甘草

甘草（Glycyrrhiza uralensis）原產於東亞的乾旱和半乾旱地區，其自然分佈範圍涵蓋中國北部和西北部、蒙古以及中亞部分地區。

• 種加詞「uralensis」指的是烏拉爾地區，反映了早期的植物採集記錄
• 在中國，主要野生種群分佈於新疆、甘肅、內蒙古、寧夏和陝西等省區
• 甘草屬（Glycyrrhiza）約有 20 至 30 個物種，分佈於地中海歐洲、中亞、澳洲和美洲
• 該屬的多樣性中心位於中亞和中東的乾旱地帶

中國關於甘草使用的歷史記錄至少可追溯至漢代（公元前 206 年–公元 220 年），《神農本草經》（中國最早的藥典之一）中已有詳細記載。

• 甘草根曾沿著古老的絲綢之路貿易，傳至中東和歐洲
• 古埃及、希臘和羅馬文明也曾藥用相關的甘草屬物種

甘草是一種耐寒的多年生草本植物，通常高 30 至 120 公分，具有強壯且深扎的根系。

根與根莖：
• 主根（直根）呈圓柱形，筆直或略彎曲，直徑 1 至 2 公分以上，可深入土壤超過 1 公尺
• 外皮呈紅棕色至深棕色；內部肉質切開後呈鮮黃色，具有獨特的甜味
• 根莖（地下莖）匍匐生長且分支廣泛，能長出新芽並進行營養繁殖
• 根和根莖共同構成主要的藥用部位（中文稱「甘草」）

莖：
• 直立或略斜升，高 50 至 150 公分
• 覆蓋有腺毛和白色絨毛（細毛）
• 多分枝，基部略呈木質

葉：
• 互生，奇數羽狀複葉，長 10 至 20 公分
• 由 7 至 17 枚小葉組成，每枚小葉呈卵形至橢圓形（長 1.5–4 公分）
• 小葉全緣，葉背有分泌樹脂狀物質的腺點
• 托葉細小且早落

花：
• 蝶形花冠，為豆科植物的典型特徵
• 淡紫色至白紫色，排列成腋生總狀花序，長 5 至 15 公分
• 花期：6 月至 8 月
• 花萼呈管狀，5 裂，具腺毛

果實與種子：
• 莢果，長圓形，長 1.5 至 3 公分，略彎曲
• 密被棕色腺狀剛毛（鉤狀毛）
• 含 2 至 8 顆小型腎形種子
• 種子表面光滑，呈深棕色至近黑色，直徑約 2 至 3 公釐

甘草（Glycyrrhiza uralensis） thriving 於大陸性乾旱和半乾旱氣候，對乾旱、寒冷和貧瘠土壤具有驚人的耐受性。

棲息地：
• 乾旱區的河岸、氾濫平原和沖積階地
• 具有深厚、排水良好的沙質或黃土土壤的草原和沙漠邊緣
• 海拔 400 至 1,500 公尺的路邊、田埂和受干擾的草地
• 常與其他耐旱物種如蒿屬（Artemisia）和針茅屬（Stipa）植物伴生

氣候：
• 喜全日照；極不耐陰
• 年降水量需求：150 至 400 公釐（耐旱）
• 能耐極端溫度範圍：冬季低溫可低於攝氏零下 30 度，夏季高溫可超過攝氏 40 度
• 需要明顯的寒冷期以促進根部的最佳發育

土壤：
• 偏好深厚、疏鬆、排水良好的沙壤土或黃土
• 能耐微鹼性條件（pH 7.0–8.5）
• 根瘤中的根瘤菌能進行固氮作用，使其能在貧瘠土壤中生長

繁殖：
• 有性繁殖透過種子；主要由蜜蜂和其他昆蟲進行異花授粉
• 種子具有堅硬的種皮，可能需要劃傷（機械或酸處理）才能可靠發芽
• 透過匍匐根莖進行營養繁殖很常見，且往往是已建立種群中主要的擴散方式
• 在乾燥儲存條件下，種子活力可維持數年

