Le blé de Perse (Triticum carthlicum, parfois classé comme une sous-espèce de Triticum turgidum) est une espèce de blé tétraploïde ancienne cultivée depuis des millénaires dans le Caucase et les régions environnantes. En tant que membre de la famille des graminées Poaceae, il représente l'une des cultures fondatrices de l'agriculture primitive et continue d'intéresser les sélectionneurs de blé et les généticiens pour ses contributions génétiques uniques aux variétés de blé modernes. Il est parfois appelé « blé de Kartli », du nom de la région de Kartli en Géorgie, dans le Caucase.
• On pense qu'il a été domestiqué à partir du blé amidonnier sauvage (Triticum dicoccoides) ou qu'il représente une lignée tétraploïde distincte issue d'événements d'hybridation impliquant des espèces d'Aegilops
• L'espèce porte le génome AABB, ce qui la place parmi les blés tétraploïdes aux côtés du blé dur (Triticum turgidum)
• Les preuves archéologiques de la culture du blé dans le Croissant fertile remontent à environ 10 000 ans, les blés tétraploïdes jouant un rôle central dans le développement agricole de la région
• La région du Caucase est reconnue comme un centre majeur de domestication des cultures et de diversité génétique pour le blé
• Le blé de Perse a contribué des gènes de résistance aux maladies importants au blé panifiable moderne (Triticum aestivum) par hybridation naturelle et artificielle
Chaumes (tiges) :
• Dressés, généralement de 60 à 120 cm de haut
• Entre-nœuds creux avec des nœuds solides
• Généralement non ramifiés (les variétés non tallantes peuvent produire moins de talles)
Feuilles :
• Alternes, disposées sur deux rangs
• Limbes foliaires linéaires-lancéolés, plats, généralement de 15 à 30 cm de long et de 1 à 2 cm de large
• Ligule présente à la jonction du limbe et de la gaine (caractéristique des graminées)
• Gaines foliaires glabres à légèrement pubescentes
Inflorescence :
• Épi dense, comprimé latéralement (racème en forme d'épi), généralement de 5 à 10 cm de long
• Épillets sessiles, disposés en alternance le long du rachis sur deux rangs
• Chaque épillet contient 2 à 5 fleurons
• Glumes carénées et durcies, souvent avec des barbes (extensions en forme de soies)
• Lemmas barbus ou non selon la variété
Grain (caryopse) :
• Ovoïde à ellipsoïde, généralement de 5 à 8 mm de long
• Couleur allant de l'ambre au brun rougeâtre
• Le grain est enfermé par la lemma et la paléa (vêtu ou partiellement libre selon la variété)
Système racinaire :
• Système racinaire fibreux et adventif typique des céréales monocotylédones
• Peut s'étendre de 30 à 100 cm dans le profil du sol
Climat :
• Pousse mieux dans les régions aux hivers frais et humides et aux étés chauds et secs
• Tolérant aux hivers froids ; certaines variétés présentent une rusticité hivernale modérée
• Nécessite une période de vernalisation (exposition à des températures froides) pour une floraison optimale chez les types semés en hiver
Sol :
• Préfère les sols limoneux fertiles et bien drainés
• Tolérant aux sols calcaires (riches en calcaire) courants dans la région du Caucase
• Plage de pH optimale : 6,0–7,5
Eau :
• Besoins en eau modérés ; adapté aux régions recevant 300 à 600 mm de précipitations annuelles
• Relativement tolérant à la sécheresse par rapport au blé panifiable, en particulier pendant le remplissage du grain
Saison de croissance :
• Généralement semé en automne (type d'hiver) ou au début du printemps (type de printemps)
• Saison de croissance d'environ 90 à 120 jours de la levée printanière à la maturité
• Récolté de la fin du printemps au début de l'été
Lumière :
• Une exposition en plein soleil est essentielle pour une croissance et une production de grains optimales
• Nécessite un minimum de 6 à 8 heures de soleil direct par jour
Sol :
• Un limon ou un limon argileux fertile et bien drainé est idéal
• Éviter les sols gorgés d'eau ou très acides
• Une teneur en matière organique du sol de 2 à 4 % est bénéfique
Arrosage :
• Irrigation modérée pendant les stades de tallage et d'élongation de la tige
• Réduire l'arrosage pendant la maturation du grain pour favoriser une maturation correcte
• Un arrosage excessif augmente la sensibilité aux maladies fongiques
Température :
• Température de croissance optimale : 15–25 °C pendant la phase végétative
• Tolère le gel pendant les premiers stades de croissance (jusqu'à environ -10 °C pour les plantes endurcies)
• Les températures élevées (>35 °C) pendant le remplissage du grain peuvent réduire le rendement et la qualité du grain
Propagation :
• Propagé exclusivement par graines
• Densité de semis : environ 100 à 150 kg par hectare pour une culture commerciale
• Les graines doivent être semées à une profondeur de 2 à 4 cm
Problèmes courants :
• Rouilles (rouille de la tige, rouille des feuilles, rouille jaune) — une préoccupation majeure dans la culture du blé dans le monde entier
• Oïdium (Blumeria graminis) dans des conditions humides
• Infestations de pucerons pendant la phase végétative
• Verse (courbure de la tige) dans des conditions de fertilité élevée ou de vent
Anecdote
Le blé de Perse (Triticum carthlicum) occupe une place particulière dans l'histoire de l'évolution du blé et de l'agriculture moderne : • C'est l'une des rares espèces de blé tétraploïde qui a contribué des gènes de résistance aux maladies uniques au blé panifiable moderne (Triticum aestivum), qui est hexaploïde (génome AABBDD). Ces événements d'introgression ont été essentiels pour la sélection de variétés de blé résistantes à la rouille. • La région du Caucase, d'où est originaire le blé de Perse, est considérée comme l'un des huit « centres d'origine de Vavilov » pour les plantes cultivées — des régions identifiées par le botaniste russe pionnier Nikolaï Vavilov comme les principaux centres où les plantes cultivées ont été domestiquées pour la première fois et où leurs parents sauvages abritent encore une diversité génétique extraordinaire. • Le blé est la culture la plus largement cultivée sur Terre en termes de superficie, avec plus de 220 millions d'hectares plantés chaque année dans le monde. La diversité génétique préservée dans des espèces anciennes comme le blé de Perse est considérée comme essentielle pour la sécurité alimentaire future, car les sélectionneurs puisent dans ces pools génétiques pour développer des variétés résistantes aux maladies émergentes et au changement climatique. • Le nom « carthlicum » dérive de « Kartli », la région centre-est de la Géorgie, reflétant le profond héritage culturel et agricole du blé dans le Caucase — une région où la vinification et la culture des céréales coexistent depuis plus de 8 000 ans.
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