アラビアゴムノキ

アフリカのサヘルおよびスーダン・サヘル地帯が原産で、大陸全体に広がっています。

• 西はセネガルとモーリタニアから東はスーダン、エチオピア、ソマリア、南はナイジェリア北部、チャド、ケニア北部まで、アフリカを広く帯状に分布
• アラビア半島、オマーン、インドとパキスタンの一部にも分布
• サハラ砂漠の南に位置する半乾燥のサヘル地帯で、海抜0～約1,500メートルに生育
• 年間降水量100～800mmの地域に見られる
• スーダンは世界最大のアラビアゴム生産国で、世界供給量の約80%を占める
• アラビアゴムは4,000年以上にわたって商業的に取引されてきた — 古代エジプト人はミイラ作り、絵画、化粧品に使用
• 2005年にアカシア属からセネガリア属に再分類されたが、Acacia senegalの名称は今も広く使用
• アラビア語では「ハシャブ」（ガムの木）として知られる — ガムは伝統的にアラビアの港を通じて輸出されたため「アラビアゴム」と呼ばれる
• ガム貿易は人類史上最も初期の国際商取引ルートの一つ

特徴的な平らな頂部を持つ傘状の樹冠を形成する小型から中型の落葉樹。

樹皮:
• 黄褐色から灰色で、若いときは滑らかだが、後に紙状になり帯状に剥がれる
• 枝はしばしばねじれて節くれ立つ
• 若い枝は光沢があり角張っており、鋭くまっすぐなとげが対になって生える

葉:
• 二回羽状複葉で、長さ2～8cm、3～8対の羽片があり、各羽片には10～20対の小さな小葉がある
• 灰緑色で小さく繊細 — 水分損失を減らすように適応
• 極度の暑さや干ばつ時には折りたたまれる

とげ:
• 各節に、長さ1～5cmの鋭くまっすぐな白から灰色のとげが対になって生える
• 草食動物による食害から身を守る

花:
• 葉腋から出る長さ4～8cmの穂状花序に咲く
• 白色から淡黄色で、香りがあり、ふわふわしている
• 雨季の後に開花
• 蜜と花粉が豊富

果実:
• 平らで紙のようなさや、長さ5～15cm、幅1.5～2.5cm
• 黄褐色から淡褐色で、種子の間でくびれる
• 3～8個の小さな茶色で硬い種子を含む

形状:
• 高さ4～8メートル（まれに12メートル）で、平らな頂部を持つ傘状の樹冠
• 多くの場合、複数の幹を持ち、低く広がる習性
• 深い直根性

アラビアゴムノキは、アフリカのサヘル生態系における基幹種です。

生息地:
• サハラ砂漠の南に広がる半乾燥のサヘル地帯で優占種
• 砂質、岩質、劣化した非常に肥沃度の低い土壌で生育
• 年間降水量がわずか100mmでも生存可能
• 深い直根が乾燥した土壌表面下の地下水脈に達する
• 最も過酷なサヘルの景観で唯一の樹種であることが多い

生態学的相互作用:
• 砂丘を安定させ、風食を減らすことで砂漠化を防止
• 窒素固定により栄養分の乏しいサヘル土壌を豊かにする
• さやと葉は乾季の家畜飼料となる — 牧畜民コミュニティにとって重要
• 花はミツバチに蜜を提供 — サヘルの蜂蜜生産はこの種に大きく依存
• 種子は鳥類や小型哺乳類に食べられる
• とげは営巣する鳥類の保護生息地となる

成長:
• 成長速度は遅いから中程度 — 乾燥条件で年間20～40cm
• 寿命は25～40年
• 最初の1年以内に深い直根を発達させる
• 極度の干ばつには落葉して休眠することで生き残る
• 伐採、火災、食害後も活発に再萌芽する

サヘル地域における乾燥地の回復とガム生産に不可欠な樹木です。

植栽場所の選定:
• 日当たりの良い場所
• 非常に貧しい砂質、岩質、劣化した土壌に耐性
• 最低限の降水量で済む — 年間100～800mmで生存可能
• 暑く乾燥した熱帯から亜熱帯気候に最適
• 劣化した乾燥地の再植林に理想的

植栽:
• 主な確立方法は直播き
• 雨季の初めに植える
• 種子は傷つけ処理または熱湯処理が必要
• 苗床での実生からの繁殖も行われる

管理:
• 最初の雨季以降は最小限の管理で済む
• 深い直根により、一度定着すれば非常に耐乾性が高い
• 乾季に樹皮に切り込みを入れてガムを「採取」する
• ガムは採取後4～6週間で手作業で収穫される
• ガム生産のためのローテーションは10～15年
• USDA耐寒性ゾーン10～12で栽培可能

アラビアゴムノキは、発展途上国で最も経済的に重要な樹木の一つです。

アラビアゴム:
• 主要な商業製品 — 樹皮から滲出する天然の分泌物で、手作業で収穫される
• アラビアゴムは複雑な多糖類で、乳化剤、安定剤、増粘剤として使用
• 清涼飲料水（特に炭酸飲料）、菓子、加工食品に不可欠な成分
• 医薬品、化粧品、印刷、繊維産業で使用
• 水彩画やリトグラフでバインダーとして使用
• 香料や医薬品のマイクロカプセル化に使用
• 世界市場は年間約6万トン、価値は3億ドル以上
• スーダンは世界のアラビアゴムの約80%を生産

食品産業:
• 乳化剤として世界の清涼飲料産業に不可欠
• キャンディー、マシュマロ、アイシング、チューインガムに使用
• プレバイオティクスの健康効果を持つ可溶性食物繊維

砂漠化防止:
• 砂漠化と戦うためにサヘル全域で広く植栽
• アフリカのグリーングレートウォール構想では数百万本のアラビアゴムノキが使用
• 砂丘を安定させ、劣化した放牧地を回復

その他の用途:
• さやと葉は貴重な乾季の家畜飼料
• 木材は燃料、木炭、軽建築に使用
• 樹皮は下痢、赤痢、皮膚疾患の伝統薬として使用
• サヘルの蜂蜜生産のためのミツバチの飼料