北美皂荚

北美皂荚（Gleditsia triacanthos）原产于北美东部和中部，分布范围从宾夕法尼亚州和内布拉斯加州向南延伸至德克萨斯州、阿拉巴马州和乔治亚州。

• 自然生长于潮湿的低地、洪泛区森林、溪流沿岸及肥沃的林地土壤中
• 也见于较干燥的高地、石灰岩空地及废弃农田
• 原生分布中心位于密西西比河谷和俄亥俄河流域
• 现已广泛种植并归化于美国各地、加拿大南部以及全球许多温带地区
• 在欧洲、澳洲和南非的部分地区已成为入侵物种
• 皂荚属（Gleditsia）约有 12 个物种，分布于亚洲和北美
• 化石记录显示，皂荚属物种在大约 5000 万年前的始新世时期就已存在于北美
• 该树种为美洲原住民所熟知，早在欧洲人接触之前，他们就已将其用于多种用途

北美皂荚是一种中小型至大型落叶乔木，拥有优雅开阔的树冠和羽状复叶。

大小与习性：
• 通常高 20 至 25 公尺，在最佳条件下偶尔可达 30 至 40 公尺
• 树冠开阔、伸展且透气，提供斑驳树荫而非浓密阴影
• 树干直径 0.5 至 1.5 公尺，树皮呈深灰色至棕黑色，具深裂纹
• 野生树木的树干和主枝上长有令人畏惧的分枝状尖刺，长 5 至 30 公分
• 无刺变种（var. inermis）是园艺种植的标准

叶片：
• 羽状或二回羽状复叶，长 15 至 30 公分
• 小叶细小，呈卵形，长 2 至 4 公分，亮绿色，秋季转为金黄色
• 是春季最晚发芽、秋季最早落叶的树种之一
• 开阔的树冠允许草和其他植物在其下方生长

花朵：
• 小型，黄绿色，芳香，呈下垂的总状花序
• 雄花和雌花通常长在不同的树上（雌雄异株）
• 花期在春末至夏初

果实：
• 长形、扁平、扭曲的深褐色荚果，长 15 至 40 公分，宽 2 至 3 公分
• 荚果内种子之间含有甜美黏稠的果肉，这是「Honey Locust（蜜皂荚）」名称的由来
• 荚果可挂在树上度过整个冬季的大部分时间
• 每个荚果含有 10 至 20 颗椭圆形的深褐色种子

北美皂荚是北美东部森林中生态意义重要的组成部分。

栖息地：
• 原生于肥沃潮湿的低地森林、溪流走廊和洪泛区
• 也会在受干扰的地点、废弃农田、围篱线和路边定殖
• 偏好深厚、肥沃、潮湿的土壤，但能耐干旱、压实土壤、融雪盐和城市污染
• 生长于全日照至半遮荫环境

生态角色：
• 荚果被白尾鹿、牛、兔子、松鼠和多种鸟类食用
• 甜美的荚果果肉提供高能量的冬季食物来源
• 多刺的枝条为鸟类提供受保护的筑巢地点
• 固氮作用极微或不存在——与许多豆科植物不同，皂荚属并不 consistently 形成根瘤菌结
• 开阔的树冠允许丰富的草本层和野花层发育
• 在受干扰的地点充当先锋物种
• 落叶分解迅速，能丰富土壤有机质
• 在某些栖息地，可透过根蘖形成茂密的丛林

种植：
• 可透过种子繁殖，种子需要破皮处理——用热水浸泡或用锉刀刻伤
• 经处理后的种子极易发芽，通常在 7 至 14 天内
• 园艺栽培品种通常透过嫁接在实生苗砧木上进行繁殖
• 生长迅速，通常每年长高 30 至 60 公分
• 景观用途请选择无刺栽培品种（var. inermis）——热门品种包括『Sunburst』（新叶金黄）、『Shademaster』（深绿色、无籽）和『Skyline』（金字塔形）
• 偏好深厚、潮湿、排水良好的土壤，但能适应几乎任何土壤类型
• 喜全日照至轻微遮荫
• 耐寒至 USDA 第 3 至 9 区——是现存最耐寒的景观树之一
• 极度耐干旱、融雪盐、压实土壤和空气污染——是城市种植的理想选择
• 建立初期需定期浇水；一旦建立即耐旱
• 在冬末或早春修剪以维持树形结构
• 相对较少病虫害，但可能受到红蜘蛛、荚瘿蚊和溃疡病的影响
• 避免种植在污水管线附近——其根系可能具有侵略性

用途：
• 是全球温带地区最受欢迎的城市和街道树木之一，因其斑驳树荫、耐污染性和优美的树形而备受重视
• 无刺栽培品种是北美和欧洲城市中的标准景观树
• 荚果果肉甜美可食——历史上由美洲原住民食用，并用作紧急食物来源
• 荚果是营养丰富的牲畜饲料，特别是对牛而言
• 嫩荚果可烹煮作为蔬菜食用
• 种子可烘烤并研磨作为咖啡替代品
• 木材坚硬、致密且耐用——用于栅栏柱、家具、地板和工具手柄
• 木材具有迷人的红棕色，是装饰性木工的珍贵材料
• 多刺的野生形式被种植作为活篱笆和牛只屏障
• 历史上，尖刺曾被用作钉子、大头针和羊毛梳理工具
• 树皮和荚果在传统医学中用于治疗多种疾病
• 北美皂荚因其适应性而被用于土地复垦和侵蚀控制