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活栎

活栎

Quercus virginiana

活栎(Quercus virginiana)是美国南部极具代表性的常绿栎树,其巨大、伸展且常呈水平生长的枝条上垂挂着银灰色的西班牙苔藓,令人一眼即可辨认。作为北美最如画的树种之一,其宽阔的穹顶状树冠可扩展超过 45 公尺,宽度几乎超越大陆上任何其他树木。此树因其常绿特性而得名,在冬季其他栎树叶落枝枯时,它仍保持「活」跃翠绿。

• 因其常绿习性而得名——全年保持翠绿与生机
• 北美树冠最宽广的树种之一,树冠直径可超过 45 公尺
• 乔治亚州的州树
• 在其分布范围内,枝条上常垂挂着标志性的西班牙苔藓(Tillandsia usneoides)
• 其木材质地为北美栎树中最致密坚硬者之一,密度之高甚至会沉入水中
• 著名用于建造「宪法号」(USS Constitution,昵称「老铁甲」),其活栎木制船壳在 1812 年战争中成功抵御英军炮弹轰击

活栎(Quercus virginiana)原生于美国东南部。

• 分布范围从维吉尼亚州东南部向南延伸,贯穿卡罗来纳州、乔治亚州、佛罗里达州、阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州,直至德克萨斯州东南部
• 最常见于大西洋沿岸平原与墨西哥湾沿岸平原
• 亦见于佛罗里达群岛及各类障壁岛上
• 生长海拔从接近海平面至约 150 公尺
• 于 1788 年由瑞典植物学家卡尔·林奈之子首次描述
• 是美国南部文化地景的定义性树种,从沙凡纳与查尔斯顿两旁栎树夹道的街道,到墨西哥湾沿岸的活栎树林,无处不见其身影
• 该物种已被广泛引种至原生地以外地区作为观赏树,包括加州在内
• 与分布于德州中部及西部的德州活栎(Quercus fusiformis)亲缘关系密切
• 古老的活栎是南方城市中最受珍视与保护的树木之一
活栎(Quercus virginiana)为中大型常绿乔木,拥有巨大、伸展且呈穹顶状的树冠。

尺寸:
• 通常高 12 至 18 公尺,但树冠扩展可达 30 至 45 公尺或更宽
• 树干直径 0.6 至 2 公尺,古老个体可超过 3 公尺
• 树冠呈宽阔穹顶状,枝条巨大、伸展,常近乎水平生长
• 枝条常远伸至树冠滴水线之外,形成广阔荫蔽区域

树皮:
• 深棕色至近黑色,厚实、块状且具深裂沟纹
• 常被复活蕨(Pleopeltis polypodioides)附生,雨后转为翠绿

叶片:
• 厚实革质,椭圆形至倒披针形,长 2 至 10 公分,宽 1 至 4 公分
• 叶面深绿具光泽,叶背淡灰绿色且光滑
• 叶缘通常全缘(平滑),或仅于先端具少数浅而不规则的锯齿
• 叶缘常向后卷曲(反卷)
• 叶片寿命约一年,于春季新叶萌发时脱落

橡实:
• 小型,卵形,长 1.5 至 2.5 公分
• 深棕色至近黑色,着生于长柄上(3 至 8 公分)
• 壳斗浅,包覆约三分之一果实,鳞片紧密贴伏
• 于单一生长季内成熟(属白栎组,每年结果)
• 味道甘甜,广受野生动物喜爱
活栎是东南部沿海平原及其独特生态系的定义性物种。

栖地:
• 见于沿海平原、海岸森林、障壁岛及沙质棱线
• 耐盐雾、沙质土壤及偶尔淹水
• 常为大西洋与墨西哥湾沿岸海岸常绿林中的优势树种
• 生长于年降雨量 1,000 至 1,600 毫米之地区
• 幼树耐阴,终将成为林冠层优势种
• 具深厚广泛的根系,提供极佳的抗风能力

生态角色:
• 巨大伸展的树冠为多种鸟类提供关键筑巢栖地,包括大角鸮、鱼鹰及各类鹭科鸟类
• 橡实是野生火鸡、鹿、松鼠、浣熊及众多鸟类的重要食物来源
• 西班牙苔藓(Tillandsia usneoides)垂挂枝间,为帕鲁拉林莺、巴尔的摩金莺等鸟类提供筑巢材料
• 复活蕨生长于枝条上,雨后转绿
• 浓密的常绿树冠为野生动物提供全年庇护
• 活栎树林是美国东南部生物多样性最高的栖地之一
• 因具深主根与广泛根系,对飓风等级强风具极强抵抗力

趣味知识

「宪法号」(USS Constitution)是世上现存最古老且仍服役中的军舰,于 1812 年战争期间赢得「老铁甲」的昵称,因为英军炮弹似乎会从其船壳弹开——该船壳正是由密度极高的南方活栎木建造而成。此木材密度极高(比重 0.80 至 0.95),甚至会沉入水中;而该树巨大且弯曲的下层枝条,过去特别被寻用于制造船只的肘材与船肋骨。

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