セイヨウハッカ（学名：Mentha × piperita）は、シソ科に属する交雑種のハッカの一種で、ミズハッカ（Mentha aquatica）とスペアミント（Mentha spicata）を交配させて作出されました。世界で最も広く栽培され、商業的にも最も重要な芳香性ハーブの一つです。
• 17 世紀後半（1696 年〜1700 年頃）、イギリスのハートフォードシャー州で初めて記録された
• 現在では真の種ではなく、自然発生した不稔性の交雑種であると認識されている
• 学名の「×」はその交雑由来を示している
• 何世紀にもわたり、特有の清涼感のある風味、薬効、芳香性精油に対して価値が認められてきた
• 主成分であるメントールが、皮膚や粘膜に特有の冷感をもたらす
分類
• 1600 年代後半にイギリスで初めて同定・記載された
• 両親種ともヨーロッパおよび地中海地域が原産
• 現在では、適した気候を持つすべての大陸で商業栽培されている
• 主要な商業生産国には、アメリカ合衆国（特にオレゴン州、ワシントン州、アイダホ州）、インド、中国が含まれる
• 有性生殖ができず（不稔性の交雑種）、匍匐茎および地下茎による栄養繁殖でのみ増殖する
茎：
• 直立し、断面が四角形（正方形）をしている。これはシソ科の特徴
• 表面は滑らか〜やや有毛で、しばしば赤紫色を帯びる
葉：
• 対生し、単葉で、披針形〜卵形（長さ 2〜8cm、幅 1〜2.5cm）
• 縁に鋸歯があり、表面は濃緑色、裏面は淡緑色
• 微細な腺毛（トリコーム）に覆われており、触れるとそこから精油が放出される
• 葉柄（葉の柄）は短い
根および地下茎：
• 広がる繊維状の根系を持つ
• 力強く這うように伸びる地下茎と匍匐茎（ランナー）を持ち、これにより急速に栄養繁殖して分布を広げる
• 地下茎は多肉質で白〜淡黄色をしており、生育期間中に数センチメートルも延伸することがある
花：
• 小型で紫色〜淡いライラック色をしており、密生した頂生の輪生花序（輪散花序）を形成する
• 萼は 5 つの細い歯を持ち、花冠は 4 裂する（直径約 5〜7mm）
• 開花期：盛夏〜晩夏（北半球では 7 月〜9 月）
• 花は通常不稔であり、種子が生じることは稀であるか、全く生じない
果実：
• 不稔性のため、実質的な果実や種子は生成しない
• 日向〜半日陰を好む
• 肥沃で湿り気があり、水はけの良い壌土（pH 6.0〜7.5）で最もよく生育する
• 原産地：ヨーロッパおよび中東。現在では北アメリカ、オーストラリア、アジアの一部で帰化している
• 渓流沿い、溝、湿地帯の草原、攪乱された湿潤な土壌などで頻繁に見られる
• 地下茎によって侵略的に広がり、密な群落を形成することがある
• 開花期には、ミツバチ、チョウ、アブなどの花粉媒介者を惹きつける
• サビ病（Puccinia menthae：ミントサビ病）やバーティシリウム病（萎ちょう病）などの真菌性疾患に罹りやすい
日照：
• 日向〜半日陰。精油の生成を最適化するには、1 日に少なくとも 4〜6 時間の日照が必要
用土：
• 湿り気があり、肥沃で、水はけの良い土壌。幅広い土壌タイプに適応する
• 至適 pH：6.0〜7.5
水やり：
• 用土を常に湿った状態に保つ。乾燥には弱い
• 気候によるが、週に 1〜2 回、たっぷりと水を与える
温度：
• 米国農務省（USDA）の耐寒区分 3〜11 に耐性がある
• 至適生育温度：18〜25℃
• 寒冷地では冬に地上部が枯れるが、春になると地下茎から力強く再生する
増殖法：
• 栄養繁殖のみ。地下茎の株分け、茎ざし、匍匐茎による
• 茎ざしは、水または湿った土壌中で 1〜2 週間で容易に発根する
• 地下茎は深さ 5〜8cm、株間 30〜45cm で植え付ける
根の拡がり防止：
• 地下茎が侵略的に広がるため、鉢植えでの栽培か、根止めバリアの使用を強く推奨する
一般的な問題点：
• ミントサビ病（葉の裏側に橙褐色の膿疱ができる）
• バーティシリウム病（葉の萎れや黄変）
• アブラムシ、ハダニ、コナジラミ
• 過密による生育不良
料理：
• お茶、キャンディ、チューインガム、アイスクリーム、菓子類などの香味料として広く利用される
• 中東、地中海、南アジア料理において、生葉または乾燥葉が使用される
• タブーリ、ミントティー、ミントチャトニーなどの伝統料理に欠かせない材料
薬用：
• メントールは鎮痛、抗炎症、抗痙攣作用を持つことでよく研究された化合物である
• セイヨウハッカ油のカプセル剤は、過敏性腸症候群（IBS）の症状緩和に臨床的に使用される
• セイヨウハッカ茶は、伝統的に消化器系の不快感、吐き気、膨満感を和らげるために用いられる
• メントールは、外用鎮痛剤、充血除去剤、のどあめに一般的に配合される
• セイヨウハッカの蒸気を吸入することで、鼻づまりや緊張型頭痛の緩和が期待できる
精油：
• セイヨウハッカ精油には 30〜55% のメントールと 14〜32% のメントンが含まれる
• アロママテラピー、パーソナルケア製品、天然の防虫剤として使用される
• 世界のセイヨウハッカ油の生産量は、年間数千トンと推定される
産業利用：
• 歯磨き粉、マウスウォッシュ、その他の口腔衛生製品の香味料として使用される
• 医薬品製剤において、添加剤および香味料として用いられる
• 一部の農薬や忌避剤の製剤にも使用される
豆知識
セイヨウハッカの清涼感は生物学的な錯覚です。メントールは実際に温度を下げるわけではなく、体温受容体をだましているのです。 • メントールは、冷たい温度を検知するのと同じ受容体であるイオンチャネル TRPM8 を活性化する • 脳はこの信号を冷感として解釈するが、実際の温度変化は起きていない • これが、室温にあるにもかかわらず、皮膚や口の中でセイヨウハッカが冷たく感じる理由である 世界を征服した植物学的な「袋小路」： • 不稔性の交雑種であるため、実質的な種子を生産できない • 現在生きているすべてのセイヨウハッカは遺伝的なクローンであり、何世紀にもわたり地下茎によって増殖されてきた • この生殖的な制約があるにもかかわらず、地球上で最も商業的に成功したハーブの一つとなっている 古代から続く存在： • セイヨウハッカまたはその近縁種は、少なくとも 3000 年前から薬用として利用されてきた • 紀元前 1000 年頃のものとされるエジプトのピラミッドから乾燥したセイヨウハッカの葉が発見されている • 早くも 1721 年にはロンドン薬局方（London Pharmacopoeia）に記載されている ミント化学の「カタパルト」： • セイヨウハッカの葉を押しつぶすと、葉の表面にある微細な腺毛（トリコーム）が破壊される • この微小な球状の腺は、わずかな内圧のかかった状態で精油を貯蔵している • 破壊されると、メントールや関連するテルペン類が空気中に爆発的に放出される。これが、葉が破られた瞬間に庭の向こう側からでもミントの香りがする理由である
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