アカアカザ

アカアカザはアジア、特に中央アジアおよび東アジアの塩性地帯を原産とします。

• 中国、モンゴル、中央アジア、シベリア、中東の一部に分布
• 日本、韓国、東南アジアの沿岸地域にも自生
• 海岸の塩性湿地帯から内陸の塩性・アルカリ性土壌まで、多様な環境で生育
• 中国では、北西部（新疆ウイグル自治区、内モンゴル自治区、甘粛省）の塩性・アルカリ性地帯に分布
• 標高 0m から約 1,500m の範囲に生育
• 中国では数百年にわたり野草として採集されてきた
• 1829 年、ロシアの植物学者カール・アントン・フォン・メイヤーによって初めて記載された
• 種小名の「salsa」はラテン語で「塩辛い」を意味する
• 作物の耐塩性解明のためのモデルとして研究が進められている
• 地域によっては、最も塩分の高い土壌で生育できる唯一の植物である

草丈 15〜50cm に生育する多肉質の一年草です。

茎：
• 直立し、分枝し、緑色から赤紫色を帯びる
• 塩分条件下では鮮やかな赤色から紫色に変化する
• 多肉質で、基部はやや木質化する

葉：
• 線形〜狭長楕円形で、ほぼ円柱状、長さ 1〜3cm、幅 1〜2mm
• 多肉質で、緑色から鮮やかな赤紫色
• 塩分濃度の上昇に伴い発色が強まる
• 無柄、互生
• 味は本来的に非常に塩辛い

花：
• 非常に小さく（1〜2mm）、緑色で、葉腋に小群生する
• 花被片は 5 枚で、やや多肉質
• 風媒花で、目立たない

果実：
• 小さな袋果で、1〜2mm 程度
• 残存する花被片に包まれる
• 微小な種子を 1 個含む
• 種子は風や水によって散布される

アカアカザは、アジアの海岸塩性湿地帯および内陸の塩性・アルカリ性土壌に適応した塩生植物（ハロファイト）の一年草です。

生育地：
• アジア、特に中央アジアおよび東アジアの塩性地帯を原産とする
• 中国、モンゴル、中央アジア、シベリア、中東の一部に分布
• 日本、韓国、東南アジアの沿岸地域にも自生
• 海岸の塩性湿地帯から内陸の塩性・アルカリ性土壌まで生育可能
• 中国では北西部（新疆ウイグル自治区、内モンゴル自治区、甘粛省）の塩性・アルカリ性地帯に分布
• 標高 0m から約 1,500m の範囲に生育
• 耐寒性区分（USDA ハードネスゾーン）4〜10（広範囲に対応し、アジア内陸部の個体群は耐寒性がある）

生育特性：
• 草丈 15〜50cm に生育する多肉質の一年草
• 高塩分・強光環境に適応した C4 型光合成経路を持つ
• 塩ストレスへの反応として鮮やかな赤紫色のベタシアニン色素を生成し、土壌の塩分が高いほど赤く発色する
• 極めて高い耐塩性を有し、海水以上の塩分濃度の土壌でも生育可能
• 海岸および内陸の塩性 habitat において、温暖な季節に生活環を完了する

受粉：
• 微小で目立たない花は、主に風媒および自家受粉による
• 本種が生育する開けた露出した環境下では、風媒が効果的に機能する
• 種子は風や水（沿岸部では潮汐、内陸部では氾濫水）によって散布される
• 新しい塩性 habitat への定着を確実にするため、多量の種子を生産する

生態的役割：
• 塩性土壌 habitat におけるパイオニア種であり、裸の塩原に最初に定着する数少ない植物の一つ
• 内陸の塩性地帯では優占種となることが多く、最も塩分の高い土壌で単一種からなる群落を形成する
• ベタシアニン色素は、塩ストレスによる酸化損傷から細胞構造を保護する役割を持つ可能性がある
• 本来なら不毛な塩性環境において、耐塩性の無脊椎動物の生息地を提供する
• 中国の一部地域では天然染料植物として利用され、その赤色色素は布や食品を効果的に染色する
• 作物へ移転可能な耐塩性遺伝子を研究するための重要なモデル生物である

保全状況：
• 個体群は概ね安定しており、局所的には豊富である
• 一部の内陸塩性地帯では、土壌改良による農地転換が進んでおり、生育地の減少が懸念されている

アカアカザはミネラルを豊富に含む野菜です。

• 生葉 100g あたりのカロリーは約 20〜30kcal
• 塩性環境に由来するナトリウムおよびその他のミネラルを非常に多く含む
• ビタミン A およびビタミン C を含有
• 鉄、カルシウム、ヨウ素を含む
• ベタシアニン色素（ビーツなどに含まれるものと同種）が豊富で、強力な抗酸化作用を持つ
• 有益なポリフェノールやフラボノイドを含む
• 食物繊維の良い供給源である
• 高いベタシアニン含有量が、本種の赤色と抗酸化価値の両方の源となっている
• カロリーと脂肪分は非常に低い
• ナトリウム含有量が高いため、摂取は適度にする必要がある

塩分条件下で種子から栽培可能です。

• 春に塩分土壌またはアルカリ性土壌に播種する
• 種子は微小なため、表面にばらまいて軽く押し込む
• 生育には塩分条件が必須であり、通常の園用土壌では生育しない
• 薄めた海水または汽水での灌水が可能
• 日向を好む
• 砂質または粘質の塩分土壌を好む
• 極めて乾燥および塩分に強い
• 肥料は不要
• 発芽から 30〜50 日後に若芽と葉を収穫する
• 個体は加齢とともに硬質化し、発色が濃厚になる
• 中国では、造成された塩性地で栽培されることもある
• 本来の塩性 habitat における野生採集植物としての管理が最適である
• 塩性土壌のファイトレメディエーション（植物による浄化）にも利用可能

食用利用：
• 中国、特に内モンゴル自治区や甘粛省では、若芽を野菜として茹でて食用にする
• ニンニクやごま油を使った炒め料理に利用される
• 汁物や麺料理に加えられる
• 本来の塩気があるため、追加の塩は最小限で済む
• 保存のために酢漬けにされることもある
• 餃子や塩味の菓子類の具材として利用される
• 赤色色素は天然の着色料として抽出可能
• 中国北西部では、乾燥させた新芽が冬場の野菜として利用される
• 内モンゴルの伝統料理では羊肉と組み合わせられる
• 地域によっては、本種の灰が塩の代用品として用いられる
• サラダとしても、そのパリッとした多肉質の食感が楽しまれている