アフリカボタン

熱帯アフリカとマダガスカル原産で、現在は熱帯・亜熱帯アジア、太平洋、オーストラリアの一部に広く帰化しています。

• サハラ以南アフリカのセネガルから東はエチオピア、南は南アフリカまで自生
• 歴史的な交易や移住を通じて熱帯アジア、東南アジア、中国、日本、太平洋諸島に導入
• 現在は汎熱帯分布
• 撹乱された生息地（農地、道端、森林の開拓地、放棄された畑）に生育
• 特に焼畑農業システムにおける新しく開墾された土地や焼かれた土地に関連
• その分布域全体で何世紀にもわたり野菜や薬用植物として利用されてきました

アフリカボタンは直立した多肉質の一年生草本で、肉質の茎と葉を持ちます。

茎：
• 直立し、通常30～120cm、時に180cmに達する
• 肉質で溝があり、緑色から紫色、上部から分枝する
• 老化するとやや木質化する

葉：
• 互生、広披針形から卵形、長さ5～15cm、幅2～7cm
• 柔らかくやや肉質、鋸歯状から深裂する縁
• 明るい緑色、両面にまばらに毛がある
• 茎の上部に行くほど小さくなる

花：
• 小さな明るいオレンジ赤色から赤褐色の頭花が頂生の集散花序に付く
• 頭花は円筒形から鐘形、長さ約1cm
• 派手な舌状花はなく、筒状花のみ
• 風散布のための白い冠毛を持つ小さな痩果を生産

根：
• 繊維質の主根システム

アフリカボタンは野生で採取される葉野菜として重要な栄養を提供します。

• 生葉100gあたり：約35～45kcal
• 葉野菜としては良質なタンパク源（100gあたり約3～4g）
• ビタミンA（β-カロテン）が豊富で、他の濃い緑色の葉野菜と同等
• ビタミンCを含有（100gあたり約25～35mg）
• カルシウム（100gあたり約150～200mg）と鉄分を多く含む
• 食物繊維の良い供給源
• 抗酸化作用のあるフェノール化合物とフラボノイドを含む
• リンとカリウムを適度に含む

アフリカボタンは主に野生採取されますが、成長の早い青菜として簡単に栽培できます。

植え付け：
• 準備した土の表面に直接種をまく；種子は発芽に光を必要とする
• 暖かい温度（25～30℃）で5～10日で発芽
• 苗を15～20cm間隔に間引き、列間は25～30cmにする

栽培：
• 非常に成長が早く、播種後4～6週間で収穫サイズに達する
• 砂質から粘土質まで幅広い土壌で生育するが、肥沃なロームを好む
• 半日陰から日向まで耐える
• 柔らかい成長には十分な水分が必要だが、短期間の乾燥には耐える
• 病害虫の問題は最小限

収穫：
• 播種後4～8週間で若い芽と葉を収穫
• 柔らかい茎の先端と上部の葉を摘む；下部の葉は硬くなり苦くなる
• 茎を切り戻すことで再成長を促し、複数回の収穫が可能
• 生で使用するのが最適；収穫後すぐにしおれる

アフリカボタンは熱帯アフリカやアジア全域で一般的な市場野菜です。

料理での利用：
• 葉と若い茎はポササ（煮込み野菜）として調理される—茹でる、蒸す、炒める
• 西アフリカではスープやシチューに加えられ、しばしばパーム油、落花生、魚と一緒に使われる
• ウガンダやタンザニアでは落花生ソースと一緒に調理され伝統料理となる
• 東南アジアやフィリピンではニンニクで軽く炒めるか、スープに加える
• 若い葉は生でサラダにできるが、一般的には調理される
• わずかに粘り気のある食感がスープの自然なとろみ付けになる
• アフリカの農村部では保存のために乾燥させることもある

その他の利用：
• 伝統的なアフリカやアジアの医学で傷、胃の不調、発熱の治療に使用される
• 皮膚感染症や虫刺されに湿布として局所適用される
• 家畜の飼料、特にウサギや家禽に使用される
• すき込むことで緑肥として機能する