チャヤ

メキシコのユカタン半島と中央アメリカの隣接地域が原産です。

• マヤ文明によって2000年から3000年以上にわたって栽培されてきました
• ユカタン、グアテマラ、ベリーズ、ホンジュラスでは今でも主要な庭園植物です
• マヤ文化圏全体で伝統的に家庭菜園（ユカテコ・マヤ語で「ソラール」）で見られます
• カリブ海、太平洋諸島、アフリカの一部など他の熱帯地域に導入されました
• 栽培化された形態は、野生個体群に見られる刺毛をほとんど失っています
• 19世紀にドイツの植物学者ヨハン・フリードリヒ・クロッチュによって初めて記載されました
• 熱帯の食料安全保障のための「スーパーフード」として国際的な注目を集めています

チャヤは成長の早い直立性の低木で、大きく魅力的な葉を持ちます。

茎:
• 直立し分枝する低木で、通常高さ2〜4メートル、時には6メートルに達します
• 若い茎は緑色で多肉質、古い茎は半木質になります
• 一部の品種にはイラクサのような刺毛（トリコーム）があります。栽培品種は通常無毛です
• 切ると乳白色の乳液が出ます（トウダイグサ科の特徴）

葉:
• 大きく、互生し、掌状に3〜7の深い裂片があり、カエデの葉に似ています
• 葉身は長さ10〜25cm、幅も同程度で、葉柄は5〜15cmです
• 明るい緑から濃い緑で、やや厚く多肉質です
• 主に2つの栽培品種があります：刺のある「チャヤ・ブラバ」と刺のない「チャヤ・マンサ」

花:
• 小さく、白色から緑白色で、頂生の集散花序につきます
• 雄花と雌花は別々の株に咲きます（雌雄異株）
• 派手ではなく、栽培ではめったに種子をつけません

根:
• 塊状の貯蔵根を発達させ、乾季を乗り切るのに役立ちます
• 通常、茎の挿し木から栄養繁殖で増やします

チャヤは非常に栄養価が高く、最も貴重な熱帯の葉野菜の一つです。

• 調理した葉100gあたり：約45〜55kcal
• 葉野菜としては驚くほどタンパク質が豊富：生重量100gあたり約5〜8g（ほとんどの葉野菜の2〜3倍）
• ビタミンA（βカロテン）の優れた供給源—最も豊富な野菜源の一つ
• ビタミンCが豊富（生の100gあたり約50〜60mg）
• カルシウム含有量が非常に高い：100gあたり約200〜400mg—野菜の中で最も高い部類
• 鉄分、カリウム、リンの良い供給源
• かなりの食物繊維を含む
• 抗酸化フラボノイドとフェノール化合物が豊富
• 葉酸とビタミンKを提供
• タンパク質とカルシウムの含有量が高いため、動物性タンパク質が不足している地域で特に価値があります

警告：生のチャヤの葉には青酸配糖体が含まれており、有毒です。食べる前に必ず調理する必要があります。

有毒化合物:
• 生の葉には、植物組織が損傷を受けると青酸（HCN）を放出する青酸配糖体が含まれています
• 生の葉を食べると、嘔吐、めまい、呼吸困難、重症の場合は青酸中毒を引き起こす可能性があります

安全な調理法:
• 最低5〜10分間茹でるか、揚げることで青酸配糖体を完全に破壊できます
• 調理水は捨てて飲まないでください
• 適切に調理すれば、葉は完全に安全で非常に栄養価が高くなります
• アルミニウム製の調理器具は使用しないでください。青酸化合物がアルミニウムと反応する可能性があります
• チャヤを調理するには、土鍋、ステンレス鋼、または鋳鉄の鍋を使用してください

チャヤは熱帯で栽培する最も簡単で生産性の高い多年生野菜の一つです。

植え付け:
• 種子はめったにできないため、長さ20〜30cmの茎の挿し木から増やします
• 挿し木を地面に直接植え、少なくとも半分を埋めます
• 株間は1〜2メートルにします
• 雨季の始まりに植えるのが最適です

栽培:
• 一度根付くと非常に成長が早い
• 日当たりの良い場所から半日陰までよく育つ
• 貧弱で岩の多い土壌を含む、水はけの良いさまざまな土壌に適応する
• 一度根付くと干ばつに強い。大雨にも耐える
• 5〜10年以上生産する多年生低木
• 深刻な害虫や病気の問題はほとんどない
• 時々剪定すると、茂った扱いやすい成長を維持するのに役立つ
• 寒さに弱い。10°C以下の温度で損傷を受ける

収穫:
• 挿し木を植えてから3〜4ヶ月後に葉の収穫を始める
• 若い葉から中程度の葉と柔らかい新芽の先端を摘む
• 定期的に収穫すると継続的な成長が促される
• 霜のない気候では一年中収穫できる
• 品質を最高にするために朝に収穫する

チャヤはユカタン半島の料理の中心となる伝統的なマヤ野菜です。

料理での使用法（食べる前に必ず調理してください）:
• ホウレンソウのように茹でてポットハーブとして—最も一般的な調理法
• スープやシチュー、特に「ソパ・デ・リマ」（ライムスープ）のような伝統的なユカテコ料理に加える
• 卵と混ぜてスクランブルエッグやオムレツにする
• ニンニク、タマネギ、トマトと一緒に炒める
• タマーレやエンパナーダの詰め物として使う
• 十分に調理した後、グリーンスムージーに混ぜる
• ユカタンでは、伝統的にカボチャの種、トマト、ハバネロペッパーと組み合わせる

その他の用途:
• 伝統的なマヤ医学では、糖尿病、腎臓結石、高コレステロールの治療に使用される
• 乳液は皮膚疾患や虫刺されに局所的に使用されてきた
• 生け垣や観賞用低木として植えられる
• 葉は高タンパクの動物飼料として使用される
• 熱帯の発展途上地域における食料安全保障作物としてますます研究されている