アンブレラソーン

Vachellia tortilisは、西のモーリタニアとセネガルから東のソマリアとケニア、そして南のタンザニア、ザンビア、南部アフリカに至るまで、アフリカ大陸のほぼ全域の乾燥および半乾燥地域に自生しています。

• アラビア半島（サウジアラビア、イエメン、オマーン）および中東の一部にも分布します
• 海抜から約2,000メートルの標高まで見られます
• サヘルサバンナ帯の広い地域を支配し、しばしば最も豊富な樹種です
• 東アフリカの多くを特徴づけるアカシア-コミフォラ低木林の重要な構成要素です
• 飼料と土地改良のためにインド、カリブ海、オーストラリア北部の一部に導入されています
• 化石花粉の記録は、Vachellia種が約2300万年前の中新世以来アフリカに存在していたことを示唆しています
• この種は鮮新世と更新世の乾燥化の時期に分布を拡大した可能性があります

Vachellia tortilisは、特徴的に平らな頂部または傘形の樹冠を持つ、小型から中型の落葉性または半落葉性の木です。

サイズと習性：
• 通常4〜15メートルの高さに成長し、好条件では20メートルに達することもあります
• 樹冠の直径は木の高さを超えることが多く、10〜20メートルに広がります
• 幹は通常短く、直径0.3〜1メートルで、暗褐色から黒っぽい深くひび割れた樹皮を持ちます
• 枝は水平に広がり、象徴的な平らな樹冠を作ります

葉：
• 二回羽状複葉で小さく、2〜7対の羽片があり、それぞれに6〜20対の小さな小葉があります
• 小葉は非常に小さく、長さ1〜6 mmで、灰緑色から濃緑色です
• 蒸散による水分損失を減らすのに非常に効率的です

棘：
• 節に対になった鋭い白から淡灰色の棘で、長さ1〜8 cmです
• 同じ木に2種類の棘があります：長くてまっすぐな白い棘と、短くて曲がった暗色の棘です
• 種小名「tortilis」は、莢のねじれた（tortile）形状を指します

花と果実：
• 小さく香りのあるクリーム色から淡黄色の球状の頭花で、直径5〜10 mmです
• 枝の先に密な房状に現れ、通常は雨季に咲きます
• 莢はらせん状にねじれたり巻いたりして、長さ5〜15 cmで、乾燥すると平らで紙質になります
• 莢は成熟するにつれて緑色から黄金色に変わります

Vachellia tortilisはアフリカのサバンナと半乾燥生態系のキーストーン種です。

生息地：
• アフリカ全域の乾燥サバンナ、低木林、半砂漠草原を支配します
• 砂質、岩質、粘土質など幅広い土壌タイプに生育しますが、排水の良い基質を好みます
• 沖積平野、乾燥した川床、岩の多い斜面によく見られます
• 非常に乾燥した条件に耐え、年間降水量50〜800 mmの地域で生存します

生態的役割：
• 平らな樹冠は、暑いサバンナで哺乳類、鳥類、爬虫類に重要な日陰を提供します
• 莢と葉は、キリン、ゾウ、ガゼル、ヒヒ、家畜にとって主要な乾季の食料源です
• 根粒中の共生根粒菌を通じて大気中の窒素を固定し、貧しいサバンナの土壌を豊かにします
• 密な根系は土壌を安定させ、侵食を防ぎます
• 花はミツバチや他の昆虫によって受粉されます
• 莢はそれを食べる動物によって分散され、種子は消化管を通って排出されます
• 看護師木として機能し、その樹冠の下に他の植物種にとって好ましい微環境を作り出します

IUCNレッドリストにより、アフリカでの非常に広い分布のため軽度懸念に指定されています。

• 大陸で最も一般的で広く分布するサバンナ樹種の一つです
• しかし、一部の地域では、木炭生産、薪、農業のための土地開墾による過剰利用のために局所的な個体群が減少しています
• サヘルでは、砂漠化と過放牧がVachellia tortilisの森林を脅かしています
• 種子は傷つけ処理なしでは発芽が難しく、これが過放牧地域での自然再生を制限しています
• アフリカ中の多くの国立公園や保護区で保護されています
• 一部の国では、砂漠化と戦うためにVachellia tortilisを使った植林プログラムを実施しています

植栽：
• 種子からの繁殖で、硬い種皮の休眠を破るために傷つけ処理（切り込み、熱湯浸漬、または酸処理）が必要です
• 種子を熱湯（80°C）に10〜15分間浸し、その後冷水に24時間浸してから播種します
• 傷つけ処理後、発芽率は劇的に向上し、60〜90％に達します
• 排水の良い砂質土に深さ1〜2 cmで播種します
• 苗は急速に成長し、最初のシーズンで30〜50 cmに達します
• 雨季に恒久的な場所に植え付けます
• 完全な日光と優れた排水が必要です
• 一度定着すれば乾燥に強く、湛水を避けます
• 若木は草食動物からの保護が有益です
• 降雨量が十分であれば、直接畑に播種することもできます
• アグロフォレストリーシステム、防風林、土地再生に適しています
• 貧しく劣化した土壌に耐え、乾燥地の再生に有用です

用途：
• 莢は非常に栄養価の高い家畜飼料で、最大15％の粗タンパク質を含みます — サヘル全体で乾季の飼料として収穫・貯蔵されます
• 葉と新芽はラクダ、ヤギ、羊によって食べられます
• 花は蜂蜜生産のための重要な蜜源で、淡色で高品質の蜂蜜を生産します
• 木材は密度が高く硬く、薪、木炭、フェンスの支柱、道具の柄として価値があります
• 樹皮は伝統医学で下痢、咳、創傷感染の治療に使用されます
• ガム滲出物（アラビアガム）はSenegalia senegalが生産するものと類似しており、食品添加物や接着剤として使用されます
• 棘は歴史的に先住民によって縫い針や釣り針として使用されました
• 樹皮と莢はタンニンが豊富で、皮革のなめしに使用されます
• アグロフォレストリーシステムで日陰木、防風林、土壌改良材として広く植えられています
• 多くのアフリカ社会で重要な文化的意義を持ち、しばしば集会所や聖地を示します