Jujube

Le Ziziphus jujuba est originaire d'Asie du Sud et d'Asie centrale, probablement originaire de la région s'étendant du nord de l'Inde, du sud de la Chine et de l'Asie centrale. Il est cultivé en Chine depuis au moins 4 000 ans et a été introduit en Corée, au Japon, puis plus tard en Europe et en Amérique du Nord.

• Centre d'origine : Asie du Sud et Asie centrale, la Chine étant le principal centre de domestication
• L'un des plus anciens arbres fruitiers cultivés de l'histoire humaine
• S'est répandu vers l'ouest le long des anciennes routes commerciales, atteignant la Méditerranée à l'époque romaine
• Aujourd'hui, il est largement cultivé en Chine, en Corée, en Inde, au Moyen-Orient et dans certaines parties du sud des États-Unis et du sud de l'Europe
• La Chine représente à elle seule plus de 90 % de la production mondiale de jujubes, avec une production annuelle estimée à plus de 8 millions de tonnes métriques

Le Ziziphus jujuba est un arbre ou un grand arbuste à feuilles caduques, atteignant généralement 5 à 12 mètres de haut, avec une couronne étalée et souvent épineuse.

Tronc et branches :
• Le tronc est souvent noueux et irrégulier, avec une écorce rugueuse, gris-brun, qui développe des fissures profondes avec l'âge
• Les branches sont en zigzag, portant deux types d'épines : une droite et une courbée (épines stipulaires appariées), bien que certaines variétés cultivées soient presque sans épines
• Les jeunes rameaux sont minces, verts et légèrement pubescents

Feuilles :
• Simples, alternes, ovales à oblongues-elliptiques, de 2 à 7 cm de long et de 1,5 à 4 cm de large
• Bords finement dentelés ; base légèrement oblique ; sommet obtus à aigu
• Vert foncé brillant dessus, plus pâle dessous, avec trois nervures longitudinales proéminentes (triplinervées)
• Pétiole court (0,3 à 1 cm) ; les feuilles jaunissent avant la chute automnale

Fleurs :
• Petites, jaune-vert, discrètes, portées en grappes axillaires de 2 à 8
• Pentamères (5 sépales, 5 pétales, 5 étamines)
• Parfumées et très attractives pour les abeilles — une source de nectar importante
• Période de floraison : fin du printemps au début de l'été (mai à juillet dans l'hémisphère nord)

Fruit :
• Une drupe, ovale à oblongue, de 1,5 à 6 cm de long selon le cultivar
• Peau lisse, fine, passant du vert au brun-rouge ou acajou à maturité
• Chair blanche à vert pâle, croquante et semblable à une pomme lorsqu'elle est fraîche ; devient ridée et semblable à une datte lorsqu'elle est complètement mûre ou séchée
• Noyau unique, dur, en forme de pierre (endocarpe) contenant 1 à 2 graines
• Le fruit frais a une saveur sucrée et douce rappelant la pomme ; le fruit séché est intensément sucré, semblable aux dattes

Le jujube est remarquablement adaptable et prospère dans les climats tempérés chauds à subtropicaux. C'est l'un des arbres fruitiers les plus tolérants à la sécheresse et au stress.

Climat :
• Préfère les étés chauds et secs et les hivers frais
• Tolère une chaleur extrême (jusqu'à 45 °C) et une rusticité au froid jusqu'à environ −20 °C à −25 °C (zones USDA 6 à 10)
• Nécessite une période de dormance hivernale ; variété à faible besoin en froid

Sol :
• Pousse sur une large gamme de types de sols, y compris les sols sableux, limoneux et argileux
• Tolère les sols salins et alcalins (pH 5,5 à 8,5) mieux que la plupart des arbres fruitiers
• Nécessite un sol bien drainé ; ne tolère pas l'engorgement prolongé

Eau :
• Très tolérant à la sécheresse une fois établi ; racines profondes capables d'atteindre les eaux souterraines
• L'excès d'humidité favorise la pourriture des racines et les maladies fongiques

Pollinisation :
• Principalement pollinisé par les insectes, les abeilles étant les principaux pollinisateurs
• La plupart des cultivars sont autofertiles, mais la pollinisation croisée peut améliorer la nouaison et le rendement

Ravageurs et maladies :
• Généralement résistant aux ravageurs par rapport à d'autres arbres fruitiers
• Les ravageurs notables comprennent les mouches des fruits (Carpomyia vesuviana), la teigne du jujube et les cochenilles
• Maladies : pourriture des fruits (causée par divers champignons), balai de sorcière (causé par un phytoplasme)

Le jujube est un excellent choix pour les vergers domestiques et les jardins urbains dans les régions tempérées chaudes à subtropicales en raison de ses faibles besoins d'entretien et de sa productivité élevée.

Lumière :
• Le plein soleil est essentiel — au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour pour une fructification optimale
• Ne fructifie pas bien à l'ombre

Sol :
• Un sol limoneux ou sableux bien drainé est idéal
• Tolère les sols pauvres, salins et alcalins
• Éviter les sols argileux lourds ou gorgés d'eau

Arrosage :
• Arroser régulièrement pendant la première saison de croissance pour établir les racines
• Une fois établi, très tolérant à la sécheresse ; une irrigation supplémentaire pendant le développement des fruits améliore le rendement et la taille des fruits
• Éviter l'excès d'eau

Température :
• Prospère dans les zones de rusticité USDA 6 à 10
• Nécessite des étés chauds pour la maturation des fruits

Plantation :
• Planter au printemps après les dernières gelées
• Espacer les arbres de 4 à 6 mètres pour les variétés standard, ou de 2 à 3 mètres pour les cultivars nains
• La plupart des cultivars commerciaux sont greffés sur un porte-greffe de jujube sauvage (Ziziphus jujuba var. spinosa)

Taille :
• Tailler à la fin de l'hiver pour enlever les branches mortes, endommagées ou croisées
• Les systèmes de formation en gobelet ou en leader central modifié sont couramment utilisés
• Taille minimale requise par rapport à d'autres arbres fruitiers

Propagation :
• Principalement par greffage (écussonnage ou greffe en fente) sur porte-greffe
• Également par graines (pour la production de porte-greffes), boutures de bois dur ou culture de tissus

Problèmes courants :
• Fendillement des fruits — causé par un arrosage irrégulier près de la récolte
• Maladie du balai de sorcière — causée par un phytoplasme ; enlever et détruire les branches affectées
• Infestations de mouches des fruits — utiliser des pièges à phéromones ou l'ensachage des grappes de fruits