阿拉伯胶树

原产于非洲萨赫勒及苏丹 - 萨赫勒地带，分布横跨整个大陆。

• 分布于非洲宽阔地带，西起塞内加尔和茅利塔尼亚，东至苏丹、衣索比亚和索马利亚，南达尼日北部、查德和肯亚北部
• 亦见于阿拉伯半岛、阿曼，以及印度和巴基斯坦部分地区
• 生长于撒哈拉沙漠以南的半干旱萨赫勒地带，海拔从海平面至约 1,500 公尺
• 分布于年降雨量 100 至 800 毫米的地区
• 苏丹是全球最大的阿拉伯胶生产国，占全球供应量约 80%
• 阿拉伯胶已有超过 4,000 年的商业贸易历史——古埃及人将其用于木乃伊制作、绘画和化妆品
• 2005 年从金合欢属（Acacia）重新归类为塞内加尔属（Senegalia），但「Acacia senegal」之名仍广泛使用
• 阿拉伯语称为「hashab」（意为胶树）；因其传统上经由阿拉伯港口出口，故得名「阿拉伯胶」
• 阿拉伯胶贸易是人类历史上最早的国际商业路线之一

小型至中型落叶乔木，具有独特的扁平伞状树冠。

树皮：
• 黄褐色至灰色，幼时光滑，成熟后呈纸质并成片剥落
• 枝条常扭曲多节
• 幼枝光亮具棱角，节上成对生长尖锐笔直的刺

叶：
• 二回羽状复叶，长 2 至 8 公分，具 3 至 8 对羽片，每片羽片含 10 至 20 对微小小叶
• 灰绿色，细小脆弱，适应减少水分流失
• 极度高温或干旱时叶片会闭合

刺：
• 每节长有一对尖锐笔直的白色至灰色刺，长 1 至 5 公分
• 用以防御草食动物啃食

花：
• 穗状花序，长 4 至 8 公分，生于叶腋
• 白色至淡黄色，芳香，蓬松如绒
• 雨季后开花
• 富含花蜜与花粉

果实：
• 扁平纸质荚果，长 5 至 15 公分，宽 1.5 至 2.5 公分
• 黄色至浅棕色，种子间收缩
• 内含 3 至 8 颗小型棕色硬质种子

树形：
• 高 4 至 8 公尺（罕见达 12 公尺），树冠扁平呈伞状
• 常为多主干，低矮伸展生长
• 具深根性主根系统

阿拉伯胶树是非洲萨赫勒生态系统的关键物种。

栖地：
• 主导撒哈拉沙漠以南的半干旱萨赫勒地带
• 生长于沙质、岩石质及严重退化、极度贫瘠的土壤
• 年降雨量少至 100 毫米仍可存活
• 深主根可触及干燥表土下的地下水位
• 常为最严酷萨赫勒景观中唯一的树种

生态互动：
• 透过固定沙丘、减缓风蚀来防止沙漠化
• 固氮作用 enriches 营养贫乏的萨赫勒土壤
• 荚果与叶片提供干季牲畜饲料，对游牧社群至关重要
• 花朵为蜜蜂提供花蜜——萨赫勒地区的蜂蜜生产高度依赖此物种
• 种子为鸟类与小型哺乳动物所食用
• 荆棘为筑巢鸟类提供保护栖所

生长：
• 生长速度缓慢至中等——干旱条件下每年生长 20 至 40 公分
• 寿命约 25 至 40 年
• 第一年即发展出深主根
• 极度干旱时透过落叶进入休眠以存活
• 遭砍伐、火烧或啃食后能旺盛萌发新枝

对萨赫勒地区干旱土地复育与阿拉伯胶生产至关重要的树种。

选址：
• 需全日照
• 耐极度贫瘠、沙质、岩石质及退化土壤
• 需水量极少——年降雨 100 至 800 毫米即可存活
• 最适宜炎热干燥的热带至亚热带气候
• 理想用于退化干旱地之造林

栽植：
• 主要采直接播种方式建立
• 于雨季开始时种植
• 种子需进行破皮处理或热水浸种
• 亦可于苗圃培育幼苗后移植

养护：
• 第一个雨季后几乎无需特别照顾
• 一旦建立，深主根使其极具抗旱性
• 干季时于树皮切口「采胶」以收集阿拉伯胶
• 采胶后 4 至 6 周人工采收胶质
• 阿拉伯胶生产周期为 10 至 15 年轮作
• 耐寒区适用于 USDA 10 至 12 区

阿拉伯胶树是发展中国家最具经济价值的树种之一。

阿拉伯胶：
• 主要商业产品——由树皮自然分泌，以人工采集
• 阿拉伯胶为复杂多醣类，用作乳化剂、稳定剂与增稠剂
• 软性饮料（特别是汽水）、糖果与加工食品的关键成分
• 应用于制药、化妆品、印刷与纺织产业
• 水彩画与石版印刷中用作黏合剂
• 用于香精与药物的微胶囊技术
• 全球市场年交易量约 6 万吨，价值超过 3 亿美元
• 苏丹产量占全球约 80%

食品工业：
• 作为乳化剂，对全球软性饮料产业至关重要
• 用于糖果、棉花糖、糖霜与口香糖
• 属可溶性膳食纤维，具益生元健康效益

防治沙漠化：
• 广泛种植于萨赫勒地区以对抗沙漠化
• 「非洲绿色长城」计划使用数百万棵阿拉伯胶树
• 稳定沙丘并恢复退化牧草地

其他用途：
• 荚果与叶片为干季珍贵牲畜饲料
• 木材用作燃料、木炭及轻型建筑
• 树皮于传统医学中用于治疗腹泻、痢疾与皮肤病
• 为萨赫勒地区蜂蜜生产提供蜜蜂蜜源