過去幾十年間，由於藥用貿易導致野生根過度採挖、農業擴張造成棲息地喪失以及土地沙漠化，甘草（Glycyrrhiza uralensis）的野生種群數量顯著下降。

• 被列入中國《野生植物保護條例》保護物種（國家三級保護）
• 內蒙古和新疆等多個省區已限制或禁止野生採挖
• 甘肅、新疆和內蒙古等地已建立大規模種植計劃，以減輕對野生資源的壓力
• 該物種收錄於《中華人民共和國藥典》，對栽培材料有嚴格的品質標準
• IUCN 紅色名錄狀態：尚未在物種層面進行正式評估，但區域評估顯示野生種群正在減少
• 正在推廣可持續採收慣例（例如部分採根、重新種植根莖片段）

甘草在中國北部和西北部進行商業化種植，為滿足製藥需求，對可持續農業生產的興趣日益濃厚。

光照：
• 必須全日照；每天至少需要 6 至 8 小時的直接陽光
• 遮陰會顯著降低根部生物量和甘草酸含量

土壤：
• 理想土壤為深厚、疏鬆、排水良好的沙壤土或沙土
• 建議土壤深度至少 50 公分，以容納長直根
• 能耐微鹼性條件（pH 7.0–8.5）
• 避免使用限制根系穿透的黏重土壤

澆水：
• 一旦建立即耐旱；澆水過多比澆水不足危害更大
• 第一個生長季適度灌溉以建立深根
• 第二年起減少澆水，以促進根部增粗和甘草酸積累
• 嚴格避免積水，否則會導致根腐病

溫度：
• 生長季最佳生長溫度：20 至 25°C
• 極度耐寒；能耐攝氏零下 30 度以下的冬季低溫
• 需要冬季休眠期以完成正常生長週期

繁殖：
• 種子繁殖：種子需要劃傷（機械磨損或短暫酸浸）以打破硬種皮休眠；春季播種
• 根莖分割：帶有至少一個芽的根莖段可直接於春季種植；比種子繁殖建立更快
• 幼苗移栽：苗圃培育的幼苗在長出 4 至 6 片葉時移栽

採收：
• 根部通常在生長的第三或第四年秋季採收
• 秋季甘草酸含量達到高峰，是最佳採收季節
• 根部經清洗、切片和乾燥後供藥用

常見問題：
• 排水不良土壤中易發生根腐病（鐮刀菌、疫霉菌）
• 嫩芽易受蚜蟲和葉蟬侵害
• 潮濕條件下易患白粉病
• 在板結或富營養土壤（氮過多會降低根品質）中生長緩慢

甘草根是世界上用途最廣泛的藥用和商業植物產品之一。

中醫（TCM）：
• 稱為「甘草」，味甘，性平
• 主要中醫功效：補脾益氣，清熱解毒，潤肺止咳，緩急止痛
• 被稱為「引經藥」，因其能調和並引導方劑中其他藥材的作用
• 出現於大量經典中醫處方中，包括甘草湯、小柴胡湯和四逆散

植物化學與藥理學：
• 含有甘草酸（glycyrrhizic acid），甜度為蔗糖的 30–50 倍，是主要生物活性成分
• 黃酮類化合物：甘草苷、異甘草苷、甘草素、異甘草素——具有記錄在案的抗氧化和抗炎特性
• 還含有香豆素、三萜類和多糖
• 現代藥理學研究調查了其抗炎、抗病毒、保肝、抗潰瘍和免疫調節等作用

食品與消費品：
• 用作糖果、口香糖、飲料和菸草製品中的天然甜味剂和調味劑
• 甘草提取物用於某些啤酒（特別是在比利時和荷蘭）以增加風味和泡沫穩定性
• 廣泛用於糖果，特別是在北歐（例如北歐的鹹甘草糖）

化妝品與個人護理：
• 甘草根提取物因其抗炎和美白功效而用於護膚產品
• 甘草酸和光甘草定被研究用於抑制黑色素生成

工業：
• 皂苷的发泡特性已被探索用於滅火泡沫和工業表面活性劑
• 20 世紀早期曾歷史性地用於滅火器