イチゴ

現代の栽培イチゴ（Fragaria × ananassa）は、18 世紀にヨーロッパで、風味が評価された北米東部原産のヘビイチゴ（Fragaria virginiana）と、果実の大きさが評価されたアメリカ太平洋岸原産のオオヘビイチゴ（Fragaria chiloensis）という新大陸の 2 種が偶然に交雑して成立しました。記録に残る最初の交配は 1750 年頃にフランスのブルターニュ地方で起こり、こうして生まれた「パイナップルストロベリー」は急速にヨーロッパ中および世界中へ広まり、ほぼすべての現代の商業品種の祖先となりました。

イチゴの植株は多年生の走出茎（ランナー）を伸ばす草本で、通常は高さ 10〜30 cm の低いロゼット状になります。主な形態的特徴は以下の通りです。

• 根系：短く圧縮された茎である「クラウン（株元）」から生じる不定根性のひげ根。
• 葉：鋸歯状の縁を持つ 3 出複葉（小葉が 3 枚）。小葉は倒卵形で長さ 3〜7 cm、濃緑色で、しばしば裏面にわずかな毛が生えています。
• 走出茎（ランナー）：クラウンから横方向に伸びる細長い茎で、節から新しい娘株を形成します。これが栄養繁殖の主要な手段です。
• 花：白色で、ときに淡紅色を帯びた 5 弁花。直径 1〜2.5 cm で、集散花序につきます。通常、雄しべは 20〜35 本、円錐形の花托には多数の雌しべを有します。
• 果実：一般に「ベリー」と呼ばれる部分は肥大した多肉質の赤い花托で、長さ 2〜5 cm。表面のくぼみには多数の真の果実である乾燥した単種子の痩果（しばしば「種」と呼ばれる）が埋め込まれています。

イチゴは順応性がありますが、以下の生態的選好性を持つ温帯気候でよく生育します。

• 生育地：有機質に富み、水はけが良く、やや酸性の土壌がある日向を好みます。
• 受粉：主に虫媒花であり、特にハチなどの昆虫による他家受粉に依存しています。多くの現代品種は自家和合性を持ちますが、昆虫による受粉は果実の大きさ、形状、収量を著しく向上させます。
• 相互作用：果実は鳥類、哺乳類、ナメクジ、昆虫など多様な野生生物の重要な餌となり、種子の散布を助けます。また、植物体自身はさまざまな糸状菌病（灰色かび病、うどんこ病など）や害虫（ハダニ、アブラムシなど）の宿主ともなります。

生のイチゴは約 91% が水分で、炭水化物が 8%、脂質とタンパク質はごくわずかです。100 g 当たりの主な栄養成分は以下の通りです。

• エネルギー：33 kcal
• ビタミン C：59 mg（1 日目安量の 71%）
• マンガン：0.386 mg（同 18%）
• 葉酸（ビタミン B9）：24 μg（同 6%）
• 食物繊維：2 g

また、ポリフェノール化合物、特にエラグ酸や、果実に赤色を与えるアントシアニン、カテキン、ケルセチンなどのフラボノイドも豊富で、これらは抗酸化作用で知られています。

イチゴ栽培の成功には、慎重な圃場選定と継続的な管理が不可欠です。通常、マッティング・ロウ（株を広がらせて列を作る方法）、ヒル栽培（株を離して植える方法）、あるいはコンテナで栽培されます。

日照：最適な結実には終日直射日光が不可欠で、1 日あたり最低 6〜8 時間必要です。

土壌：有機質に富んだ水はけの良い砂壌土が理想的です。pH 5.5〜6.5 の弱酸性が好まれます。バーティシリウム萎凋病を防ぐため、トマト、ジャガイモ、ピーマンなどを直前に栽培した場所への植付けは避けてください。

水やり：一貫した湿り気が必要で、週に約 2.5〜3.8 cm（1〜1.5 インチ）の水を要します。葉や発育中の果実に水がかからないよう点滴灌漑が推奨され、糸状菌病の発生を最小限に抑えます。

植付け深さ：クラウンは土壌表面と正確に同じ高さに植える必要があります。深く植えすぎると腐敗し、浅すぎると根が乾燥します。

増殖法：主にランナーから出る娘株を活着させることによります。また、早春に裸苗（ベアルート）のクラウンを植えることもあります。

管理：収穫後、古い葉を刈り込み、列幅を狭め、株を間引いて圃場を更新（リノベーション）します。わら（straw。これが名前の由来です）などでマルチングし、保湿、雑草抑制、果実の汚染防止を図ります。