ハリエンジュ（Gleditsia triacanthos）は北アメリカ東部に自生する威圧的な落葉高木であり、幹や枝を覆う凶悪に分岐した棘によって即座に識別できます。これらは温帯樹木の中でも最も長く、最も危険な棘の一つです。その恐るべき武装にもかかわらず、棘のない園芸品種は、木漏れ日を作るような日陰、優美な樹形、そして都市環境への驚くべき耐性を提供することから、世界中で最も人気のある街路樹・並木樹の一つとなっています。
• 属名の Gleditsia は、18 世紀のドイツの植物学者でベルリン植物園の園長でもあったヨハン・ゴットリープ・グレディッチにちなんで名付けられました。
• 種小名の「triacanthos」はギリシャ語で「三つの棘を持つ」を意味し、特徴的な分岐（しばしば三股）する棘に由来します。
• 棘は長さ 20〜30cm に達することがあり、北アメリカの樹木中最長です。歴史的には釘や留め金、さらには羊毛の梳（す）き道具としても利用されました。
• 種子の鞘（さや）の中にある蜂蜜に似た甘い果肉が、この木に「ハニー（蜂蜜）」ロカストという一般名の由来となっています。
• 野生下に現存する最後のアメリカグリは、ハリエンジュの近くで発見されました。ハリエンジュの棘がそれらを守っていた可能性があります。
• 自然下では、湿潤な低地林、氾濫原林、河岸、肥沃な林地の土壌などで見られます。
• また、より乾燥した高地、石灰岩の草地、放棄された農地などにも生育します。
• 自生地の中心はミシシッピ川流域およびオハイオ川盆地です。
• 現在ではアメリカ合衆国全土、カナダ南部、そして世界中の多くの温帯地域で広く植栽され、帰化しています。
• ヨーロッパ、オーストラリア、南アフリカの一部では侵略的外来種となっています。
• 属の Gleditsia には約 12 種があり、アジアと北アメリカに分布しています。
• 化石記録によれば、Gleditsia 属の種は約 5000 万年前の始新世に北アメリカに存在していました。
• この木はヨーロッパとの接触以前から先住民に広く知られており、様々な目的で利用されていました。
大きさと樹形：
• 通常は樹高 20〜25m に生育し、好適な条件下では 30〜40m に達することもあります。
• 樹冠は開き、広がり、風通しが良く、濃い日陰ではなく木漏れ日を作ります。
• 幹径は 0.5〜1.5m で、樹皮は暗灰色から褐黒色で深く裂けます。
• 野生樹は幹や主枝に 5〜30cm の恐るべき分岐した棘を持ちます。
• 園芸では棘のない品種（var. inermis）が標準です。
葉：
• 羽状複葉または二回羽状複葉で、長さ 15〜30cm。
• 小葉は小さく楕円形で長さ 2〜4cm、鮮緑色をしており、秋には黄金色に紅葉します。
• 春に最も遅く葉を展開する樹木の一つであり、秋には最も早く落葉する樹木の一つです。
• 開いた樹冠のため、樹下に芝生や他の植物が生育できます。
花：
• 小型で黄緑色、芳香があり、下垂する総状花序につきます。
• 雌雄異株で、通常は雄花と雌花が別の木につきます。
• 晩春から初夏に開花します。
果実：
• 細長く平たく、ねじれ、暗褐色の莢（さや）で、長さ 15〜40cm、幅 2〜3cm。
• 莢の中には種子の間に甘く粘り気のある果肉を含み、これが「ハニー（蜂蜜）ロカスト」という名の由来です。
• 莢は冬の大部分にわたり樹上に残ります。
• 各莢には 10〜20 個の楕円形で暗褐色の種子が含まれます。
生育地：
• 肥沃で湿潤な低地林、河川回廊、氾濫原が原産地です。
• また、撹乱された場所、放棄された農地、フェンス沿い、道端などにも侵入・生育します。
• 深く肥沃な湿潤土壌を好みますが、乾燥、圧密された土壌、凍結防止剤（塩化カルシウム等）、都市汚染にも耐えます。
• 日向から半日陰で生育します。
生態的役割：
• 莢はオジロジカ、ウシ、ウサギ、リス、そして多くの鳥類に食べられます。
• 甘い果肉は冬季の高エネルギー源となります。
• 棘のある枝は鳥類にとって保護された営巣場所を提供します。
• マメ科の多くとは異なり、根粒菌との共生による窒素固定は最小限か、あるいは行われません。
• 開いた樹冠により、イネ科植物や野草からなる豊かな下層植生が発達します。
• 撹乱地におけるパイオニア種として機能します。
• 落葉は急速に分解され、土壌有機物を豊かにします。
• 生育地によっては、根からのひこばりによって密なやぶを形成することがあります。
• 種子による繁殖が可能ですが、傷付け処理（温水への浸漬やすり鉢での傷付けなど）が必要です。
• 処理後の種子は通常 7〜14 日で容易に発芽します。
• 園芸品種は実生苗を台木とした接ぎ木で増殖されます。
• 成長は早く、通常 1 年で 30〜60cm 伸びます。
• 景観利用には棘のない品種（var. inermis）を選択してください。人気のある品種には、新葉が黄金色の『サンバースト』、濃緑色で無種子の『シェードマスター』、円錐形樹形の『スカイライン』などがあります。
• 深く湿り気のある水はけの良い土壌を好みますが、ほぼあらゆる土壌に適応します。
• 日向から明るい日陰を好みます。
• 耐寒性は USDA ハードネスゾーン 3〜9 で、利用可能な景観樹の中で最も耐寒性の高い樹種の一つです。
• 乾燥、凍結防止剤、圧密土壌、大気汚染に極めて強く、都市部への植栽に最適です。
• 植栽初期は定期的に灌水しますが、根付いた後は耐乾性を示します。
• 樹形を整えるためには、晩冬から早春に剪定します。
• 比較的病虫害は少ないですが、ハダニ、莢フシダレバエ、潰瘍病（カンカー）の影響を受けることがあります。
• 根が侵略的になることがあるため、下水道管の近くへの植栽は避けてください。
• 木漏れ日、汚染耐性、魅力的な樹形が評価され、世界中の温帯地域で最も人気のある都市樹・街路樹の一つです。
• 棘のない品種は、北アメリカやヨーロッパの都市部において標準的な景観樹となっています。
• 莢の果肉は甘く食用可能で、歴史的には先住民に食べられ、非常食としても利用されました。
• 莢は栄養価が高く、特にウシなどの家畜の飼料となります。
• 若い莢は調理して野菜として食べることができます。
• 種子は焙煎して粉にし、コーヒーの代用とすることができます。
• 材は硬く、緻密で耐久性があり、柵の柱、家具、床材、道具の柄などに利用されます。
• 材木は魅力的な赤褐色を呈し、装飾的な木工品として重宝されます。
• 棘のある野生種は、生け垣や家畜の防護柵として植栽されます。
• 歴史的に、棘は釘や留め金、羊毛の梳き道具として利用されました。
• 樹皮や莢は伝統医学において様々な疾患の治療に用いられてきました。
• ハリエンジュはその適応力の高さから、土地の再生事業や侵食防止にも利用されています。
豆知識
ハリエンジュの恐るべき棘は長さが 30cm に達し、複数の分岐点を持っていますが、これはマンモスやオオナマケモノなどの絶滅した更新世の巨大動物（メガファウナ）に対する防御策として進化しました。甘い莢はおそらくこれらの巨大な草食動物によって散布され、この木はゾウほどの大きさの動物に食べられるように、特に巨大でぶら下がる莢を進化させたと考えられています。
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