ロイヤルパーム

Roystonea regiaは、キューバ、ケイマン諸島、南フロリダ、および中央アメリカ（ベリーズ、ホンジュラス、ニカラグア）の一部に自生しています。

• キューバでは低地サバンナの優占種であり、その個体数は3000万以上と推定されています
• 南フロリダでは、エバーグレーズとフロリダキーズに自生個体群が存在します
• ホンジュラスのスワン諸島、ベリーズとニカラグアの沿岸地域にも自生しています
• 海抜0メートルから約200メートルの標高で見られます
• 湿潤から湿った低地林、サバンナ、沼地の縁に自然に生育します
• 熱帯・亜熱帯地域全体で観賞用樹木として広く植栽されています
• 現在では、カリブ海諸島、メキシコ、中央アメリカ、南アメリカの一部、ハワイ、東南アジア、熱帯アフリカなど、多くの熱帯地域に帰化しています
• 1855年にカール・ハインリヒ・エミール・コッホによって初めて科学的に記載され、当初はOreodoxa regiaとして分類されました
• 1900年にオレイター・F・クックによってRoystonea属に移されました
• ロイヤルパームはコロンブス以前のキューバに非常に豊富に存在し、初期のスペイン人入植者は、見渡す限りヤシの木が点在する広大なサバンナを記録しています

Roystonea regiaは、大型で単幹、羽状葉を持つヤシで、特徴的な滑らかな灰色の幹を持ちます。

大きさと形状：
• 最も背の高い観賞用ヤシの一つで、通常15〜25メートル、時には30メートルを超えます
• 幹は滑らかでコンクリートのような灰色から白っぽく、直径30〜60センチメートルで、中央に特徴的な膨らみ（腹状）があります
• 幹の頂上には、長さ1〜2メートルの滑らかで明るい緑色のクラウンシャフトがあります
• クラウンシャフトは葉の筒状の基部によって形成され、滑らかで磨かれたような外観を作り出します
• 古い葉は幹からきれいに落ち、滑らかなリング状の痕跡を残します

葉：
• 羽状複葉（羽毛状）、長さ3〜4メートルで優雅にアーチ状になります
• 小葉は多数、線形で長さ60〜90センチメートル、葉軸に沿って複数の平面に配置され、葉に豊かで羽毛のような外観を与えます
• 上面は濃い緑色、下面はやや薄い色
• 通常、樹冠は10〜15枚の生きた葉で構成されます

花序：
• クラウンシャフトの下に生じ、長さ1メートルまでの大きく枝分かれした円錐花序
• 最初は大きな緑色の苞に包まれており、それが裂けて花を放出します
• 花は小さく、クリーム色がかった白色で、同じ花序に雄花と雌花があります

果実：
• 小さな球形の核果、長さ1〜1.5センチメートル
• 未熟なときは緑色で、熟すと紫黒色から濃い赤色に変わります
• 大きな垂れ下がった房になって実ります

Roystonea regiaは、原産地のキューバと南フロリダにおいて生態学的に重要な種です。

生息地：
• 湿った低地のサバンナ、沼地の縁、湿った森林に自生しています
• キューバのヤシのサバンナでは、しばしば優占種となります
• 季節的な洪水や排水の悪い土壌に耐えます
• 日向で生育します

生態的役割：
• 果実はキューバインコ（Amazona leucocephala）や他の多くの鳥類の主要な食料源です
• ヤシの葉は多くの鳥類に営巣材料を提供します
• 枯れたヤシの幹は、樹洞に営巣する鳥類やコウモリのねぐらに生息地を提供します
• 幹に一時的に残る「ブーツ」（葉の基部）は、カエル、昆虫、着生植物に生息地を提供します
• 花はミツバチや他の昆虫の花粉媒介者を引き寄せます
• 密集した林分は、キューバのサバンナにおいて重要な生息地構造を提供します
• 果実は鳥やコウモリに食べられ、散布されます
• エバーグレーズでは、ロイヤルパームはハンモック（樹木の島）として知られる独特の群落を形成します
• キューバのヤシのサバンナ生態系においてキーストーン種として機能します
• 柔軟な幹構造により耐風性が高く、広葉樹を破壊するハリケーンにも耐えます

植栽：
• 種子から繁殖し、暖かく湿った条件下で1〜3ヶ月で発芽します
• 播種前に種子を1〜2日間浸します
• 苗木は最初の1〜2年はゆっくり成長し、その後加速します
• 深く肥沃で湿っているが水はけの良い土壌の日向に植えます
• 石灰岩、砂、粘土など、幅広い土壌タイプに耐えます
• USDAゾーン10〜11で耐寒性があり、-2°C以下の温度で損傷を受けます
• 定着中は十分な水分が必要で、一度定着すると中程度の干ばつに耐えます
• 季節的な洪水や排水の悪い土壌に耐えます
• 標本植栽の場合は、少なくとも5〜8メートルの間隔を空けます
• 最小限のメンテナンスで済みます（古い葉は自然に落ちます）
• マグネシウム、マンガン、カリウムを含むヤシ専用の肥料を与えます
• 一部の地域では致死性黄化病にかかりやすいです
• フロリダの景観ではガノデルマ根腐れ病が問題になることがあります
• 正式な並木植栽、大規模な公園、邸宅の庭園に最適です
• 電力線の近くへの植栽は避けてください。成熟時の高さが25メートルを超えることがあります

用途：
• 世界有数の観賞用ヤシであり、熱帯地域全体の並木道、私道、公園に広く植栽されています
• リゾートやホテルの造園で広く使用される熱帯の優雅さの象徴
• キューバの国樹であり、キューバの景観の象徴
• 幹の木材は、キューバや中央アメリカの農村部で建設、柱、杭に使用されます
• ヤシの心（柔らかい成長点）は食用ですが、収穫すると木が枯れます
• 葉はキューバや中央アメリカの農村部で茅葺きに使用されます
• 葉は乾期に家畜の飼料として使用されます
• 果実は家畜の飼料、特に豚の飼料として使用されます
• 幹の膨らんだ基部は伝統的にくり抜かれて容器や漁網の浮きに使用されました
• 果実から抽出された油は石鹸や料理に使用されてきました
• 一部の農業環境では防風林や生きたフェンスの支柱として植栽されています
• このヤシはキューバの国章に描かれています
• 伝統的なキューバ文化では、ロイヤルパームはキューバ国民の直立不動で曲がらない性格を表すと言われています