反枝莧（學名：Amaranthus retroflexus），又稱常見莧、紅根豬草或野生甜菜，是莧科下一種生長迅速的年度開花植物。它是全球溫帶和熱帶地區分佈最廣、最易辨識的莧屬物種之一。
儘管它常被視為雜草，但反枝莧已被美洲原住民作為糧食作物栽培了數千年。其葉片、莖和細小的種子皆可食用且營養豐富。種加詞「retroflexus」指的是該植物花苞片向下彎曲（反折）的特徵。
• 屬於莧科，該科包含約 70 個屬和全球超過 900 個物種
• 被認為是全球最具侵略性的農業雜草之一，同時也是一種古老的假穀物
• 具備 C4 光合作用途径——具有極高的固碳效率，使其能在炎熱乾燥的條件下快速生長
• 常見名稱包括紅根豬草、常見莧、粗莧和野生甜菜
此後，它已成為除南極洲外各大洲最廣泛分佈的雜草物種之一：
• 已歸化於北美、歐洲、亞洲、非洲和澳洲
• 現被列為全球經濟危害最嚴重的十大農業雜草之一
• 因其在農耕地中的侵略性定殖能力，被多國列入入侵物種數據庫
歷史意義：
• 莧籽曾是阿茲特克文明的主糧，在納瓦特爾語中稱為「huauhtli」
• 阿茲特克人將莧用於名為「tzoalli」的儀式食品中——这是一种混合了蜂蜜和人血、塑造成人形的麵糰，用以獻祭給神靈
• 西班牙征服者因其與原住民宗教習俗的關聯，曾積極打壓莧的種植
• 考古證據顯示，墨西哥和安第斯山脈地區的莧栽培歷史至少可追溯至 6,000 至 8,000 年前
• 在北美，包括霍皮族、納瓦霍族和祖尼族在內的原住民會採集野生的反枝莧及相關物種，用作食物和染料
整體結構：
• 高度：30 公分至超過 2 公尺（偶爾可達 3 公尺），取決於土壤肥力和水分
• 生長習性：直立，從基部開始分枝
• 莖：粗壯，有棱角和條紋，基部附近常呈紅色或紅綠色（因此得名「紅根」）
• 根系：淺但廣泛的主根系統，特徵性地呈現紅粉色
葉片：
• 互生；單葉，卵形至菱形卵形
• 大小：長 2–15 公分，寬 1–7 公分
• 葉緣：全緣（平滑），略呈波浪狀
• 質地：表面粗糙（有糙感），葉脈清晰可見
• 葉柄：長，通常與葉片等長或更長
• 顏色：上表面為暗綠色至深綠色，下表面較淺
花朵：
• 細小，綠色，不明顯，無花瓣
• 排列成密集的頂生和腋生穗狀花序（圓錐花序）
• 花序長 5–20 公分，觸感粗糙且帶刺
• 苞片堅硬，呈錐形，明顯長於萼片（關鍵識別特徵）
• 雌雄同株——單株植物同時擁有雄花和雌花
種子：
• 極小，透鏡狀（扁圓形），直徑約 1–1.5 毫米
• 有光澤，深紅棕色至黑色
• 單株植物可產生 10 萬至超過 50 萬顆種子
• 種子在土壤種子庫中可保持活力數十年（據報導可達 40 年以上）
棲息地：
• 農田、花園、路邊、廢棄地、河岸及受干擾的土壤
• 偏好富氮、肥沃的土壤，但能耐受多種土壤類型
• 分佈範圍從海平面至海拔約 2,500 公尺處
氣候與生長條件：
• 喜溫年度植物；當土壤溫度達到 15–20°C 時發芽
• 發芽高峰期为春末至夏初
• C4 光合作用賦予其卓越的耐熱和耐旱性
• 在充足陽光下生長迅速；不耐重度遮蔭
繁殖與傳播：
• 僅靠種子繁殖（年度生命週期）
• 種子透過水流、風、農業機械、受污染的作物種子以及動物皮毛傳播
• 種子發芽需要光照，埋在少於 1–2 公分深時成功率最高
• 在單一生長季中可產生多批幼苗
生態互動：
• 是多種昆蟲的宿主植物，包括各種甲蟲和蛾類
• 種子是麻雀、金翅雀和鴿子等食穀鳥類的重要食物來源
• 可作為某些作物病原體和線蟲的替代宿主
• 已知會產生除草劑抗性——多國已記錄到對嘉磷塞（Glyphosate）、ALS 抑制劑和三嗪類除草劑具有抗性的族群
光照：
• 全日照（每天至少需要 6–8 小時的直接日照）
• 不耐陰
土壤：
• 適應多種土壤類型
• 偏好排水良好、肥沃、富氮的土壤
• 能耐受的 pH 值範圍約為 5.5–7.5
澆水：
• 需水量中等；由於具備 C4 代謝機制，一旦建立後即耐旱
• 持續的水分供應有助於促進更快、更鮮嫩的葉片生長
溫度：
• 喜溫作物；最佳生長溫度為 21–30°C
• 不耐霜凍；首次嚴霜即可致死
• 種子在土壤溫度為 18–25°C 時發芽效果最佳
繁殖：
• 直接播種於土壤表面或極淺處（種子需要光照才能發芽）
• 待最後一次霜凍過後、土壤回暖時播種
• 在最佳條件下，種子於 4–10 天內發芽
• 若以採葉為目的，幼苗間距應疏至 15–30 公分；若以採穀為目的，間距應更寬
常見問題：
• 蚜蟲和潛葉蠅可能會侵害幼苗
• 若允許其結籽，可能會變成入侵物種——應在種子成熟前移除花序
• 具除草劑抗性的族群使得農業環境中的化學防治日益困難
趣味知識
反枝莧是一個植物學上的悖論——它同時是世界上最不受歡迎的農業雜草之一，也是人類最古老的栽培糧食植物之一。 「活體種子庫」現象： • 單株反枝莧在一個生長季內可產生超過 50 萬顆種子 • 這些種子可在土壤中休眠但仍保持活力達 40 年或更久 • 一平方米的農業土壤中可能含有數萬顆休眠的莧屬種子 • 這形成了一個「活體種子庫」，即使在最後一株植物消失數十年後，仍能重新引發侵擾 古老的阿茲特克超級食物： • 莧籽在阿茲特克文化中至關重要，曾被用作貨幣並用於宗教儀式 • 西班牙征服者認識到其文化重要性後，於 16 世紀禁止種植莧，試圖壓制原住民的宗教習俗 • 這種打壓非常有效，以至於莧的栽培在數個世紀中幾乎消失 除草劑抗性冠軍： • 反枝莧是地球上最具除草劑抗性的雜草物種之一 • 它已獨立演化出對多種除草劑類別的抗性，包括嘉磷塞（Roundup）、ALS 抑制劑和第二光系統抑制劑 • 在某些地區，族群甚至同時對三種或更多作用機制的除草劑產生了疊加抗性 • 這使其成為研究除草劑抗性演化的模式物種 C4 光合作用效率： • 反枝莧使用 C4 碳固定途径，其用水效率遠高於大多數作物使用的 C3 途径 • 與 C3 植物相比，C4 植物每固定單位碳所損失的水分約少一半 • 這就是為什麼在其他植物難以生存的炎熱乾燥條件下，莧仍能爆炸性地快速生長 • 科學家正積極研究 C4 莧的基因，希望能將 C4 光合作用工程化導入水稻和小麥等主要 C3 作物中
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