ペカン

アメリカ合衆国南部およびメキシコ北部が原産です。

• アイオワ州やインディアナ州から南はテキサス州やアラバマ州、西はニューメキシコ州、さらに南はメキシコ中部にかけて分布しています
• イリノイ州南部からメキシコ湾岸にかけてのミシシッピ川流域で最も豊富に見られます
• 「ペカン（pecan）」という名前は、「石で割る必要があるナッツ」を意味するアルゴンキン語の「パカーネ（pacane）」に由来します
• 先住民たちは何千年もの間、ペカンを主要な食料源として依靠してきました
• フランスやスペインの探検家たちは、ミシシッピ川沿いに広がる広大な自生のペカン林を発見しました
• トーマス・ジェファーソンはモンティセロにペカンを植え、ジョージ・ワシントンに種子を贈りました
• 最初の商業用ペカン果樹園は 1880 年代にテキサス州に造成されました
• 現在、アメリカ合衆国は世界のペカン供給量の 80% 以上を生産しています
• ジョージア州がペカン生産量が最も多く、次いでテキサス州、ニューメキシコ州の順です
• 種小名の「illinoinensis」は、初期の標本が収集されたイリノイ州に由来します

狭く広がるか広く枝を広げる樹冠を持つ、大きくて優美な落葉高木です。

樹皮：
• 灰褐色で、年齢とともに細く不規則な縦筋と浅い裂け目が発達します
• 古木ではややぼさぼさしますが、オニグルミ（Shagbark Hickory）ほど顕著ではありません

葉：
• 互生する奇数羽状複葉で、長さは 30〜50 センチ、9〜17 枚の小葉から成ります
• 小葉は披針形で長さ 7〜15 センチ、微細な鋸歯があり、鎌状（三日月型）に曲がっています
• 表面は濃緑色で裏面は淡く、秋には黄金色に紅葉します

花：
• 雌雄同株で、同じ木に雄花と雌花をつけます
• 雄花は長さ 5〜12 センチの垂れ下がる黄緑色の穂状花序（尾状花序）になります
• 雌花は 3〜6 個からなる小さな頂生の穂状花序になります
• 春の半ばに風媒受粉します
• 多くの栽培品種は良質な結実のために他家受粉を必要とします

果実：
• 長楕円形のナッツ（ペカン）で、長さは 2.5〜5 センチです
• 熟すと裂開する薄く緑色の 4 枚の殻（総苞片）に包まれています
• 果皮（硬い殻）は薄く、他のヒッコウ属のナッツに比べて比較的割りやすいのが特徴です
• 仁（カーネル）は甘く、バターのように濃厚で油分を豊富に含み、ヒッコウ属の中で最も評価の高い商業用ナッツです
• ナッツは 10 月から 11 月に熟します

樹形：
• 樹高 20〜40 メートル、幹径 60〜120 センチに達します
• 若木のうちは樹冠は狭く直立していますが、成長するにつれて広がります
• 幹はまっすぐで中央に立ち、枝は上向きに伸びます

ペカンは、北米南部の河川生態系において生態学的に重要な構成要素です。

生育地：
• 本来、川や小川沿いの肥沃で湿り気があり水はけの良い沖積土壌に自生しています
• 南部の河川沿いにある自然のペカン林（「ペカン・ボトム」と呼ばれる）における優占種です
• 深く肥沃で、弱酸性から中性の土壌を好みます
• 季節的な冠水にも耐性があります
• ナツの実りのためには、長く温暖な生育期間を必要とします

生態的相互作用：
• ナッツはリス、シカ、野生の七面鳥、アライグマ、カラス、ブルージェイなど野生生物にとって不可欠な食料源です
• リスは自然な種子の散布と播種の主要な担い手です
• ペカンゾウムシ、ミノムシ、アブラムシなど多数の昆虫種を支えています
• 北米最大のイモムシであるヒッコウオニムシ（オオミズアオの幼虫）の食草となります
• 深く伸びる主根により、非常に風に対して強くなります

成長：
• 若木の成長は速く、1 年に 60〜90 センチ伸びます
• 非常に長命で、木は一般的に 100〜300 年以上にわたって実をつけ続けます
• 播種から 5〜8 年（接ぎ木苗では 3〜5 年）で結実し始めます
• 10〜15 年で本格的な収穫期を迎え、その後は 100 年以上にわたって生産を続けます
• 深く伸びる主根システムにより、並外れた乾燥耐性を示します

慎重な植栽地の選定と忍耐を要する主要な商業用ナリンキの木です。

植栽地の選定：
• 日光が良く当たる場所
• 深く、肥沃で、水はけの良い壌土
• ナッツが成熟するために、少なくとも 180〜210 日の無霜期間が必要です
• 果樹園として植栽する場合は、10〜15 メートルの間隔を空けます
• 他家受粉のために、花粉が飛散する時期が重なる 2 つ以上の栽培品種を植えます

植栽：
• 信頼できるナッツの品質と収穫量を得るためには、接ぎ木された特定の栽培品種を植えます
• 代表的な栽培品種：デザイラブル、スチュアート、ポーニー、ウィチタ、ウェスタン・シュレイ
• 休眠期の冬の後半から春の初めに、根がむき出しの苗（裸苗）を植えます
• 根が巻かないように根張りを収容できる十分な大きさの穴を掘ります

管理：
• 夏のナッツの発育期には十分に水やりを行います。乾燥すると中身が十分に育ちません
• 春の初めに窒素肥料を与えます
• 若木のうちは、しっかりとした主幹を形成するように剪定します
• ペカンゾウムシ、ミノムシ、そうか病に注意して監視します
• 秋、殻が割れた頃にナッツを収穫します
• 米国農務省（USDA）の耐寒区分 6〜9 区で耐寒性があります

ペカンは世界で最も商業的に重要なナッツ作物の一つです。

ナッツの生産：
• アメリカ合衆国では毎年約 2 億 5000 万〜3 億ポンド（約 11 万 3000〜13 万 6000 トン）のペカンを生産しています
• ペカンはアメリカ合衆国において 5 億ドル以上の産業規模を誇ります
• パイ、プラリネ、クッキー、ケーキ、アイスクリームの材料として、またそのままのおやつとして利用されます
• ペカンパイは、特にアメリカ南部と関連付けられる象徴的なデザートです
• ペカンオイルは、あっさりとしてバターのような風味を持つ高級調理油です

栄養価：
• 健康に良い一価不飽和脂肪酸、タンパク質、食物繊維、抗酸化物質が豊富です
• 商業用ナッツの中で最も抗酸化物質を多く含んでいます
• マンガン、銅、チアミン、亜鉛の良い供給源です

木材：
• 材は硬く重く、強靭で、他のヒッコウ属に似ています
• 家具、床材、工具の柄、燻製用木材などに利用されます
• ナッツほどの商業的価値はありません

観賞用：
• 温暖な気候の大規模な景観における見栄えの良い並木・街路樹となります
• 秋には黄金色に紅葉します
• 根が深く張るため、一度根付けば芝生のある庭木としても適しています