Cidro

Se cree que el cidro es originario de las estribaciones del Himalaya, en una región que abarca el noreste de la India, el norte de Myanmar y la provincia china de Yunnan.

• Uno de los primeros cítricos cultivados, con evidencia de su presencia en Mesopotamia que se remonta al año 4000 a.C.
• Introducido en la región mediterránea a través de Persia (de ahí el nombre de la especie 'medica') por los ejércitos de Alejandro Magno alrededor del año 300 a.C.
• Teofrasto se refería a él como la 'manzana meda' o 'manzana persa'.

El cidro es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne, que típicamente alcanza entre 2,5 y 5 metros de altura, con ramas irregulares y rastreras, y largas espinas en las axilas de las hojas.

Hojas:
• Alternas, oblongas a elípticas, de 8 a 20 cm de largo, con márgenes aserrados.
• Distintamente aromáticas al triturarlas; los peciolos carecen de alas o son muy estrechamente alados, a diferencia de muchas otras especies de cítricos.

Flores:
• Grandes, blancas o purpúreas en el exterior, fragantes y usualmente perfectas (contienen partes masculinas y femeninas).
• Los capullos suelen tener un tinte rojo púrpura intenso.

Fruto:
• Un hesperidio grande, oblongo o de forma irregular, de 15 a 30 cm de largo.
• La corteza es extremadamente gruesa (a menudo constituye entre el 50 % y el 70 % del volumen del fruto), abultada y de color amarillo brillante cuando está madura.
• La pulpa es de color verde amarillento pálido, firme, seca y ácida a ligeramente dulce, con un pequeño núcleo central.
• Las semillas son numerosas, lisas y puntiagudas en un extremo.

Los cidros son muy sensibles a los extremos ambientales y requieren condiciones específicas para prosperar.

• Prosperan en climas subtropicales a templados cálidos; son menos resistentes al frío que la mayoría de las otras especies de cítricos, sufriendo daños por debajo de -2 °C.
• Prefieren suelos profundos, bien drenados y ligeramente ácidos a neutros (pH 5,5–7,0).
• Son intolerantes a las condiciones de encharcamiento, que pueden provocar pudrición de la raíz (Phytophthora spp.).
• Alta susceptibilidad a plagas comunes en los cítricos, incluyendo cochinillas, cochinillas algodonosas y minadores de la hoja de los cítricos.

La pulpa comestible del cidro no se consume típicamente fresca debido a su textura seca y su alta acidez.

• El principal valor nutricional reside en la corteza gruesa, rica en fibra dietética, vitamina C y diversos compuestos bioactivos, incluidos flavonoides y aceites esenciales.
• La cáscara de cidro confitada es una fuente de azúcar e hidratos de carbono.

El fruto no es tóxico para los humanos. Sin embargo, como en muchas especies de cítricos, la cáscara contiene altas concentraciones de aceites esenciales (por ejemplo, limoneno) y psoralenos, que pueden causar reacciones fototóxicas en individuos sensibles tras el contacto con la piel seguido de exposición al sol. Las semillas y otras partes de la planta pueden contener compuestos levemente tóxicos para las mascotas domésticas si se ingieren en grandes cantidades.

El cultivo del cidro requiere paciencia y atención a la protección contra las heladas y a la poda.

Clima:
• Más adecuado para las zonas de rusticidad USDA 9b–11.
• En regiones más frías, puede cultivarse en grandes macetas e invernar en un invernadero o conservatorio luminoso y fresco.

Luz:
• Pleno sol para un desarrollo óptimo del fruto y calidad de la corteza.

Suelo:
• Requiere suelo suelto, fértil y bien drenado.
• Una mezcla recomendada para macetas es un sustrato de alta calidad para cactus y cítricos enmendado con perlita adicional.

Riego:
• Regar profunda y regularmente durante la temporada de crecimiento, permitiendo que los primeros centímetros del suelo se sequen entre riegos.
• Reducir significativamente el riego en invierno para prevenir la pudrición de la raíz.

Poda:
• Podar para mantener la forma, eliminar ramas muertas o cruzadas y controlar los brotes de agua largos y vigorosos característicos de la especie.
• La naturaleza espinosa de las ramas requiere cuidado al manipularlas.

Propagación:
• Típicamente se propaga por esquejes para mantener las características varietales, ya que los árboles crecidos a partir de semillas pueden mostrar variabilidad.

El cidro se cultiva principalmente por su corteza aromática, no por su pulpa.

• La corteza gruesa y fragante se confita y se utiliza como ingrediente clave en bizcochos de frutas, panettone y otros productos de repostería ricos.
• El aceite esencial, extraído mediante presión en frío de la corteza, es un componente apreciado en la perfumería de alta gama y la aromaterapia.
• La fruta tiene una importancia religiosa y ceremonial significativa en la festividad judía de Sucot, donde se utiliza una variedad específica e inmaculada conocida como 'etrog'.
• En la medicina tradicional de Asia, diversas partes de la planta se han utilizado para tratar problemas digestivos, dolencias respiratorias y afecciones de la piel.