ミツバアケビ（学名：Akebia trifoliata）は、東アジア原産の半常緑から落葉性のつる性植物で、春に珍しいチョコレートパープルのカップ状の花を咲かせ、その後、大きくて食用となるソーセージ形の紫色の果実が秋に裂開し、キラキラと輝く白いゼリー状の果肉を現します。この特徴的なつる植物は観賞用でありながら食用にもなり、果実の甘い果肉は日本では珍味とされています。
• 早春に奇妙なチョコレートパープルのカップ状の花を咲かせます。温帯のつる植物の中でも最も珍しい花の一つです。
• 大きくてソーセージ形の食用紫色の果実が秋に裂開し、甘くて白いゼリー状の果肉を現します。
• 甘い果肉は生で食べられ、日本では飲料やデザートに利用されます。
• 温暖な気候では半常緑、寒冷地では落葉します。
• 葉には3つの明瞭な小葉があります（そのため「trifoliata」）。
• 若い芽も食用で、日本では野菜として食べられます（「ムベ」と呼ばれます）。
• 成長が早く、6〜10メートルに達するつる性植物で、パーゴラやフェンスを覆うのに理想的です。
• USDAゾーン5で耐寒性があります。
• 日本では「ムベ」（ムベ）として知られ、何世紀にもわたって野生の食用植物として重宝されてきました。
• 属名のAkebiaは日本語の「アケビ」に由来し、これは近縁種のアケビ（A. quinata）の一般名です。
• この属は小さく古い科であるLardizabalaceaeに属し、主にアジアと南アメリカのつる植物からなる約7属のみを含む、古代ゴンドワナ系統のものです。
• 日本では、果実は秋の季節の珍味とされ、甘く半透明の白い果肉をすくって生で食べたり、アイスクリーム、ヨーグルト、飲料の風味付けに使われます。
• 若い芽は春に山菜として収穫され、天ぷらにしたり味噌汁に加えられます。
• この種は19世紀後半に西洋の園芸に導入されました。
• ミツバアケビと近縁のアケビ（五葉アケビ）は両方とも観賞用のつる植物として栽培されています。
• 一部の地域では、アケビ属の種が侵略的になる可能性があるため、監視が始まっています。好適な気候では種子で広がる可能性があります。
• 韓国では、果実は「음나무 열매」と呼ばれ、伝統的に食べられています。
茎：細くて中程度に木質化し、滑らかで、緑色から紫褐色、支柱に時計回りに巻き付きます。若い茎は滑らかで緑色です。
葉：掌状複葉で、3枚（時に5枚）の長楕円形から倒卵形の小葉があり、各小葉は長さ3〜8センチ、幅2〜5センチで、縁は滑らかかやや波打ち、先端は凹みます。小葉は上面が暗青緑色、下面は淡くやや粉白色を帯び、革質です。温暖な気候では半常緑で冬を越します。
花：珍しく印象的で、早春（3月〜4月）に新葉の前かと同時に垂れ下がった総状花序を形成します。雌雄同株で、同じ花序に雄花と雌花の両方をつけます。雄花は花序の上部にでき、バラ紫色で径1〜1.5センチ、3枚の「花弁」（実際は萼片）があります。雌花は花序の基部にでき、より大きく（2〜3センチ）、濃い紫褐色でカップ状、肉質のチョコレートパープルの萼があります。花にはかすかな甘い香りがあります。
果実：大きく、ソーセージ形から円筒形の莢で、長さ8〜15センチ、直径3〜5センチ、初めは緑色で、成熟すると深紫紫色になり、やや粉白色を帯びます。秋に完全に成熟すると、果実は片側に沿って裂開し、内部にキラキラと輝く半透明の白いゼリー状の果肉が現れ、その中に黒い種子が埋め込まれています。果肉は甘くて食用です。
根：繊維状の根系。
• 半日陰から日向でよく育ちます。本来は林縁種で、木漏れ日に適応しています。
• 湿り気があり、水はけの良い肥沃な土壌で、弱酸性から中性を好みます。
• 温暖な海洋性気候（USDAゾーン7以上）では半常緑で、冬の間も青緑色の葉を保ちます。
• 寒冷地では落葉性で、強い霜の後に葉を落とします。
• 原産地の日本では、二次林や林縁の一般的な構成要素です。
• 花は、わずかに悪臭のある甘い香りに引き寄せられたハエや甲虫によって受粉します。
• 孤立した株では結実が悪いことが多く、遺伝的に異なる2つの個体を植えることで他家受粉と果実生産が向上します。
• 裂開した果実は日本の秋の風景の特徴的な要素です。
• 好条件では旺盛に生育する可能性があるため、温暖で湿潤な気候では望ましくない広がりに注意してください。
• 米国東部やヨーロッパの一部では、アケビ属の種が侵略的傾向を示しています。
場所選び：日向から半日陰。暑い気候では午後の日陰がある場所が最適です。つるが巻き付くための頑丈なパーゴラ、アーバー、フェンス、大きなトレリスを用意してください。
土壌：湿り気があり、水はけの良い肥沃な土壌で、有機物を加えてください。pH 5.5〜7.0。排水が十分なら粘土質にも耐えます。
植え付け：春にコンテナ苗を植えます。1.5〜2.5メートル間隔で植えます。結実を良くするために2個体以上植えてください。
水やり：生育期には定期的に水やりをします。土壌を完全に乾かさないでください。マルチングで保湿します。
剪定：開花後または冬の終わりに剪定します。混み合った成長を間引き、長すぎる茎を短くします。若返らせるために強く切り戻すこともできます。
誘引：巻き付く茎を支柱に誘導します。ワイヤー、トレリスメッシュ、細い棒に時計回りに巻き付きます。
結実：結実を良くするには、遺伝的に異なる少なくとも2つの植物を植えて他家受粉させます。人工授粉も結実を改善できます。果実は秋に自然に裂開したら収穫します。
料理での利用：甘くて白いゼリー状の果肉をすくって生で食べます。果肉を濾して飲料、アイスクリーム、デザートに使うこともできます。若い芽は春に収穫し、野菜として調理します。
耐寒性：USDAゾーン5〜9。ゾーン7以上では半常緑。
繁殖：種子、軟材挿し木、または取り木によります。
豆知識
ミツバアケビは植物界で最も奇妙な果実の一つを実らせます。大きな紫色のソーセージ形の莢が秋に文字通り破裂し、キラキラと輝く白いゼリー状の果肉を現し、その味はバナナ、パッションフルーツ、メロンを合わせたようなものです。日本では、果実は愛される季節の珍味であり、春の若い芽は衣をつけて天ぷらにされます。珍しいチョコレートパープルの春の花は、小さな空飛ぶ円盤のように見えます。このつる植物は日本語で「アケビ」と名付けられており、その言葉は1000年以上前の日本の詩に登場します。
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