カンゾウ（甘草）

Glycyrrhiza uralensis は東アジアの乾燥・半乾燥地帯を原産とし、中国北部および北西部、モンゴル、中央アジアの一部に自生範囲が広がっています。

• 種小名の「uralensis」はウラル地域に由来し、初期の植物採集記録を反映しています
• 中国では主に新疆、甘粛、内蒙古、寧夏、陝西の各省区に野生個体群が見られます
• カンゾウ属（Glycyrrhiza）には約 20〜30 種が含まれ、地中海ヨーロッパ、中央アジア、オーストラリア、南北アメリカに分布しています
• 同属の多様性の中心は中央アジアおよび中東の乾燥地帯にあります

中国におけるカンゾウの利用に関する歴史記録は少なくとも漢代（紀元前 206 年〜紀元 220 年）にさかのぼり、『神農本草経』という中国最古の薬物誌の一つに詳細な記述が残されています。

• カンゾウの根は古代のシルクロードを通じて交易され、中東やヨーロッパへともたらされました
• 古代エジプト、ギリシャ、ローマの文明でも、関連するカンゾウ属種が薬用として利用されていました

カンゾウは丈夫な多年生草本で、通常の高さは 30〜120 cm、強力で深くまで伸びる根系を持ちます。

根および根茎：
• 主根（直根）は円柱形でまっすぐ、またはわずかに曲がり、直径 1〜2 cm 以上、土壌中に 1 メートル以上深く伸びることがあります
• 外皮は赤褐色から暗褐色で、切断した内部の肉質は鮮やかな黄色をしており、特有の甘味があります
• 根茎（地下茎）は這うように伸びてよく分枝し、新しい芽をつけて栄養繁殖を可能にします
• 根と根茎の両方が主要な薬用部位（中国名：甘草＝カンゾウ）となります

茎：
• 直立、またはやや斜上に立ち、高さ 50〜150 cm
• 腺毛と白っぽい綿毛（微細な毛）に覆われています
• 分枝し、基部はやや木質化します

葉：
• 互生し、奇数羽状複葉で、長さ 10〜20 cm
• 7〜17 枚の小葉からなり、それぞれ卵形〜楕円形（長さ 1.5〜4 cm）
• 小葉の縁は全縁で、裏面には樹脂状物質を分泌する腺点があります
• 托葉は小さく、早落性（早期に脱落する）です

花：
• マメ科に特徴的な蝶形花（チョウ形花）
• 淡紫色〜白っぽい紫色で、腋生する長さ 5〜15 cm の総状花序にまとまって咲きます
• 開花期：6 月〜8 月
• 萼は筒状で 5 裂し、腺毛に覆われています

果実と種子：
• 果実はマメ果（莢）で、長楕円形、長さ 1.5〜3 cm、わずかに湾曲しています
• 密生する茶色がかった腺状の剛毛（かぎ状の毛）に覆われています
• 2〜8 個の小さく腎臓形（腎臓型）の種子を含みます
• 種子は滑らかで、濃褐色〜黒っぽく、直径は約 2〜3 mm です

Glycyrrhiza uralensis は大陸性の乾燥・半乾燥気候でよく生育し、乾燥、寒冷、やせた土壌に対して驚くべき耐性を示します。

生育地：
• 乾燥地帯の河川敷、氾濫原、沖積段丘
• 深く水はけの良い砂質土壌またはレス土壌を持つ草原や砂漠周辺部
• 標高 400〜1,500 メートルの道端、畑の縁、攪乱された草地
• ヨモギ属（Artemisia）やチガヤ属（Stipa）などの他の乾燥耐性種と混在して見られることが多い

気候：
• 日照を好み、日陰には極めて弱い
• 年間降水量の要件：150〜400 mm（乾燥耐性あり）
• 極端な温度範囲に耐性あり：冬季の−30°C 以下の低温から夏季の 40°C 超の高温まで
• 根の最適な発育には明確な寒冷期間が必要

土壌：
• 深く、柔らかく、水はけの良い砂壌土またはレス土壌を好む
• ややアルカリ性の条件（pH 7.0〜8.5）にも耐える
• 根粒菌（Rhizobium）との共生による窒素固定能力により、栄養分の少ない土壌でも生育可能

繁殖：
• 種子による有性繁殖。主にミツバチなどの昆虫による他家受粉
• 種子は硬い種皮を持ち、確実な発芽には傷つけ処理（機械的または酸処理）が必要な場合がある
• 這う根茎による栄養繁殖も一般的で、既成の個体群では主要な拡散様式となることが多い
• 乾燥貯蔵条件下では、数年にわたり種子の生存率が高く保たれる

Glycyrrhiza uralensis の野生個体群は、薬用取引を目的とした野生根の過剰採取、農地拡大による生息地の喪失、および砂漠化により、過去数十年で著しく減少しました。

