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河桦

河桦

Betula nigra

河桦(学名:Betula nigra)是一种优美的中大落叶乔木,原产于美国东部,其特征是独特的鲑鱼粉至肉桂褐色树皮,会以大张纸状剥落并卷曲。不同于大多数需要寒冷北方气候的桦树物种,河桦耐热性极佳,能在美国东南部各州温暖潮湿的环境中茁壮成长,使其成为美国景观中种植最广泛的桦树。

• 株高可达 15 至 25 公尺,树冠呈宽卵形至圆形
• 树皮以戏剧性的方式剥落成卷曲的纸状薄片,露出粉红色至肉桂色的内层树皮
• 对高温、高湿及潮湿土壤具有极高的耐受性,在栽培桦树中独树一帜
• 少数能在美国农业部(USDA)耐寒区第 7 至 9 区生长的桦树之一
• 北美最耐热的桦树物种

原产于美国东部。

• 分布范围从南新英格兰和纽约向南延伸至佛罗里达州北部,向西至德克萨斯州东部、奥克拉荷马州及明尼苏达州南部
• 生长海拔从海平面至约 300 公尺
• 主要生长于泛滥平原、河岸、溪流边缘及沼泽边缘
• 亦见于低洼潮湿林地以及池塘和湖泊边缘
• 由林奈于 1753 年首次描述
• 种小名「nigra」意指成熟老树深色的树皮
• 少数能适应美国东南部温暖潮湿气候的桦树物种之一
一种中大落叶乔木,树冠呈宽卵形至圆形。

树皮:
• 最突出的观赏特征:鲑鱼粉至肉桂褐色树皮,以大张纸状剥落并卷曲
• 幼树树皮光滑呈银色;3 至 5 年开始显色并剥落
• 基部老树皮变为深棕色至近黑色,并具深沟纹
• 剥落现象在较年轻的树干和上层枝条上更为显着

叶片:
• 互生,卵形至菱形,长 4 至 8 公分,边缘具重锯齿
• 叶面深绿色,叶背淡黄绿色,有时略带毛
• 秋季叶色转为淡黄至中黄色

果实:
• 小型具翅坚果,生于下垂的圆柱形柔荑花序中,长 2 至 4 公分
• 晚秋时分解,释放种子

尺寸:
• 通常高 15 至 25 公尺,树干直径 40 至 75 公分
• 生长迅速,每年可长高 60 至 90 公分
河桦是河岸及泛滥平原生态系统的重要组成部分。

• 河岸、沙洲及新沉积冲积土上的先锋物种
• 以其发达的纤维根系稳定溪流与河岸
• 能耐季节性洪水及长时间土壤饱和
• 为溪流提供遮荫,调节水温以利鱼类及水生生物
• 种子为多种鸣鸟及小型哺乳动物所食用
• 叶片会被鹿和河马取食
• 剥落的树皮为过冬昆虫及冬眠蝙蝠提供庇护所
• 支持多样化的蛾类及其他昆虫群落
• 根系有助于过滤迳流并减少河岸区的营养盐污染
于 IUCN 红色名录中列为无危(Least Concern)。

• 广泛分布于美国东部且数量常见
• 大部分分布范围内的族群稳定
• 部分担忧泛滥平原开发与河道整治导致栖地丧失
• 广泛栽培种植,确保其持续丰沛
河桦是栽培最容易的桦树之一。

• 耐寒区为 USDA 第 4 至 9 区,是最耐热的栽培桦树
• 对各种土壤高度适应,包括黏土、壤土及沙质土壤
• 喜湿润、排水不良的土壤;一旦建立后也能耐受中度干旱
• 偏好酸性土壤(pH 5.0 至 6.5);在碱性土壤中易出现黄化现象
• 喜全日照至半遮荫环境
• 生长速度极快,每年可长高 60 至 90 公分
• 抗青铜桦树蛀虫,不同于许多其他桦树物种
• 覆盖护根物以保持根部凉爽湿润
• 作为多主干标本树极为优美;种植时可选择单主干或多主干形式
• 宜于夏季修剪以避免过度流胶
河桦是美国最受欢迎的景观桦树。

观赏用途:
• 美国东部与南部种植最广泛的遮荫树及标本树之一
• 因其戏剧性的剥落树皮、耐热性及优雅树形而备受重视
• 令人惊艳的多主干标本树常见于公园、校园及住宅景观
• 剥落的树皮、春季柔荑花序及秋季黄叶提供全年观赏价值

生态用途:
• 河岸稳定、雨水花园及生物沟渠的绝佳选择
• 用于河岸修复及湿地缓解计划

木材用途:
• 木材硬度与重量中等,用于家具、车旋制品及燃料
• 历史上曾用于牛轭、木鞋及箍桶杆
• 并非主要商业木材物种

趣味知识

河桦是唯一在春季而非秋季结果的桦树物种。它也是所有北美桦树中最耐热的,能在美国深南部闷热的夏季中茁壮成长,而其他桦树物种在该地根本无法生存。其对青铜桦树蛀虫(一种在美国景观中摧毁欧洲桦树的害虫)的抗性,使其成为全美景观设计师首选的桦树。

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