クコの実

Lycium barbarum は東アジア、特に中国原産であり、そこで数千年にわたり栽培されてきました。

• 主な栽培中心地は、中国の寧夏回族自治區および新疆ウイグル自治区です
• 寧産のクコの実は最高品質と見なされ、地理的表示保護製品に指定されています
• Lycium 属には、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、南北アメリカの温帯から亜熱帯地域に分布する約 70〜80 種が含まれます
• L. barbarum とその近縁種である L. chinense の 2 種が、商業的に主に利用されています
• 考古学的証拠によると、クコの実は新石器時代にはすでに中国で消費されていたとされています

Lycium barbarum は丈夫な落葉低木で、通常は高さ 1〜3 メートルに成長し、這うように広がり、しばしば枝垂れるような生育習性を示します。

茎と枝：
• 木質で、若い枝の節には棘があります
• 枝は細く、曲がりくねるか枝垂れ、疎らで壺状の樹冠を形成します
• 樹皮は淡い灰色から淡褐色で、古くなるとひび割れます

葉：
• 単葉で互生し、披針形から卵状披針形（長さ約 1〜5cm、幅 0.5〜1.5cm）
• 鮮やかな緑色で葉縁は全縁、やや多肉質の質感を持ちます
• 節に 1 枚ずつ、あるいは 2〜4 枚の群れで付きます

花：
• 葉腋に単独、または 1〜3 個の群れで咲きます
• 花冠は漏斗状で長さ約 9〜14mm、淡い紫色からラベンダー色です
• 5 裂した萿を持ち、5 本の雄しべが花冠から突き出します
• 北半球での開花時期は 6 月から 9 月です

果実：
• 果実は長楕円形から楕円形で、熟すと鮮やかな橙赤色になります（長さ約 1〜2cm、直径 5〜8mm）
• 10〜30 個の小さく平たい黄色い種子（約 2〜3mm）を含みます
• 味は甘く、ほのかな苦味があります。乾燥すると柔らかく chewy（噛み応えのある）食感になります
• 収穫時期は 7 月から 10 月で、シーズン中に複数回収穫されます

Lycium barbarum は乾燥地や半乾燥地で生育し、驚異的な耐乾性と適応力を示します。

• 自生地：標高 500〜2,500 メートルの乾燥した斜面、塩類・アルカリ性荒地、道端、河川敷
• 極めて耐乾性があり、年間降水量が 200mm 程度でも生存可能です
• 塩類およびアルカリ性土壌（pH 7.0〜8.5）に耐性があり、土壌改良に有用です
• 約マイナス 25°C までの耐寒性があり、温帯地域での栽培を可能にします
• 主にミツバチやその他の一般主義的な花粉媒介昆虫によって受粉します
• 果実は鳥によって散布され、鳥は鮮やかな赤い果実に惹かれます
• 活発な根からのひこばりにより、本来の生息域外の地域では侵略的になることがあります

クコの実は比較的手入れが簡単で、世界中の家庭菜園や商業用果樹園で栽培が増えています。

日照：
• 最適な結実には終日直射日光（1 日あたり最低 6〜8 時間）が不可欠です
• 半日陰にも耐えますが、果実の収量は著しく減少します

土壌：
• 砂質土、壌土、粘土質土など、幅広い土壌に適応します
• 水はけが良く、ややアルカリ性（pH 6.5〜8.0）の土壌を好みます
• 他の多くの作物が育たないような塩類土壌や痩せた土壌にも耐えます

水やり：
• 根付けば耐乾性があります。水のやりすぎは果実の品質を低下させる可能性があります
• たっぷりと、しかし頻度は少なく水を与え、水やりの間には土壌を乾かします
• 秋には休眠を促すために水やりを減らします

温度：
• 至適生育温度：生育期で 15〜25°C
• 耐寒区分 USDA ハードネスゾーン 3〜10（最低気温 約マイナス 40°C〜マイナス 1°C）に耐えます
• 安定して結実させるには、寒冷な休眠期間が必要です

増殖：
• 種子：層積処理後の春に播種。2〜4 週間で発芽します
• 挿し木：夏に軟質枝挿しを行い、湿った用土で容易に発根します
• 根ひこばり：自然に発生するひこばりを分離して移植できます

剪定：
• 晩冬に枯れ枝を除去し、新しい果枝の発生を促すために剪定します
• 果実は前年の枝につくため、過度な剪定は避けてください

主な問題点：
• 多湿条件下でのうどんこ病
• 新しい成長部分につくアブラムシやコナジラミ
• 乾燥後の豪雨による果実の裂果