• 中国の「野生植物保護条例」により保護種（国家レベルで第 III 類）に指定されている
• 内蒙古や新疆など複数の省区で野生種の採取が制限、または禁止されている
• 野生資源への圧力を軽減するため、甘粛、新疆、内蒙古で大規模な栽培プログラムが確立されている
• 同種は『中華人民共和国薬典』に掲載されており、栽培資材については厳格な品質基準が定められている
• IUCN レッドリストの状況：種レベルでの正式な評価はまだなされていないが、地域評価では野生個体群の減少が示唆されている
• 持続可能な採取方法（例：根の一部のみを採取する、根茎の断片を再植栽するなど）が推進されている

カンゾウは中国北部および北西部で商業栽培されており、医薬需要に応えるための持続可能な農業生産への関心が高まっています。

日照：
• 完全な日照が必須。1 日あたり最低 6〜8 時間の直射日光が必要
• 日陰は根のバイオマスとグリチルリチン含有量を著しく低下させる

土壌：
• 深く、柔らかく、水はけの良い砂壌土または砂質土壌が理想的
• 長い直根を張るため、土壌深さは最低 50 cm が推奨される
• ややアルカリ性の条件（pH 7.0〜8.5）にも耐える
• 根の伸長を妨げる重粘土質土壌は避ける

灌水：
• 活着後は乾燥に強く、与えすぎは与えなさすぎよりも有害
• 深い根を張らせるため、第 1 生育季には適度な灌水を行う
• 根の肥大とグリチルリチンの蓄積を促すため、2 年目以降は灌水を減らす
• 過湿は根腐れを引き起こすため、厳に避ける

温度：
• 至適生育温度：生育期で 20〜25°C
• 極めて耐寒性が強く、冬季の−30°C 以下の低温にも耐える
• 正常な生育サイクルには冬季の休眠期間が必要

繁殖：
• 種子繁殖：硬い種皮による休眠を破るため、傷つけ処理（機械的摩擦または短時間の酸浸漬）が必要。春に播種
• 根茎分割：少なくとも 1 つの芽を含む根茎の断片を春に直接植栽。種子より定着が早い
• 幼苗の移植：育苗した幼苗を本葉 4〜6 枚の段階で移植

収穫：
• 根は通常、生育 3〜4 年目の秋に収穫される
• グリチルリチン含有量は秋にピークを迎えるため、この時期が最適収穫期となる
• 根は洗浄後、スライスして乾燥され、薬用とされる

主な問題点：
• 排水不良の土壌における根腐れ（フザリウム属、フィトフトラ属など）
• 若芽へのアブラムシやヨコバイ類の発生
• 多湿条件下でのうどんこ病
• 圧密された土壌や栄養過多（特に窒素過多）による生育不良（窒素過多は根の品質を低下させる）

カンゾウの根は、世界で最も多才で広く利用されている薬用・商業植物製品の一つです。

伝統中国医学（TCM）：
• 「甘草（カンゾウ）」として知られ、味は甘く、性は平とされる
• TCM における主な効能：脾胃の気を補い、熱を清げて毒を解き、肺を潤して咳を止め、緊急を和らげて疼痛を緩和する
• 処方中における他の生薬の作用を調和・誘導する能力から、「引経薬（いんけいやく）」とも呼ばれる
• 甘草湯、小柴胡湯、四逆散など、多数の古典的 TCM 処方に配合されている

植物化学および薬理学：
• ショ糖の 30〜50 倍の甘さを持つグリチルリチン（グリチルリチン酸）を含み、これが主要な生理活性成分
• フラボノイド：リキリチン、イソリキリチン、リキリチゲニン、イソリキリチゲニンなど。抗酸化・抗炎症作用が確認されている
• クマリン類、トリテルペノイド、多糖類も含有
• 現代の薬理学的研究により、抗炎症、抗ウイルス、肝保護、抗潰瘍、免疫調節などの作用が検討されている

食品および一般消費者向け製品：
• キャンディ、チューインガム、飲料、タバコ製品などの天然甘味料・香料として使用
• リコリス抽出物は、一部のビール（特にベルギーやオランダ）において、風味と泡の安定性のために使用
• 菓子類に広く利用され、特に北欧（例：スカンジナビアの塩味リコリス）で親しまれている

化粧品およびパーソナルケア：
• 抗炎症作用と美白効果により、スキンケア製品にカンゾウ根抽出物が使用される
• グリチルリチンやグラブリジンは、メラニン産生阻害作用について研究されている

産業利用：
• サポニンの起泡性が消火用フォームや工業用界面活性剤として検討されている
• 20 世紀初頭には、実際に消火器にも利用されていた