穀物アマランサス（Amaranthus hypochondriacus）は、ヒユ科に属する一年草で、主に偽穀物として消費される栄養価の高い種子を得るために栽培されています。これは、穀物生産を目的として特別に栽培される 3 種のアマランサス属（A. cruentus および A. caudatus と並ぶ）の一つです。
• ビート、ホウレンソウ、キヌアなども含むヒユ科の植物
• 偽穀物に分類される：イネ科ではないが、種子が利用され、栄養面でも真の穀物（小麦、米、トウモロコシ）に類似する植物
• プリンス・オブ・ウェールズ・フェザー、プリンス・フェザー、レッド・アマランサスなど、多くの一般名で知られている
• マゼンタ、深紅、金色など、鮮やかで密度が高く、下向きまたは上向きに垂れ下がる花序をつける
• 優れた栄養成分と耐乾性により「スーパーフード」として、20 世紀後半以降、世界的に劇的な関心の高まりを見せている
• 考古学的証拠によれば、アマランサスは約 6,000〜8,000 年前にアメリカ大陸で栽培化された
• アステカ文明の主要な穀物作物であり、彼らはこれを「ワウトリ」と呼んでいた
• アステカ人は宗教儀式にアマランサスを用い、種子に蜂蜜と人間の血を混ぜて神々の像を造形した。この慣習により、スペインの入植者は先住民の宗教慣習を弾圧する目的で、16 世紀にその栽培を禁止した
• スペインによる征服後、メキシコにおけるアマランサス栽培は急激に衰退したが、遠隔の高地では存続し続けた
• 現在では、南北アメリカ大陸、南アジア（特にインドおよびネパール）、アフリカ、中国の一部など広く栽培されている
• アマランサス属は、熱帯・亜熱帯・温帯地域に世界的に分布する約 70 種から構成される
茎：
• 直立し、太く、分枝し、高さは通常 1〜2 メートル（まれに 2.5 メートルに達することもある）
• 特に上部では、しばしばマゼンタ、赤、または紫色の色素を帯びる
• 特に若い部分では、微細〜中程度の密度の毛に覆われている
葉：
• 互生し、単葉で、卵形〜菱形卵形
• 長さ 5〜15 cm、縁は全縁（滑らか）で、わずかに波打つ
• 緑色だが、しばしば中肋や葉脈に赤みや紫色を帯びる
• 葉柄は長く、しばしば葉身と同等かそれ以上の長さになる
花序：
• 密で目立つ頂生および腋生の円錐花序（「尾状花序」に類似）
• 花序の長さは 30〜60 cm、太さは 5〜15 cm に達する
• 品種により、濃マゼンタや深紅から黄金色まで色幅がある
• 個々の小さな花は単性（雌雄同株：同一個体に雄花と雌花の両方をもつ）
• 花は風媒花（風によって受粉する）
種子：
• 非常に小さく、レンズ豆状（レンズ型）で、直径は約 1〜1.5 mm
• 1 株あたり 10 万〜50 万個の種子を生産する
• 種子の色は品種により異なり、クリーム色、黄金色、ピンク色、黒色などがある
• 種子は、乾いて裂開せず、単一の種子を含む「囊果（のうか）」と呼ばれる果実の中に入る
根系：
• 直根系で、中程度の深さまで伸び、よく分枝する
• この根系が、植物の顕著な耐乾性に寄与している
• 日照と温暖な気温を好む。至適生育温度は 25〜35℃
• C4 型光合成経路により、驚異的な耐乾性を示す。これは植物界で最も効率的な炭素固定機構の一つである
• C4 型光合成により、気孔の開きを最小限に抑えつつ高い光合成速度を維持できる
• 水はけの良い壌土で pH 6.0〜7.5 の範囲を最も好むが、痩せた土壌や弱アルカリ性の土壌にも耐える
• 多くの品種は短日植物であり、夜長（日長の短縮）が開花を誘発する
• 成長が非常に速く、播種から 90〜120 日で成熟する
• 野生種のアマランサス属の多く（例：A. retroflexus、A. palmeri）は侵略的な雑草であり、一部はグリホサート系除草剤への耐性を獲得している
• 主に風媒花であるが、さまざまな花粉媒介者や食種子の鳥を引き寄せる
