ライブオーク

Quercus virginiana は、アメリカ合衆国南東部が原産です。

• バージニア州南東部から南下し、カロライナ両州、ジョージア州、フロリダ州、アラバマ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州を経て、テキサス州南東部に至る範囲に分布しています
• 大西洋岸およびメキシコ湾岸の海岸平野で最も豊富に見られます
• フロリダキーズおよびさまざまな障壁島にも生育しています
• 標高は海面近くから約 150 メートルの範囲で見られます
• 1788 年、スウェーデンの植物学者カール・リンネの息子によって初めて記載されました
• サバンナやチャールストンの並木道からメキシコ湾岸のライブオークの森に至るまで、アメリカ南部の文化的景観を定義づける樹木です
• 原産地をはるかに超えた地域、例えばカリフォルニア州などでも観賞用として植栽されています
• テキサス州中央部および西部に分布するテキサス・ライブオーク（Quercus fusiformis）と近縁です
• 古木のライブオークは、南部の都市において最も珍重され、保護されている樹木の一つです

Quercus virginiana は、巨大で広がり、ドーム状の樹冠を持つ中〜大型の常緑高木です。

大きさ:
• 高さは通常 12〜18 メートルですが、樹冠の広がりは 30〜45 メートル以上に達することがあります
• 幹の直径は 0.6〜2 メートルで、古木では 3 メートルを超えるものもあります
• 樹冠は幅広くドーム状をなし、巨大で広がり、しばしばほぼ水平に伸びる枝を持ちます
• 枝はしばしば雨垂れ線（ドリップライン）をはるかに超えて伸び、巨大な日陰を作ります

樹皮:
• 濃褐色から黒っぽく、厚く、塊状で、深く溝があります
• しばしば復活シダ（Pleopeltis polypodioides）が付着し、雨の後に緑色になります

葉:
• 厚く革質で、楕円形〜倒披針形、長さ 2〜10 cm、幅 1〜4 cm
• 表面は光沢のある濃緑色、裏面は淡い灰緑色で滑らかです
• 葉縁は通常全縁（滑らか）ですが、先端近くにごく浅く不規則な鋸歯を持つこともあります
• しばしば葉縁が裏側に巻き込む（裏返る）性質があります
• 約 1 年間葉をつけ続け、新葉が展開する春に落葉します

ドングリ:
• 小型で卵形、長さ 1.5〜2.5 cm
• 濃褐色から黒っぽく、長い柄（3〜8 cm）につきます
• 殻斗（カップ）は浅く、ドングリの約 3 分の 1 を覆い、鱗片は密に押し付いています
• 1 回の成長季で成熟します（年間結実性、シロガシ節）
• 甘く、野生生物に好まれます

ライブオークは、南東部の海岸平野とその独特な生態系を定義づける種です。

生育地:
• 海岸平野、海岸林、障壁島、砂丘などで見られます
• 塩風、砂質土壌、および冠水をある程度まで耐えます
• 大西洋岸およびメキシコ湾岸の海岸常緑林において、しばしば優占種となります
• 年間降水量 1,000〜1,600 mm の地域で生育します
• 幼木のうちは耐陰性があり、やがて林冠を構成する優占種となります
• 深く広範な根系により、並外れた耐風性を示します

生態系における役割:
• 巨大で広がる樹冠は、オオアメリカフクロウ、ミサゴ、さまざまなサギなど、多種多様な鳥類にとって重要な営巣場所を提供します
• ドングリは、野生の七面鳥、シカ、リス、アライグマ、および多数の鳥類にとって主要な食料源です
• スパニッシュモス（Tillandsia usneoides）が枝から垂れ下がり、パラルーラキクイタダキやボルチモアムシクイなどの鳥類の巣材となります
• 復活シダが枝に生育し、雨の後に緑色になります
• 密度の高い常緑の樹冠は、野生生物に一年を通して隠れ家を提供します
• ライブオークの林（ハンモック）は、アメリカ合衆国南東部において最も生物多様性に富んだ生息地の一つです
• 深い主根と広範な根系により、ハリケーン級の強風に対して極めて強い抵抗力を示します