雨樹

雨樹（Samanea saman）原生於中美洲與南美洲的熱帶地區，分佈範圍從墨西哥南部經中美洲至哥倫比亞、委內瑞拉及圭亞那地區。

• 自然生長於海拔 0 至約 700 公尺的低地熱帶乾燥森林、稀樹草原及草地
• 常見於季節性乾燥的開闊棲地及森林邊緣
• 已被引入並廣泛歸化於各熱帶地區，包括加勒比海、東南亞、夏威夷、太平洋島嶼及熱帶非洲
• 在夏威夷，它已自然歸化，成為深受喜愛的遮蔭樹，尤其在歐胡島上
• 在東南亞，廣泛種植作為咖啡、可可及茶園的遮蔭樹
• 最初由 (Aubl.) Merr. 根據法屬圭亞那標本進行科學描述
• 數百年來，中美洲原住民一直栽培此樹，種植於聚落旁以供遮蔭與作為飼料
• 世界上部分最大的 specimen 見於委內瑞拉與哥倫比亞的利亞諾斯草原

雨樹（Samanea saman）是一種高大、生長迅速且具半落葉性的大喬木，擁有巨大的圓頂狀樹冠。

樹形與習性：
• 為最寬廣的熱帶樹種之一，樹高可達 20 至 30 公尺，樹冠寬度可達 30 至 50 公尺
• 樹冠濃密圓潤呈圓頂狀，具粗壯的水平枝條，延伸距離幾乎可達樹高
• 樹幹短而粗壯，直徑 1 至 2.5 公尺，樹皮粗糙，呈灰褐色且有裂紋
• 基部常發達出大型擴展的板根

葉片：
• 二回羽狀複葉，長 15 至 40 公分，具 4 至 8 对小葉軸
• 每对小葉軸著生 6 至 12 对長圓形小葉，小葉長 2 至 4 公分
• 小葉呈深綠色，於夜間或多雲下雨時會閉合（感夜性）
• 此閉合行為使雨水能穿透樹冠落至地面

花朵：
• 花序為密集顯眼的球形頭狀花序，直徑 3 至 5 公分，花色由粉白至淡紫色
• 花朵多生於枝條末端，盛開時常使整片樹冠籠罩於粉紅色霧靄之中
• 每個花序由眾多小花組成，具長而絲狀的雄蕊
• 花期主要集中於乾季

果實：
• 莢果厚實多肉，呈深褐色，長 10 至 20 公分，寬 1.5 至 2 公分
• 成熟時不開裂，整體掉落地面
• 內含甜美黏稠的可食用果肉，包覆 5 至 15 顆種子
• 莢果深受牛、馬及野生動物喜愛

雨樹（Samanea saman）在其原生地及已引入的熱帶地區均具重要生態價值。

棲地：
• 原生於熱帶乾燥森林、稀樹草原及季節性乾燥的低地棲地
• 能耐受多種土壤條件，從砂質土到黏土皆可，亦能適應中度鹽鹼土
• 偏好年雨量 600 至 2,500 毫米且具明顯乾濕季之地區
• 在全日照環境下生長最佳

生態角色：
• 為固氮樹種，透過與根瘤菌共生提升土壤肥力
• 巨大樹冠為牲畜、野生動物及下層作物提供遮蔭
• 甜美莢果是乾季時牛、馬、猴子及鳥類的重要食物來源
• 花朵吸引蜜蜂，是生產蜂蜜的重要蜜源
• 在潮濕氣候區，成熟雨樹枝條上常附生蘭花、鳳梨科植物及蕨類等附生植物
• 落葉與落果顯著增加土壤有機質
• 在牧場中，雨樹下的草皮通常比開闊地的草更翠綠且產量更高
• 在適宜的熱帶棲地中可自然歸化並擴散

種植：
• 以種子繁殖，種子經熱水處理可打破休眠促進發芽
• 播種前將種子浸泡於溫水中 12 至 24 小時
• 通常 5 至 10 天內即可發芽
• 生長極為迅速，在有利條件下，幼苗第一年即可長高 2 至 3 公尺
• 需種植於向陽、深厚且排水良好的土壤
• 需要充足空間，樹與樹之間至少保留 15 至 20 公尺距離
• 耐寒區為 USDA 第 10 至 12 區
• 定植後耐乾旱，但定期供水生長更佳
• 幼樹應修剪以培養強壯主幹，避免形成脆弱枝椏
• 地表根系發達，種植時應遠離建築地基、人行道及地下管線
• 非常適合大型公園、牧場及農園作為遮蔭樹
• 對萌芽更新及剪頂作業反應良好

用途：
• 是熱帶牧場與種植園農業（尤其是咖啡、可可及茶園）中最重要的遮蔭樹種之一
• 莢果營養價值極高，可作為牛馬飼料，粗蛋白含量可達 18%
• 木材硬度適中且紋理美觀，用於製作家具、碗盤、雕刻品及車旋製品
• 獨特的「猴雨樹木」（monkeypod wood）在夏威夷與東南亞廣受歡迎，常用於製作碗盤、托盤及裝飾品
• 樹皮在傳統醫學中用於治療腹瀉、胃部不適及皮膚病
• 花朵是重要的蜜源，有助於蜂蜜生產
• 廣泛作為園景樹種植於熱帶地區的公園、花園及道路兩旁
• 應用於農林複合系統，作為遮蔭與改良土壤之樹種
• 木材亦可用於燃料及木炭生產
• 該樹在中美洲與加勒比海地區的傳統文化中扮演重要角色