日照：
• 最適な成長と種子生産には、十分な日照が必要
• 1 日あたり最低 6〜8 時間の直射日光を必要とする
土壌：
• 水はけの良い肥沃な壌土を好む
• 痩せた土壌、砂質土、弱アルカリ性の土壌にも耐える
• 至適 pH：6.0〜7.5
• 冠水状態には耐えない
灌水：
• 水分要求量は中程度。定着後は顕著な耐乾性を示す
• 重要な灌水時期：発芽〜幼苗期および開花〜種子充満期
• 過剰な灌水や水はけの悪い土壌は、根腐れや糸状菌病を助長する
温度：
• 暖候期作物。至適発芽温度は 18〜25℃
• 霜に弱いため、霜の危険性が完全に去ってから植栽する
• 15℃を下回ると成長が著しく鈍化する
播種：
• 種子は非常に小さいため、浅く（深さ 0.5〜1 cm）播く
• 直播きでも移植栽培でも可能
• 畝間：45〜75 cm。株間は 10〜20 cm に間引きする
• 播種時に均一にまくため、砂と混ぜて使用されることが多い
収穫：
• 播種から 90〜120 日後、乾燥した花序から種子が容易にこぼれ落ちるようになったら収穫可能
• 花穂を刈り取り、脱穀前に完全に乾燥させる
• 良好な条件下では収量は 1,000〜3,000 kg/ha だが、限界環境ではそれ以下になることもある
主な問題点：
• 幼苗期は立ち枯れ病（ピシウム属やリゾクトニア属の糸状菌が原因）にかかりやすい
• アブラムシやヨコバイ類が問題となることがある
• パルメリアマランサス（A. palmeri）などの野生種は、現代農業において最も除草剤耐性を持つ雑草の一つである
豆知識
アマランサスの物語は、農業史において最も劇的なものの一つです。植民地支配による弾圧でほぼ絶滅の危機に瀕しながらも、現在はグローバルなスーパーフードとして復活を遂げました。 • スペインの征服者がアメリカ大陸に到達した当時、アマランサスはトウモロコシやインゲンと同様にアステカの食生活に不可欠でした。アステカ人は年間 1 万 5,000〜2 万トンのアマランサス穀物を消費していたと推定されています。 • スペイン人は、アマランサスが先住民の宗教儀式において中核的な役割を果たしていたため、1500 年代にその栽培を禁止しました。畑は焼き払われ、その穀物を所持することは死刑に処される罪とされました。これは、文化的弾圧を目的として意図的に標的とされた数少ない作物の一つです。 • アマランサスの種子は栄養的に極めて優れています： • タンパク質含有量は 13〜16％で、ほとんどの真の穀物（米：約 7％、小麦：約 12％）より大幅に高い • 通常、穀物で不足しがちな必須アミノ酸のリシンを豊富に含み、植物性食品の中で「完全タンパク質」源となる • 食物繊維、鉄、マグネシウム、リン、マンガンが豊富 • 天然のグルテンフリー • 小さな種子は、乾いたフライパンで加熱するとポップコーンのように「ポップ」します。加熱すると小さく白く膨らみ、ナッツのような香ばしい食感になります。このポップしたアマランサスは、メキシコでは何世紀にもわたり「アレグリア（喜びを意味する）」という名前で屋台の菓子として販売されてきました。 • NASA は 1980 年代、そのコンパクトな草姿、高い栄養密度、効率的な C4 型光合成能力から、長期宇宙ミッション向けの潜在的な作物としてアマランサスを研究しました。 • ヒンドゥー教の伝統では、特定のアマランサス種が「ラジギラ（王の穀物）」または「ラムダナ（神の穀物）」と呼ばれ、伝統的に穀物の摂取が制限される断食期間中に神聖な食物として消費されます。 • 「アマランサス」という名前は、ギリシャ語の「アマラントス（ἀμάραντος）」に由来し、「しおれない」「不死」を意味します。これは、乾燥しても色あせることなく鮮やかな色を保つ、この植物の非常に長持ちする花序に由来しています。
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