阿拉伯膠樹

原產於非洲薩赫勒及蘇丹 - 薩赫勒地帶，分佈橫跨整個大陸。

• 分佈於非洲寬闊地帶，西起塞內加爾和茅利塔尼亞，東至蘇丹、衣索比亞和索馬利亞，南達尼日北部、查德和肯亞北部
• 亦見於阿拉伯半島、阿曼，以及印度和巴基斯坦部分地區
• 生長於撒哈拉沙漠以南的半乾旱薩赫勒地帶，海拔從海平面至約 1,500 公尺
• 分佈於年降雨量 100 至 800 毫米的地區
• 蘇丹是全球最大的阿拉伯膠生產國，佔全球供應量約 80%
• 阿拉伯膠已有超過 4,000 年的商業貿易歷史——古埃及人將其用於木乃伊製作、繪畫和化妝品
• 2005 年從金合歡屬（Acacia）重新歸類為塞內加爾屬（Senegalia），但「Acacia senegal」之名仍廣泛使用
• 阿拉伯語稱為「hashab」（意為膠樹）；因其傳統上經由阿拉伯港口出口，故得名「阿拉伯膠」
• 阿拉伯膠貿易是人類歷史上最早的國際商業路線之一

小型至中型落葉喬木，具有獨特的扁平傘狀樹冠。

樹皮：
• 黃褐色至灰色，幼時光滑，成熟後呈紙質並成片剝落
• 枝條常扭曲多節
• 幼枝光亮具棱角，節上成對生長尖銳筆直的刺

葉：
• 二回羽狀複葉，長 2 至 8 公分，具 3 至 8 對羽片，每片羽片含 10 至 20 對微小小葉
• 灰綠色，細小脆弱，適應減少水分流失
• 極度高溫或乾旱時葉片會閉合

刺：
• 每節長有一對尖銳筆直的白色至灰色刺，長 1 至 5 公分
• 用以防禦草食動物啃食

花：
• 穗狀花序，長 4 至 8 公分，生於葉腋
• 白色至淡黃色，芳香，蓬鬆如絨
• 雨季後開花
• 富含花蜜與花粉

果實：
• 扁平紙質莢果，長 5 至 15 公分，寬 1.5 至 2.5 公分
• 黃色至淺棕色，種子間收縮
• 內含 3 至 8 顆小型棕色硬質種子

樹形：
• 高 4 至 8 公尺（罕見達 12 公尺），樹冠扁平呈傘狀
• 常為多主幹，低矮伸展生長
• 具深根性主根系統

阿拉伯膠樹是非洲薩赫勒生態系統的關鍵物種。

棲地：
• 主導撒哈拉沙漠以南的半乾旱薩赫勒地帶
• 生長於沙質、岩石質及嚴重退化、極度貧瘠的土壤
• 年降雨量少至 100 毫米仍可存活
• 深主根可触及乾燥表土下的地下水位
• 常為最嚴酷薩赫勒景觀中唯一的樹種

生態互動：
• 透過固定沙丘、減緩風蝕來防止沙漠化
• 固氮作用 enriches 營養貧乏的薩赫勒土壤
• 莢果與葉片提供乾季牲畜飼料，對游牧社群至關重要
• 花朵為蜜蜂提供花蜜——薩赫勒地區的蜂蜜生產高度依賴此物種
• 種子為鳥類與小型哺乳動物所食用
• 荊棘為築巢鳥類提供保護棲所

生長：
• 生長速度緩慢至中等——乾旱條件下每年生長 20 至 40 公分
• 壽命約 25 至 40 年
• 第一年即發展出深主根
• 極度乾旱時透過落葉進入休眠以存活
• 遭砍伐、火燒或啃食後能旺盛萌發新枝

對薩赫勒地區乾旱土地復育與阿拉伯膠生產至關重要的樹種。

選址：
• 需全日照
• 耐極度貧瘠、沙質、岩石質及退化土壤
• 需水量極少——年降雨 100 至 800 毫米即可存活
• 最適宜炎熱乾燥的熱帶至亞熱帶氣候
• 理想用於退化乾旱地之造林

栽植：
• 主要採直接播種方式建立
• 於雨季開始時種植
• 種子需進行破皮處理或熱水浸種
• 亦可於苗圃培育幼苗後移植

養護：
• 第一個雨季後幾乎无需特別照顧
• 一旦建立，深主根使其極具抗旱性
• 乾季時於樹皮切口「採膠」以收集阿拉伯膠
• 採膠後 4 至 6 週人工採收膠質
• 阿拉伯膠生產週期為 10 至 15 年輪作
• 耐寒區適用於 USDA 10 至 12 區

阿拉伯膠樹是發展中國家最具經濟價值的樹種之一。

阿拉伯膠：
• 主要商業產品——由樹皮自然分泌，以人工採集
• 阿拉伯膠為複雜多醣類，用作乳化劑、穩定劑與增稠劑
• 軟性飲料（特別是汽水）、糖果與加工食品的关键成分
• 應用於製藥、化妝品、印刷與紡織產業
• 水彩畫與石版印刷中用作黏合劑
• 用於香精與藥物的微膠囊技術
• 全球市場年交易量約 6 萬噸，價值超過 3 億美元
• 蘇丹產量佔全球約 80%

食品工業：
• 作為乳化劑，對全球軟性飲料產業至關重要
• 用於糖果、棉花糖、糖霜與口香糖
• 屬可溶性膳食纖維，具益生元健康效益

防治沙漠化：
• 廣泛種植於薩赫勒地區以對抗沙漠化
• 「非洲綠色長城」計畫使用數百萬棵阿拉伯膠樹
• 穩定沙丘並恢復退化牧草地

其他用途：
• 莢果與葉片為乾季珍貴牲畜飼料
• 木材用作燃料、木炭及輕型建築
• 樹皮於傳統醫學中用於治療腹瀉、痢疾與皮膚病
• 為薩赫勒地區蜂蜜生產提供蜜蜂蜜源