ヘチマ

Luffa acutangulaは熱帯アジア原産で、インドまたは東南アジアに起源を持つと考えられています。

• インドでは数千年前から野菜として栽培されてきました
• 南アジア、東南アジア、中国で広く栽培されています
• 熱帯アフリカやアメリカ大陸に導入されました
• ヘチマ属（Luffa）には約7種があり、そのうち2種（L. acutangulaとL. aegyptiaca）が栽培されています
• インドのアーユルヴェーダ医学では、ヘチマは冷却作用と解毒作用があるとされています
• 19世紀初頭にオランダの植物学者ロクスバラによって初めて記載されました

Luffa acutangulaは、一年生の雌雄同株のつる植物で、生育が旺盛です。

つる:
• 分枝した巻きひげで絡みつき、長さ3～10メートルになります
• 角張った稜線のある茎で、硬い毛があります

葉:
• 大きく、広卵形からほぼ円形で、直径10～25センチメートル
• 5～7の浅いから深い角張った裂片があります
• 濃緑色で、ざらざらした質感

花:
• 大きく、鮮やかな黄色で、漏斗形、直径5～8センチメートル
• 雄花は総状花序、雌花は単生
• 早朝に開花します

果実:
• 細長い円筒形で、長さ15～40センチメートル、直径5～8センチメートル
• 10本の顕著な角張った稜線が長さ方向に走る——これが特徴です
• 緑色の皮で、稜線により断面が星形になります
• 果肉：白色、柔らかく、若いときは海綿状、成熟すると繊維質になります
• 若くて柔らかいときに食べるのが最適です

種子:
• 平らで楕円形、黒色、長さ1～1.5センチメートル
• 炒ると食用になります

ヘチマは低カロリーで栄養豊富な野菜です。

生のヘチマ100グラムあたり:
• エネルギー：約20キロカロリー
• 炭水化物：4～5グラム
• タンパク質：1～1.5グラム
• ビタミンC：良好な供給源
• ビタミンA：中程度
• 鉄、カルシウム、リン
• 食物繊維を含む
• ナトリウムが少ない
• 海綿状の果肉は調理中に風味をよく吸収します
• フェノール化合物を含む抗酸化物質を含む

ヘチマは暖かい季節の熱帯性つる植物です。

植え付け:
• 霜の危険がなくなり、地温が20°Cを超えたら直播きします
• 深さ2～3センチメートル、1穴に2～3粒ずつ、丘状にまきます
• 丘の間隔は60～90センチメートル
• つるが絡まるように頑丈なトレリスやフェンスを用意します

場所:
• 日当たりの良い場所
• 肥沃で水はけの良い土壌
• 一定の水分
• 暖かい温度（25～35°C）

手入れ:
• 果実の発育中は定期的に水やりをします
• つるを支柱に誘引します
• シーズン中に堆肥で施肥します

収穫:
• 果実が長さ15～25センチメートルの若いうちに収穫し、繊維質になる前にします
• 2～3日ごとに確認します——果実は急速に成長します
• ナイフでつるから切り取ります
• 頻繁に収穫すると、継続的な生産が促されます

料理での使用法:
• インド料理：トゥライ・キ・サブジ（炒め物）、ダル、詰め物ヘチマ、トゥライ・チャツネ
• 中国料理：ニンニク炒め、スープ
• タイ料理：カレーや炒め物
• フィリピン料理：ピナクベット（野菜煮込み）やギナタアン・パトラ（ココナッツミルク煮）
• スパイスを効かせた肉や野菜の詰め物
• 皮をむいてスライスし、カレーや煮込み料理に
• 稜線はやや苦いことがあり、皮をむくと苦味が減ります
• 若い葉や花も調理して食べられます
• 一部の地域では、成熟した繊維質の内部を粗いスクラバーとして使用します（ただし、本物のヘチマよりは劣ります）