オーストラリアン・フィンガーライム

Citrus australasica は、オーストラリアのクイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の沿岸部に限定して自生しています。その進化的な系譜は、古代ゴンドワナ大陸に由来する柑橘類の放散の一部であり、数百万年にわたりオーストラリア大陸の孤立した避難所的な雨林環境の中で多様化してきました。先住民族であるアボリジニによって長らくブッシュフードとして利用されてきましたが、国際的に料理界で注目されるようになったのは、ここ数十年のことです。

オーストラリアン・フィンガーライムは木本の低木または小高木で、通常の高さは 2〜7 メートルに達します。

枝とトゲ:
• 枝には太く鋭い腋生（えきせい）のトゲが密生しています
• トゲの長さは最大 2.5 cm に達します

葉:
• 葉は小さく、卵形から楕円形で、長さは 1〜5 cm です
• 表面は光沢のある濃緑色で、裏面はそれより淡い色をしています
• 揉むと芳香を放ち、光にかざすと油腺が微小な点として確認できます

花:
• 葉腋に単独、または小さな集まりで咲きます
• 花びらは白色から淡いピンク色で、通常 6〜9 mm の長さです
• 甘い香りがあります

果実:
• 植物学적으로는 柑橘果（ヘスペリディウム）に分類され、円筒形で指状をしており、長さは 4〜12 cm、直径は 1.5〜3 cm です
• 果皮は薄く、色は緑がかった黄色から黄色、さらには濃紅色、紫色、ほぼ黒色まで様々です
• 果肉は個々に分かれた、しっかりとした球状の胞で構成されており、容易に分離します
• 胞の色は、透明から淡緑色、黄色、ピンク色、赤色まで多岐にわたります

自生地において、Citrus australasica は低地の亜熱帯雨林や湿潤な硬葉樹林の下層植物として生育し、標高は通常、海抜から 600 メートルの範囲です。木漏れ日が差し込むような日陰を好み、水はけの良い肥沃な土壌を必要とします。花は昆虫によって受粉し、果実は在来の動物によって散布されます。比較的温暖で霜の少ない沿岸環境で進化してきたため、ある程度の霜に対する感受性を示します。

オーストラリアン・フィンガーライムの栽培は、特産果樹として大きく拡大しています。原産地の気候以外での栽培はやや難しい面もありますが、鉢植えでの栽培にはよく適応します。

日照:
• 日向から半日陰を好みます。高温地では、強烈な西日を避けることが望ましいです

用土:
• 水はけが良く、弱酸性（pH 5.0〜6.5）の土壌を必要とします
• 鉢植えで育てる場合は、高品質な培養土でよく育ちます

水やり:
• 開花期や結実期を中心に、一定の湿気を保つ必要がありますが、過湿な状態は苦手です

温度:
• 温暖な温帯から亜熱帯気候での生育が最も良好です
• 成木になれば軽い霜や短時間の霜には耐えますが、幼苗は保護が必要です

剪定:
• 収穫後に、形を整え、枯れ枝や交差する枝を取り除くために軽度の剪定を行います。鋭いトゲがあるため注意が必要です

増殖:
• 商業的には、果実の品質と耐病性を確保するため、親和性のある台木への接ぎ木によって増殖されます。実生からも育てられますが、個体差が大きくなる可能性があります

害虫と病気:
• カイガラムシ、アブラムシ、ミカンハモグリバエなど、柑橘類に共通する害虫の影響を受けやすいです
• 風通しを良くすることで、カビなどの病気を予防できます