一植株上同时具有雄花和雌花）
• 花朵靠风媒授粉（风媒花）
种子：
• 极小，透镜状（双凸形），直径约 1–1.5 毫米
• 单株可产生 10 万至 50 万颗种子
• 种子颜色因品种而异：乳白、金黄、粉红或黑色
• 种子着生于干燥、不开裂、单种子的果实（胞果）中
根系：
• 具主根系统，中等深度且分支良好
• 有助于提升植株显着的耐旱能力
• 偏好充足日照与温暖气温；最佳生长温度为 25–35°C
• 因具备 C4 光合作用途径而展现卓越的耐旱性——这是植物界中最高效的碳固定机制之一
• C4 光合作用使植物能在减少气孔开度以降低水分流失的同时，维持高光合作用速率
• 最适宜生长于排水良好、pH 值介于 6.0–7.5 的壤土，但也能耐受贫瘠及中度碱性土壤
• 许多品种属短日照植物，意指其开花由较长黑夜（较短日照）触发
• 生长迅速：播种后 90–120 天即可成熟
• 许多野生苋属物种（如反枝苋 A. retroflexus、长芒苋 A. palmeri）是侵略性农业杂草，部分已演化出对除草剂嘉磷塞（glyphosate）的抗性
• 虽主要靠风媒授粉，但仍能吸引多种授粉昆虫及食籽鸟类
光照：
• 需要充足日照以达最佳生长与种子产量
• 每日至少需 6–8 小时直射阳光
土壤：
• 偏好排水良好、肥沃的壤土
• 能耐受贫瘠、砂质及中度碱性土壤
• 最佳 pH 值：6.0–7.5
• 不耐积水环境
浇水：
• 需水量中等；定植后具显着耐旱性
• 关键灌溉期：发芽/幼苗阶段与开花/种子充实阶段
• 过度浇水或土壤排水不良易引发根腐病与真菌病害
温度：
• 属暖季作物；最佳发芽温度为 18–25°C
• 不耐霜害；须待霜害风险完全过后再行种植
• 气温低于 15°C 时生长明显减缓
播种：
• 种子极小，应浅播（深度 0.5–1 公分）
• 可直接播种或育苗移植
• 行距：45–75 公分；株间疏苗至 10–20 公分
• 播种时常与沙子混合以确保分布均匀
收获：
• 播种后 90–120 天即可收获，此时种子易从干燥花序上搓落
• 割下种穗，脱粒前须彻底晾干
• 良好条件下产量可达每公顷 1,000–3,000 公斤，但在边际环境中产量可能较低
常见问题：
• 幼苗易受立枯病危害（由腐霉菌 Pythium 和丝核菌 Rhizoctonia 引起）
• 蚜虫与叶蝉可能造成问题
• 长芒苋（A. palmeri）及其他野生苋属物种是现代农业中最具除草剂抗性的杂草之一
趣味知识
苋的故事是农业史上最戏剧性的篇章之一——一种几乎因殖民压制而消失的作物，如今已以全球超级食物之姿重返舞台。 • 当西班牙征服者抵达美洲时，苋对阿兹特克人的饮食重要性堪比玉米与豆类。据估计，阿兹特克人每年消费 15,000 至 20,000 吨苋籽。 • 西班牙人于 16 世纪禁止种植苋，因其在原住民宗教仪式中扮演核心角色。田地遭焚毁，持有苋籽甚至可处死刑。这使苋成为历史上少数几种被刻意针对以进行文化压制的作物之一。 • 苋籽营养价值非凡： • 蛋白质含量达 13–16%，远高于大多数真正谷物（稻米约 7%，小麦约 12%） • 富含必需氨基酸离胺酸（lysine），此成分在多数谷物中通常不足——使其成为植物性食物中的「完全蛋白质」来源 • 富含膳食纤维、铁、镁、磷和锰 • 天然无麸质 • 微小种子于干锅中加热时可像爆米花般「爆开」——膨胀成白色、酥脆、带有坚果香的小颗粒。爆苋籽在墨西哥作为街头小吃已有数百年历史，名为「alegría」（意为「喜悦」）。 • 美国国家航空暨太空总署（NASA）于 1980 年代曾研究苋作为长期太空任务的潜在作物，因其生长紧凑、营养密度高且具备高效的 C4 光合作用。 • 在印度教传统中，某些苋属物种被称为「rajgira」（王者之谷）或「ramdana」（神之谷），并在禁食期间作为神圣食物食用，此时传统上限制摄取谷物。 • 「Amaranth」一词源自古希腊语「amarantos」（ἀμάραντος），意为「不凋谢的」或「不朽的」——指该植物色彩鲜艳、经久不褪的花序，即使干燥后仍能保持其色泽。
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